Unten Am Fluss - Watership Down

zuspringen und versuchen würde, ihn zu erledigen. Er mußte seinerseits versuchen, ihm auszuweichen, und sich auf seine Klauen verlassen. Er tänzelte unruhig und fühlte, wie er im Schlamm ausrutschte. Warum sprang Woundwort nicht? Dann merkte er, daß Woundwort ihn nicht mehr ansah, sondern über seinen Kopf hinweg auf etwas hinter ihm starrte, etwas, das er selbst nicht sehen konnte.
    Plötzlich sprang Woundwort zurück, und im selben Augenblick drang durch das alles einhüllende Geräusch des Regens ein heiseres Geschrei.
    »Yark! Yark! Yark!«
    Ein großes weißes Ding hackte auf Woundwort ein, der sich duckte und, so gut er konnte, seinen Kopf schützte. Dann war es verschwunden, segelte aufwärts und kehrte im Regen um.
    »Miister Bigwig, die Kaninchen kommen!«
    Visionen und Gefühle wirbelten in Bigwig durcheinander wie in einem Traum. Die Dinge, die passierten, schienen nur noch durch seine betäubten Sinne miteinander verbunden zu sein. Er hörte Kehaar kreischen, als er wieder herunterstieß, um Vervain anzugreifen. Er spürte den Regen kalt in die offene Wunde in seiner Schulter strömen. Durch den Regenvorhang erhaschte er einen Blick auf Woundwort, wie er sich zwischen seine Offiziere duckte und sie in den Graben am Rande des Feldes drängte. Er sah, wie Blackavar auf Campion einschlug und der sich umdrehte und davonrannte. Dann sagte jemand neben ihm: »Hallo, Bigwig, Bigwig! Was sollen wir tun?« Es war Silver.
    »Wo ist Hazel?« fragte er.
    »Wartet am Boot. He, du bist ja verwundet! Was –«
    »Dann schaff diese Weibchen da hinunter«, sagte Bigwig.
    Es herrschte ein einziges Chaos. Allein oder zu zweit wurden die Weibchen, die völlig durcheinander waren und sich kaum bewegen oder verstehen konnten, was ihnen gesagt wurde, aufgescheucht und stolpernd das Feld hinuntergeführt. Andere Kaninchen tauchten allmählich im Regen auf; Acorn, deutlich erschrocken, aber entschlossen, nicht davonzurennen; Dandelion, der Pipkin ermutigte; Speedwell und Hawkbit rannten auf Kehaar, das über dem Bodendunst einzig sichtbare Geschöpf, zu. Bigwig und Silver holten sie zusammen, so gut sie konnten, und gaben ihnen zu verstehen, daß sie helfen sollten, die Weibchen wegzubringen.
    »Geht zu Blackberry zurück, geht zu Blackberry zurück«, wiederholte Silver immer wieder. »Ich habe drei unserer Kaninchen an verschiedenen Stellen zurückgelassen, um den Rückweg zu kennzeichnen«, erklärte er Bigwig. »Blackberry kommt zuerst, dann Bluebell, dann Fiver – er ist ziemlich nahe am Fluß.«
    »Und da ist Blackberry«, sagte Bigwig.
    »Du hast es also geschafft, Bigwig«, sagte Blackberry fröstelnd. »War es sehr schlimm? Meine Güte, deine Schulter –«
    »Es ist noch nicht zu Ende«, sagte Bigwig. »Sind alle an dir vorbeigegangen?«
    »Du bist der letzte«, sagte Blackberry. »Können wir aufbrechen? Dieser Sturm macht mir angst!«
    Kehaar ließ sich neben ihnen nieder.
    »Miister Bigwig«, sagte er. »Ich fliegen auf diese verdammten Kaninchen, aber die nicht rennen, die gehen in Graben. Dort ich sie nicht kriegen. Sie kommen alle entlang euch.«
    »Sie werden nie aufgeben«, sagte Bigwig. »Ich sage dir, Silver, sie werden uns überfallen, ehe wir es geschafft haben. Die Wasserwiese bietet dichte Deckung, die werden sie benutzen. Acorn, komm zurück, halt dich von diesem Graben fern!«
    »Geht zu Bluebell zurück! Geht zu Bluebell zurück!« wiederholte Silver, von einer Seite zur anderen rennend.
    Sie stießen auf Bluebell an der Hecke unten im Feld. Er war schreckerfüllt und bereit, davonzulaufen.
    »Silver«, sagte er, »ich habe einen Haufen Kaninchen – Fremde, Efrafas, schätze ich – aus dem Graben dort drüben kommen und in die Wasserwiese hinüberschlüpfen sehen. Sie sind jetzt hinter uns. Eines von ihnen war das größte Kaninchen, das ich je gesehen habe.«
    »Dann bleib nicht hier«, sagte Silver. »Da vorn ist Speedwell. Und Acorn und zwei Weibchen. Das sind alle. Los, so schnell ihr könnt!«
    Es war jetzt nur noch eine kurze Entfernung zum Fluß, aber zwischen den vollgesogenen Binsenflecken, den Büschen, dem Riedgras und den tiefen Pfützen war es ihnen nahezu unmöglich, ihre Richtung zu finden. Sie erwarteten, jeden Augenblick angegriffen zu werden, wurden verstreut und tappten mühsam durch das Unterholz, fanden hier ein Weibchen und da eines ihrer eigenen Kaninchen und drängten sie vorwärts. Ohne Kehaar hätten sie bestimmt jeden Kontakt miteinander verloren und hätten vielleicht