Unnatural History

Titel: Unnatural History Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jonathan Green

Vom Netzwerk:

hier ist noch eine.«
    Etwas hatte sich offensichtlich einen Bissen direkt aus der Körpermitte des Nagetiers genehmigt. Der Kopf, der Schwanz und die Beine waren allesamt vorhanden, doch das Fleisch aus der Körpermitte war verschwunden, nur ein paar faserige Stückchen Knorpel erinnerten an ihre Zugehörigkeit mit der zerbissenen Wirbelsäule.
    »Achte darauf, wo du hintrittst, alter Knabe.«
    »Sir?« Nimrods Stimme hallte durch den Tunnel zu ihm. »Ich denke, das sollten Sie sich ansehen.«
    Ulysses wandte sich um. Sein Butler hatte nur wenige Meter entfernt im Gang innegehalten. Der Strahl seiner Taschenlampe deutete einen kleinen Vorsprung hinab.
    »Was ist da?«, fragte Ulysses und lief zu Nimrod, der gerade an der Kante des Tunnels in die Hocke ging.
    Was auch immer es war, es sah aus wie ein Schnittmuster aus Leder, bis zur Unkenntlichkeit verfärbt von dem Dreck der Abwässer, die den Tunnel darunter halb überfluteten. Es hatte sich an einer rostigen Röhre verfangen, die aus dem Mauerwerk hervorragte. Nimrod löste es ab und legte es vorsichtig auf den verschimmelten Weg. Nun, da es aus dem Dreck befreit worden war, konnten die Männer sehen, dass das Material mit groben Haaren überzogen und in Falten gelegt war. Im Licht der Lampen begann Nimrod, die Falten zu glätten; er strich sie aus, in dem Versuch, das Objekt zu seiner vollen Größe auszudehnen.
    »Großer Gott!«, keuchte Ulysses, als der Umriss des Dinges klar wurde. Was Nimrod aus dem Abwasser gefischt hatte, war ohne jeden Zweifel eine Haut. Sie war nicht vollständig, doch die Männer erkannten Arme, die Kontur von Beinen und ein Gesicht.
    »Wie irritierend«, meinte Nimrod ohne ersichtliche Gefühlsregung. »Es scheint, als habe etwas den bemitleidenswerten Professor verspeist.«
    Ulysses leuchtete mit seiner Lampe über die Affenhaut. »Das denke ich nicht, alter Freund«, stellte er richtig. »Ich glaube nicht, dass der verwirrte Professor zuerst gehäutet und dann gegessen wurde. Diese Reißstellen sehen nicht danach aus, als wären sie von Krallen verursacht worden, sie wirken auf mich eher wie Einrisse. Da sind weder subkutanes Fett, Blut noch die üblichen anatomischen Ferkeleien auf der Haut zu erkennen. Sie ist relativ sauber, sofern man es vorzieht, die Tatsache zu ignorieren, dass sie im Dreckwasser gedümpelt hat. Ich denke, Professor Galapagos hat sich gehäutet.«
    »Ich bin gewiss kein Naturforscher, Sir, aber sofern ich weiß, häuten sich Säugetiere nicht. «
    »Nein, nicht wahr?«
    »Also«, sagte Nimrod, bemüht, ein wenig besser zu verstehen und sich darüber klar zu werden, was sie beide in dieser stinkenden Dunkelheit noch alles zu erwarten hatten, »Sie glauben, dieser Schrei, den wir hörten, kam nicht vom Mörder des Professors, sondern von dem, wozu auch immer er geworden ist?«
    »So in etwa, ja.«
    Eine Art Vorahnung jagte in Schockwellen kribbelnd durch Ulysses Nervenenden. Er drückte sich gegen die Tunnelwand, als der Wasserlauf plötzlich explodierte und die beiden Männer mit dreckigem Nass übergoss. Eine ungeschlachte Gestalt stürzte sich auf die hockenden Männer. Eine mächtige Klaue hieb in die Kante des Durchgangs, sodass das verrottete Mauerwerk zerbröckelte.
    Ulysses brauchte einen Moment, um den Schock zu überwinden, den die abrupte Erscheinung des Monsters ausgelöst hatte, dann richtete er zeitgleich mit Nimrod seine Lampe darauf. Das Ding brüllte in wilder Raserei, sein echsenhaftes Fauchen schäumte beinahe über vor Zorn, hektisch hob es eine Klaue schützend vors Gesicht. Seine Augen hatten sich offensichtlich an die stickige Dunkelheit gewöhnt, und so war es nun geblendet von dem plötzlichen grellen Licht der Lampen.
    Es hatte sich anderer Sinne bedient, um den beiden Jägern auf die Spur zu kommen: seinem verstärkten Gehör- und Geruchssinn, als auch der Fähigkeit, einen Körper allein durch dessen bloße Wärme wahrzunehmen. Für die Kreatur war es ein Leichtes, Ratten zu jagen. Die kleinen Nager hoben sich als herumhüpfende orangefarbene und grellgelbe Flecken gegen das dumpfe Schwarz des Schlickwassers ab. Doch als sie die Hitze der Körper der Männer in der Dunkelheit wahrnehmen konnte, verspürte sie einen animalischen Schauer der Befriedigung angesichts der noch lohnenderen Beute, an der sie ihren Heißhunger stillen und sich sättigen konnte. Es war lediglich Ulysses’ Vorahnung zu verdanken gewesen, dass die Männer vor einem augenblicklichen Tod durch die Klauen des