Unternehmen CORE

wenn wir wirklich etwas sehen wollen, wenn wir ein Bild erhalten wollen, müssen wir es verdichten, nicht aufblähen.«
    »Vielleicht hätte ich Mikroskop sagen sollen.«
    »Halt für eine Minute deinen Mund.« Sie drehte sich um und blickte ihn an. »Vergiß Teleskope, vergiß Mikroskope. Was wir brauchen, ist ein Modell in Miniaturausführung, das die Dimensionen der Erde widerspiegelt, einen Globus, den wir im Ganzen sehen und durch den wir hindurch sehen können. Durch den Mantel, in den Kern.«
    »Und der Globus würde sich im Kontrollraum befinden?«
    »In einigen Tagen zeige ich dir, wie ich es mir vorstelle.«
     
    Sie schaltete die Glühbirne in der Garage an. »Fröhliche Weihnachten.«
    Auf ihrer Werkbank war das Modell einer Bühne aufgebaut. Sie hatte aus dicken weißen Kartonteilen einen Kontrollraum zusammengeklebt. Er bestand aus einem runden Amphitheater mit Sitzen für die Zuschauer, eine Ebene darunter arbeiteten die Controller. In der Mitte ihres Pappmodells hing eine große silberne Christbaumkugel, auf der mit einem Magic Marker die Kontinente aufgezeichnet waren – eine leuchtende Kugel aus geblasenem Glas. »Hier ist sie, dreidimensional. Die durchsichtige Erde.«
    »Was soll es darstellen, ein Hologramm?«
    »Nein, es ist mehr oder weniger fest, aus Acryl oder was auch immer. Fünf Meter im Durchmesser. Zwanzig oder dreißig Lagen von ineinandergeschachtelten Kugeln – oder fünfzig, hundert, so viel du willst. Du mußt es mir nur sagen. Innerer Kern. Äußerer Kern. Mantel. Kruste. Jede Lage mit Leuchtdioden überzogen, die von Lichtleitungen gespeist werden. Informationen erhalten sie von denselben Computern wie die Monitore und Drucker.«
    »Eine Lichtershow.«
    »Kommt darauf an, wie stark du die Käufer beeindrucken willst – wir könnten noch Ton hinzufügen, son et lumière«, sagte sie und versuchte, ihn aufzuheitern. »Das Bild ändert sich mit jeder neu eintreffenden Information. Die Controller gehen auf die Tiefe, an der wir gerade interessiert sind, spielen mit dem Bild, machen den Kern oder Mantel dunkel oder heller, um ihn hervorzuheben, um ihn effektvoller zu präsentieren. Zeigen hier einen aufsteigenden Kanal, dort eine versinkende Platte – verwende ich die geologischen Begriffe richtig, geliebter Experte? Zeigen, wo vielleicht Öl, wo vielleicht Gold, Kupfer zu finden sind, etc. etc., vorausgesetzt, man weiß das. Sag mir, wie einem Politiker, einem Finanzier, einem Stiftungsdirektor ein besserer Eindruck vermittelt werden kann, wohin sein Geld fließt?«
    Leidy studierte das Modell und ließ ihr das verdiente Lob zukommen. »Du mußt diesen Globus nach oben drehen, Norden hin zur Decke. Wie bei einem Schreibtischmodell.«
    »So?«
    »Er sollte zu unserer gegenwärtigen Position ausgerichtet sein, die Achse parallel zur wirklichen geographischen Achse.«
    Sie zeigte ihre scharfen weißen Zähne. »Schön, Leidy, also drehen wir West Texas ganz nach oben. Keine ganz dumme Idee.«
    Er entspannte sich, wollte sie loben, ihr sagen, wie sehr er ihr Talent bewunderte, ihre Fähigkeiten, ihre Auffassungsgabe. Aber sie redeten, wie so oft, aneinander vorbei. Er gab zu spät nach. Sie gab niemals nach. Sie widersetzte sich und tat dann – wie in diesem Fall –, worum er sie gebeten hatte, aber nur zu ihren eigenen Bedingungen; sie gab die Zügel nicht aus der Hand.
    »Wir sollten das befestigen.« Er deutete auf die hin- und herschwingende Kugel und machte den Versuch. »Zum Teufel, es ist wunderschön. Außerdem liebe ich dich.«

 
CORE CITY, SÜDWESTLICHES TEXAS, 1993
     
    Der Hochdecker, eine Fokker, das Verbindungsflugzeug aus Dallas, setzte weich auf dem Teer der Landebahn auf und rollte vibrierend vor den kleinen Betonblock-Terminal. Feuchtheiße Luft grüßte Queenie Tobou, als sie die Leiter hinunterkletterte. Sie war weit, weit entfernt vom Wasser; was von dem alten Riff unter dem Asphalt übrig war, war seit 230 Millionen Jahren tot.
    »Sie sind sicherlich Queenie Tobou …« Der lange Asiate trug eine runde, stahlgefaßte Brille und besaß stacheliges braunes Haar. Er sah nervös aus, wie ein kleiner Junge. »Entschuldigen Sie, ich meinte Professor Tobou?«
    »Es war schon richtig. Nennen Sie mich Queenie.« Sie lächelte, ihre Augen glänzten und ihre Zähne waren im Nachmittagslicht besonders weiß. Ihre schwarzen kleinen Locken waren zu einem quadratischen Block geformt, der senkrecht nach oben wegstand; die harten Kanten wurden durch einige graue Stellen