Unsterbliche Bande

wurde nicht mit dem Tode bestraft.
    Rule atmete langsam und bedächtig und sagte sich, dass ihm nicht übel war. Sein Körper würde Übelkeit sofort bekämpfen, deswegen war das, was er spürte, Anspannung, konnte keine Krankheit sein. Isen verstand den Unterschied zwischen unabsichtlicher und absichtlicher Hilfe. Er war kein Dummkopf.
    Aber er war sehr wütend.
    »Einheiten sieben und acht!«, rief Isen laut. »Riecht ihr Schuldbewusstsein? Ist jemand in eurer Gruppe, der lügt, indem er zurückbleibt?«
    Rule konnte nicht sehen, was die Wachen in Wolfsgestalt taten. Zur Rechten versperrten ihm die Vochi die Sicht, zur Linken die Laban und vor ihm diejenigen, die befragt werden sollten. Er sah sich nicht um – erst als Isen begann, sich langsam um sich selbst zu drehen, bewegte er sich mit ihm, blieb an der Seite seines Rho.
    Ganz hinten in der Menge im Süden winselte ein Wolf. Dann ein weiterer im Osten und sehr viel näher. Zwei widerwillige Zeugen waren identifiziert.
    »Bringt sie nach vorn«, befahl Isen. Dann sagte er mit seiner normalen Stimme: »Lily.«
    Sie stand hinter Rule und zu seiner Rechten. »Ja?«
    »Ich habe dir einmal gesagt, dass ein Rho niemals seinen Clan persönlich befragt. Das war übertrieben, aber im Prinzip stimmt es. Hier geht es noch nicht darum, einen Urteilsspruch zu finden. Ich möchte, dass du die Fragen stellst.«
    Rules Nackenhaare sträubten sich. Mit angelegten Ohren schwang er den Kopf herum, um erst seinen Rho, dann Lily anzusehen. Er schüttelte einmal den Kopf.
Nein
.
    Lily begegnete seinem Blick, ihre Augen waren dunkel und ernst. »Es wird alles gut«, sagte sie ihm.
    Wieder schüttelte er den Kopf.
    Sie trat zu ihm, kniete sich hin und fuhr mit der Hand in das Fell an seinem Hals, bis ihre Fingerspitzen die Haut berührten. »Es wird alles gut«, wiederholte sie, dieses Mal so leise, dass nur er sie hören konnte. »Heute Nacht wirst du niemanden töten müssen.«
    Er starrte sie an, erstaunt, dass sie verstand. Und bestürzt, dass sie nicht verstand.
    »Oh, das ist es nicht ganz, nicht wahr?« Sie beugte sich vor und hielt den Mund nah an sein Ohr, ihre Stimme nun so leise, dass sie kaum mehr als ein Hauch war. »Und du wirst auch deinem Rho nicht den Gehorsam verweigern müssen.«

11
    »Lily.« Ihr Name klang wie ein leises Grollen, wie Donner in der Ferne. Isens Stimme war ein reiner, tiefer Bass. Meist schien er aus seiner breiten Brust zu dröhnen, als säße seine Lunge so tief in seinem Körper, dass der Laut die Zeit und den Raum hatte, dort widerzuhallen. Es war eine Stimme, die gut geeignet war, Drohungen auszusprechen, wenn er es wollte.
    Lily wünschte sie wüsste, ob er jetzt gerade drohend klingen wollte oder ob er ganz instinktiv diesen Ton angeschlagen hatte. Sie richtete sich auf, behielt aber die Hand auf Rules Rücken. »Ich übernehme sehr gern die Befragung. Ich danke dir.« Selbstverständlich tat er es nicht, um ihr einen Gefallen zu tun. Nein, seine Absicht war eine andere, und vielleicht wusste sie auch, welche das war. Eine seiner Absichten zumindest. Isen war kein Typ, der zwei Fliegen mit einer Klappe schlug. Eher zwei Fliegen, einen Vogel, ein Kaninchen – und vielleicht stolperte noch ein Fuchs über das Kaninchen, dann konnte man den auch gleich mit erledigen.
    Was Rule sehr wohl wusste. Und er hatte immer noch Angst. Angst, dass sein Rho etwas von ihm verlangen würde, das er nicht tun konnte.
    Etwas ging hier vor, das Lily nicht verstand, doch sie wusste, welche Fragen sie zu stellen hatte. Sie wandte sich an Isen. »Ich möchte den Zeugen gern erst einige Anweisungen geben.«
    Seine buschigen Brauen hoben sich einen Millimeter. »Gut.« Er erhob die Stimme und sprach zu dem nervösen Grüppchen, das vorgetreten war. »Ihr werdet tun, was die Auserwählte euch heißt.«
    Die Auserwählte. Lily strich mit dem Daumen über den anderen Ring, den sie trug. Nicht Rules Ring, sondern den, der den Talisman in sich barg, den der Clan ihr anvertraut hatte, als sie ihren Platz im Clan akzeptiert hatte. Von dem Moment an, als das Band der Gefährten sich das erste Mal bemerkbar gemacht hatte, hatten die Lupi sie als eine Nokolai betrachtet, aber dieser Talisman war das Zeichen, dass auch sie diese Verbundenheit anerkannte.
    Toltoi
nannten sie ihn. Das
toltoi
hatte keine magische Wirkung. Jedenfalls keine fassbare. Lily fühlte etwas, wenn sie es berührte, ganz schwach, fast unmerklich, doch es fühlte sich nicht nach Magie an. Sie wusste nicht,