Unnatural History

entging nicht, dass die Haut der Inhaftierten dort gerötet und rau war, allerdings entzog sich ihnen der tiefere Sinn dieser Instrumente. Handelte es sich um Bestrafungsapparaturen, Identitätsmarkierungen oder dienten sie einem gänzlich anderen, unheimlicheren Zweck?
    Hin und wieder richteten Pfleger Hochdruckschläuche auf die Insassen, um sie mit eiskaltem Wasser zu bespritzen. Eine Handlung, welche die unterschiedlichsten Reaktionen bei den versammelten Gästen provozierte.
    »Halten Sie das wirklich für nötig?«, richtete sich eine Dame an den Governor.
    »Oh ja, Madame«, gab Colesworth sachlich zurück.
    »Soweit ich das beurteilen kann, hat dieser arme, bis auf die Knochen durchnässte Mann nicht das Geringste getan, um den Zorn des Wärters auf sich zu ziehen.«
    »Madame, sobald es sich um Gefangene unter der Obhut Ihrer Majestät handelt, hat mit absoluter Sicherheit ein jeder von ihnen irgendetwas getan, um jedwede Art von Bestrafung zu verdienen, die die Wächter für angemessen halten, meinen Sie nicht?«
    Zustimmendes Gemurmel und Kopfnicken der anderen Besucher ließen die Frau schweigen.
    »Vor sich sehen Sie die wiederspenstigsten Straftäter, Mörder und Vergewaltiger – verzeihen Sie mir, Ladies! – welche, und soviel steht fest, nicht mehr rehabilitiert werden können. Es sind richterliche Entscheidungen, die sie für den Rest ihres Lebens hierher gebracht haben. Und unsere gottgegebene Aufgabe ist es, uns in dieser Zeit um sie zu kümmern.« Was die Investoren zu sehen bekamen, sah jedoch nicht unbedingt nach kümmern im herkömmlichen Sinne aus. 
    »Verzeihen Sie bitte, Governor Colesworth«, schaltete sich ein überheblich klingender Gentleman ein, »aber wurden einige dieser gottverlassenen Seelen vielleicht als mit Idiotie behaftet eingestuft?«
    »In der Tat trifft das auf einige von ihnen zu«, stimmte Colesworth zu. »Deshalb finden sie sich schlussendlich auch hier bei uns wieder. Gentlemen und Ladies, gäbe es die Gnade Gottes nicht, wären sie verloren.«
    Einige der Besucher bekreuzigten sich, und man brachte erneut mit einem Zischen diejenigen zum Schweigen, die sich als potentielle Andersgläubige hervortun könnten.
    »Und es ist die Natur der Eingekerkerten hier, welche sie als die idealen Objekte für Dr. Wildes Arbeit ausweist.« Der Governor deutete auf eine großgewachsene, knochendürre, in einen Laborkittel gekleidete Gestalt, die mit großen Schritten herrisch durch den höhlenartigen Bereich unter ihnen schritt; eine bilderbuchhafte Generalvorführung des Dämonenlords in seinem äußersten Kreis der Hölle. Dr. Wilde warf einen Blick zu dem Governor hinauf und begrüßte ihn mit einer jovialen Geste. Dann sprang er die Treppe, immer zwei Stufen auf einmal nehmend, zu ihnen hoch. Direkt neben Colesworth, ließ er ihn noch einmal um einiges kleinwüchsiger und breiter wirken, als seine gestauchte Statur ohnehin schon erschien.
    »Ladies und Gentlemen, es ist mir eine große Freude, Ihnen Dr. Cornelius Wilde vorstellen zu dürfen.«
    Der hagere Doktor knickte in der Mitte ein wie ein Weizenhalm in einer allzu starken Windbö und sprang dann wieder in seine ursprüngliche starre Form zurück. Er sah genau so aus, wie man sich einen verrückten Hirnspezialisten vorstellte. Sein schütteres blondes Haar wurde von einer Laborhaube mit Schirm zurückgehalten, dazu trug er eine zerbrechlich wirkende Rundglasbrille, die seinen Augen eine ungesund vergrößerte und Unbehagen bereitende Erscheinung verlieh. Die länglichen Züge seines Gesichtes wurden durch seine ausgemergelte, an einen Verhungerten erinnernde Erscheinung nur noch hervorgehoben. 
    »Guten Abend, Ladies und Gentlemen«, sagte er im Tonfall eines Zirkusdirektors, der gerade seine Hauptattraktion ankündigt. »Willkommen zu unserem kleinen cirque du freak , wie ich es gern nenne.« Nervöses Gekicher ging durch die Besucher.
    »Genau hier, wo Sie sich befinden, geht Dr. Wilde seinen über alle Maßen aufregenden Forschungen nach, die sich mit der Anpassung an gewünschte menschliche Verhaltensformen beschäftigen«, tat Governor Colesworth stolz kund und knipste sein ach so beliebtes Lächeln an. »Würde es Ihnen etwas ausmachen, uns Ihre Arbeit näher zu erläutern, Dr. Wilde? Ich befürchte, diese Art der Wissenschaft verwirrt mich nur.«
    »Es wäre mir eine Freude«, erwiderte der Doktor. » Hier, im Tower of London, dem Hochsicherheitsgefängnis, beschäftigen wir uns schon lange damit, eine