Unternehmen Delphin

versammelten sie sich bei Jakowlew in der Offiziersmesse.
    »Genossen!« sagte Iwan Victorowitsch weder feierlich noch erregt, sondern mit seiner eiskalten Stimme völlig unpersönlich. »Ihr seid euch bewußt, daß unser Vaterland stolz auf euch sein kann. Das heißt, daß bei einer Entdeckung durch die Amerikaner kein Boot in deren Hände fallen darf.«
    Die acht ›Hechte‹, alles junge Leutnants, nickten stumm. Die Sprengsätze waren einwandfrei. Im Notfall zerrissen sie die ›Hechte‹ in kleinste Teile, die keine Untersuchung mehr zuließen. Den Angehörigen würde dann gemeldet werden, ein Unfall habe ihren Sohn von ihnen genommen. Er habe ein ehrenvolles Seemannsgrab erhalten. Wer würde es in Rußland wagen, weiter zu fragen …
    Genau um Mitternacht öffneten sich die Klappen an Delta II, und die vier winzigen U-Boote glitten aus dem Stahlleib. Es sah aus, als wenn ein Riesenhai Junge gebiert.
    Von nahezu unhörbaren Elektromotoren getrieben, glitten sie in das Sperrgebiet und auf die Insel Wake zu.
    Die Sonargeräte der amerikanischen Wachschiffe schwiegen. Weder die Überwasserschiffe noch die U-Boote orteten die kleinen Sowjets. Das Meer war belebt, man registrierte Fischschwärme enormer Größe, einige Hairudel, fremde Delphinfamilien, eigene U-Boote, im Sperrgebiet kreuzende Schnellboote – aber die winzigen russischen ›Hechte‹ nahm niemand wahr.
    In dieser Nacht waren die Delphin-Kompanien von Harry, Henry und Robby unterwegs. Sie hatten fünf Warnkugeln versorgt, und es war, wie Crown später sagte, ein Tritt in den Hintern und gegen den Sack, daß auch diese mit den feinsten Instrumenten ausgerüsteten Frühwarnstationen das Anschwimmen der ›Hechte‹ nicht registrierten.
    Der erste, der eines der winzigen Unterwasserboote hörte, war ein Delphin aus der Kompanie von Henry. Mit seiner unsagbaren Sensibilität fing er die Schwingungen des Elektromotors auf. Sofort änderte er seine Richtung, schoß davon, tauchte tiefer in den Ozean und jagte dem fremden Schall entgegen. Nach wenigen Minuten hatte er den kleinen schlanken Stahlkörper erreicht, umkreiste ihn und gab seine Signale weiter.
    Henry, der ›Chef‹, rief seine Kompanie zusammen. Gleichzeitig schickte er die Impulse aus, die auf Wake, in der Computerstation, den Alarm auslösten. Das kam so unerwartet, daß der Obermaat, der am Kontrollgerät saß, völlig verwirrt zunächst Dr. Rawlings anrief und aus dem Bett trieb.
    »Sir …«, stotterte er, »Harry gibt Alarm. Was soll ich tun? Was ist denn da passiert?«
    »Alarm ist Alarm!« schrie Rawlings. »Mein Gott … geben Sie ihn weiter an den Einsatz!« Er legte auf und rief sofort Admiral Crown an.
    Crown meldete sich aus tiefstem Schlaf und murmelte: »Falsch verbunden, du Idiot …«
    »Harry gibt Alarm!« rief Rawlings. »Er ist draußen im Sperrgebiet. Da dringt jemand ein.«
    »Das gibt es nicht!« Crown hüpfte aus dem Bett, als habe ihn eine Schlange gebissen. Gleichzeitig gellte auch schon die Sirene auf, die Einsatzbereitschaft hetzte über das Flugfeld zu den Hubschraubern und Jagdbombern. Bei den Wachschiffen rund um Wake klingelten die Alarmglocken.
    Crown warf den Hörer weg, schlüpfte in seine Uniform und erschien zehn Minuten später im Kontrollraum. Dort saßen bereits Helen, Dr. Finley, Clark und alle anderen ›Delphindompteure‹, wie Crown sie nannte, vor den Geräten und beobachteten die Signale der Delphinkompanie. Draußen war die Insel gefechtsbereit, aus den Bunkern waren die Geschützrohre und Raketenwerfer ausgefahren.
    »Eins ist klar!« schrie Crown sofort, als er den Kontrollraum betrat. »Wenn das ein Fehlalarm ist, wenn diese Delphine verrückt spielen, werde ich zum erstenmal in meinem Leben bei der Navy einen Befehl verweigern.«
    »Sie sollten sich das ansehen, Sir«, sagte Rawlings völlig ruhig. »Nun sind auch Robby und seine Burschen eingetroffen und geben Alarm. Henry ist zu weit weg, aber er wird mit Höchstgeschwindigkeit zu den anderen stoßen. Da … ganz klar: Unter Wasser kommt etwas auf uns zu.«
    Crown starrte auf die Computer, die mit der Befehlsleitstelle der Basis verbunden waren, und setzte sich an ein Telefon. Vom Befehlsstand meldete sich ein Captain Hiller.
    »Das unbekannte Objekt befindet sich im Quadrat 4, Sir«, sagte er hastig. »Die Schnellboote P 23 und P 65 sind unterwegs. U 159 läuft gerade aus. Jetzt kommt das Objekt in Quadrat 5, Sir …«
    »Das sehe ich auch!« knurrte Crown und starrte auf den Computer, der