Unternehmen Delphin

ungemütlichen Zimmers und legte die schmalen Hände zusammen.
    »Ich habe zehn Mini-U-Boote mitgebracht, Genosse Admiral«, sagte er gelassen. »Bisher unbekannte Neukonstruktionen. Vier bemannte Boote – drei Mann Besatzung – und sechs unbemannte, die ferngesteuert werden. Mit ihnen ist es möglich, in jedes Sperrgebiet unbemerkt einzudringen – sie sind lautlos und von Radar und Sonarpeilung nicht zu erfassen. Wir werden sie in großer Tiefe von unseren Großbooten aus zum Einsatz schicken. Es ist anzunehmen, daß die Amerikaner umfangreiche Schutzmaßnahmen treffen werden – es wird ihnen nichts nutzen.« Jakowlew beugte sich etwas vor: »Haben Sie schon eine Einsatzzeit, Genosse Admiral?«
    »Nicht direkt.« Prassolow fühlte sich übergangen vom Oberkommando. Bin ich ein Trottel? dachte er verbittert. Wie behandelt man mich? Schickt mir eine neue Flottille mit völlig neuen Booten, und ich, der sie befehlen soll, habe keine Ahnung, wie sie aussehen, wie sie ausgerüstet sind, was sie können. Nichts weiß ich als nur dies, daß mir ein eiskalter Kerl gegenübersitzt, der den Amerikanern Schwierigkeiten machen soll. Ganz lautlos, ganz unsichtbar, und sollte man sich unter Wasser zerfleischen müssen, wird die Welt davon auch keinen Ton erfahren. Laut sagte er jetzt: »Für die Vorbereitungen hat man vier Monate angesetzt. Wo haben Sie den Einsatz geübt?«
    »Die Miniboote wurden in der Ostsee und im Nordatlantik erprobt. Sie haben sich bewährt. Im Pazifik haben wir noch keine Erfahrungen.«
    »Und die brauchen Sie, Iwan Victorowitsch. Hier ist alles anders! Nicht nur zehntausend Meter Wasser unter Ihnen und Weiten, die trübsinnig machen, sondern über Ihnen ein Himmel, der voller Überraschungen steckt. Haben Sie schon mal einen Taifun mitgemacht?«
    »Nein, Genosse Admiral.«
    »Sehen Sie, das fehlt Ihnen! Ich habe vier erlebt und mich viermal dabei erinnert, daß meine Mutter bei Gewitter betete: ›Heiliger Stephan, hab die Gnade und laß den Blitz beim Nachbarn, dem Lumpen, einschlagen …‹« Prassolow dehnte sich und freute sich, Jakowlew doch überlegen zu sein. »Wir werden noch viel üben müssen, Genosse! Die Amerikaner kochen nicht mehr überm offenen Feuer. Zugegeben, wir haben vielleicht im Augenblick die besseren Waffen – aber wie bei einem Wettlauf bleibt die Zukunft ungewiß.«
    »Wir werden verhindern, daß sie uns überrunden«, sagte Jakowlew ernst, und seine Bärenaugen glitzerten. »Dazu bin ich ja gekommen …«
    Die Vorführung des Delphinfilms im Weißen Haus von Washington war für Dr. Helen Morero ein voller Erfolg. Nur ein ganz kleiner Kreis war zu dieser Demonstration zugelassen. Der Präsident saß in einem Korbsessel, hinter ihm der Verteidigungsminister und der Oberkommandierende der US Navy. Auch Dr. Rawlings und Dr. Finley waren anwesend, um detaillierte Fragen zu beantworten, und schräg hinter Admiral Linkerton, der die ganze Zeit rätselte, warum man gerade ihn hierher gebeten hatte, hockte ein anderer Marineoffizier, der aussah, als würden ihn die goldenen Admiralsstreifen zu Boden ziehen. Er war ein kleiner, schmaler Mensch mit einem Bulldoggengesicht, der wußte, daß man sich in der Marine erzählte, er müsse bei seiner Ausbildung als Fähnrich während eines Übungsschießens versehentlich in ein 38er Geschützrohr gerutscht und dann übers Meer geschossen worden sein. Sein Name war Admiral William Crown, und er hatte gerade vor neun Tagen ein neues Kommando übernommen: den Ausbau der Marine-Basis Wake-Insel im Pazifik. Es war der einsamste Stützpunkt der Marine im fast unendlichen Ozean. Ein strategischer Vorposten, den die Welt kaum wahrnahm.
    Helens Film wäre für jeden anderen Betrachter eine große Belustigung gewesen. Da tummelten sich Scharen von Delphinen in einem riesigen Wasserbecken oder in einer Meeresbucht, spielten miteinander, schnellten aus dem Wasser, schlugen Purzelbäume, brachten wie dressierte Hunde weggeschleuderte Bälle und andere Gegenstände zurück zu Dr. Finley und Helen Morero, die am Beckenrand oder am Strand standen und mit kleinen Signalgebern mit den Delphinen verbunden waren.
    Man sah, wie die klugen Tiere Lasten trugen oder Kisten vor sich herschoben. Wie sie einen Matrosen, der einen Ertrinkenden spielte, umschwammen, unter ihn tauchten, ihn hochhoben und zu zweit sicher ins seichte Wasser schleppten. Und wie sie auf einen Befehl von Finley in einer geradezu militärischen Paradeformation, in Dreierreihen, durch das