Unter dem Banner von Dorsai

Neu­er­de an­zu­schlie­ßen.
    Aber selbst bei die­ser Ge­le­gen­heit bat mich Ei­leen nicht um Hil­fe. Ich war es, der dar­an dach­te, Da­ve wäh­rend der Kam­pa­gne als mei­nen As­sis­ten­ten an­zu­for­dern, und ich schrieb ihr nur, um sie über den Gang der Din­ge zu un­ter­rich­ten. Nun aber war ich mir selbst nicht dar­über im kla­ren, warum ich dies al­les ge­tan hat­te, und es war mir fast pein­lich, als Da­ve ver­such­te, mir zu dan­ken, nach­dem wir end­lich un­se­ren Be­treu­er los­ge­wor­den und nach Haupt­burg, der nächs­ten grö­ße­ren Stadt hin­ter der Front un­ter­wegs wa­ren.
    „Laß das!“ fuhr ich ihn an. „Was ich bis jetzt für dich ge­tan ha­be, war der leich­te­re Teil der Ge­schich­te. Du mußt mich als Zi­vi­list be­glei­ten, oh­ne Waf­fen. Da­für brau­chen wir einen Paß, der von bei­den Sei­ten un­ter­zeich­net ist. Das wird aber kein Kin­der­spiel sein, weil ir­gend­ein Idi­ot vor we­ni­ger als acht Stun­den auf Quä­ker-Sol­da­ten an­ge­legt hat!“
    Nun hielt er den Mund, fas­sungs­los und be­schämt. Au­ßer­dem war er schwer be­lei­digt, weil ich nicht zu­ge­las­sen hat­te, sich bei mir zu be­dan­ken. Im­mer­hin war ihm da­durch der Mund ge­stopft, und das war al­les, was ich im Au­gen­blick woll­te.
    Wir nah­men die Be­feh­le des Haupt­quar­tiers in Emp­fang, die ihn mir auf Zeit als As­sis­ten­ten zu­wie­sen. Dann be­en­de­ten wir un­se­re Rei­se auf ei­nem Bahn­steig in Haupt­burg. Ich setz­te ihn und mein Ge­päck in ei­nem Ho­tel­zim­mer ab und sag­te, daß ich nächs­ten Mor­gen zu­rück­kom­men wür­de.
    „Soll ich al­so auf mei­nem Zim­mer blei­ben?“ frag­te er, als ich be­reits die Tür­klin­ke in der Hand hat­te.
    „Tu, was du willst, ver­dammt noch mal!“ gab ich zu­rück. „Ich bin nicht dein An­füh­rer. Nur sei mor­gen früh um neun Uhr da, wenn ich zu­rück­kom­me.“
    Da­mit ver­ließ ich ihn. Aber kaum hat­te ich die Tür hin­ter mir ge­schlos­sen, wur­de mir auch klar, was er sich vor­ge­stellt hat­te und was mir Kum­mer be­rei­te­te. Wahr­schein­lich dach­te er, wir könn­ten ein paar Stun­den da­mit ver­brin­gen, uns als Schwa­ger nä­her­zu­kom­men, und ge­nau das war es, was ich we­der woll­te noch be­ab­sich­tig­te. Ich hat­te ihm mei­ner Schwes­ter zu­lie­be das Le­ben ge­ret­tet, aber dies war noch lan­ge kein Grund da­für, mich mit ihm zu ver­brü­dern.
    Wie je­der weiß, han­delt es sich bei Neu­er­de und Frei­land um Schwes­ter­pla­ne­ten des Si­ri­us. Dem­nach lie­gen sie dicht bei­ein­an­der – nicht so dicht zwar wie Ve­nus, Er­de und Mars, aber im­mer­hin dicht ge­nug, daß man von ei­ner Um­lauf­bahn über Neu­er­de auch kurz auf die Um­lauf­bahn um Frei­land über­wech­seln kann, wo­bei man sein Ziel nur um we­ni­ge Gra­de, wenn über­haupt, ver­fehlt. Wenn man sich al­so vor dem ge­rin­gen Ri­si­ko nicht scheut, zwi­schen den Wel­ten zu rei­sen, kann man in et­wa ei­ner Stun­de von ei­nem zum an­de­ren Pla­ne­ten wech­seln – ei­ne hal­be Stun­de bis zur Sta­ti­on auf der Um­lauf­bahn, kein Zeit­auf­wand für den Sprung, und ei­ne hal­be Stun­de bis zur Ober­flä­che am En­de der Rei­se.
    Das war der Weg, den ich eben­falls ein­schlug, und zwei Stun­den nach­dem ich mei­nen Schwa­ger ver­las­sen hat­te, zeig­te ich dem Pfört­ner am Ein­gang zum Hau­se von Hen­drik Galt, Mar­schall der Streit­kräf­te auf Frei­land, mei­ne Ein­la­dung.
    Die Ein­la­dung galt für einen Emp­fang zu Eh­ren ei­nes Man­nes, der bis­her we­nig Staub auf­ge­wir­belt hat­te, ei­nes Dor­sai (denn auch Galt war na­tür­lich ein Dor­sai), Raum­pa­trouil­len­füh­rer Do­nal Grae­me. Dies war Grae­mes ers­ter Auf­tritt in der Öf­fent­lich­keit. Er hat­te so­eben einen An­griff von vier oder fünf Raum­schif­fen auf die pla­ne­ta­re Ab­wehr von New­ton hin­ter sich – einen An­griff, der glück­lich ge­nug ver­lau­fen war, um den Druck zu lo­ckern, den die New­to­ni­er auf Ori­en­te aus­üb­ten, ei­ne un­be­wohn­te Schwes­ter­welt von Frei­land und Neu­er­de, wo­bei er Galts pla­ne­ta­re Streit­kräf­te aus ei­ner pre­kä­ren tak­ti­schen Si­tua­ti­on her­aus­ge­holt hat­te.
    Nach mei­ner