Unterwelt

strich sich das Haar aus dem Gesicht. Sie dachte, solange er in diesem einen Zimmer blieb, konnte keiner behaupten, daß irgend etwas Verrücktes vor sich ging. Dies war das Gästezimmer, das Malzimmer. Sie sollte hier nicht unbedingt nackt sein, aber abgesehen davon, von ihren kalten Füßen auf dem blanken Boden, passierte hier nichts furchtbar Merkwürdiges.
    Seine Hände waren überall. Er roch nach Zigaretten und irgend etwas anderem, seltsam muffig und verschwitzt. Sie küßten sich, und es schien Stunden zu dauern. Es schien Stunden zu dauern, lange, schlabbrige Küsse, in denen sie verschwand, weit weg, leer, seine Hand grob auf ihrer Brust, und ganz plötzlich wieder praktisch wurde, allerdings, sie schob ihn weg und ging zu dem Schrank am anderen Ende des Flurs und holte die Ersatzmatratze für das Kinderbett, ein jüdisches Erbstück, Generationen alt.
    Sie kehrte ins Zimmer zurück und gab ihm die Matratze, aufgerollt und mit einem Stück Bindfaden verschnürt. Er stellte die Rolle aufrecht hin und tat so, als wollte er sie bespringen, mit heraushängender Zunge.
    Sie nahm das Zimmer wahr. Er knotete den Bindfaden auf, ließ die kleine Matratze zu Boden plumpsen und ging auf die Knie, in Wartestellung. Das Zimmer war in diesem Licht wunderschön, schattengestreift, lauter Linien und Lücken, hell-dunkel, und sie ging zu ihm, mißtrauisch natürlich, und gab ihm mit einer Bewegung zu verstehen, er solle sich richtig hinsetzen.
    Sie wußte nicht, was als nächstes kommen würde, von Sekunde zu Sekunde, und blieb widerstrebend, selbst als sie ihm beißend und stoßend näherrückte, das Wort Stoß, das Wort Schwanz, halb widerstand sie allem, was er tat, dem Geruch nach Arbeit und Keller auf seinem Körper, nach säuerlichen, staubüberzogenen Räumen.
    Sie fielen übereinander her, geräuschvoll und feucht, holten Luft, wie man Wasser herunterstürzt, tiefe, irgendwie schmatzend eingesogene Schlucke. Er war hier, um sich mal ein bißchen erforschen zu lassen. Sie hielt gern inne und schaute oder schaute eigentlich weg oder führte seine Hand, oder sie ging in die Küche und holte ein Glas Wasser und kam zurück und goß es ihm halb über die Brust, ein für diese Bettstatt zu großer Körper, und dann reichte sie ihm das Glas und sah ihm beim Trinken zu und dachte, hier konnte sie eigentlich nichts Verrücktes feststellen, abgesehen davon, daß sie nackt in ihrem Arbeitsraum saß.
    Und dann waren sie wieder überall zugleich, umeinander geschlungen, alles zum zweiten Mal neu, und sie schloß die Augen, um sie zusammen zu sehen, was sie fast schaffte, was sie ein winziges Momentchen lang schaffte, verdrehte und verkantete und umschlungene Körper, so herum und auch anders, diese Linie oder jene, hier, aber auch dort, wie Picasso-Liebende mit Rückvorderseite.
    Als er sich auf die Suche nach der Toilette machte, dachte sie, sie würde sich endlich merkwürdig und verrückt und außer sich fühlen, aber sie hockte nur auf der Matratze und rauchte.
    »Wir haben dreiunddreißig Zentimeter.«
    »Dreiunddreißig Zentimeter.«
    »Wieheißtesgleich. Admiral.«
    »Admiral. Und das soll besser sein als, was, besser als Captain?«
    »Klar. Kein Schnee.«
    »Dreiunddreißig Zentimeter. Was für dreiunddreißig Zentimeter? Du willst dreiunddreißig Zentimeter? Dann bück dich mal.«
    »Hey. Du und welche Armee?«
    »Bück dich mal. Ich zeig dir kein Schnee.«
    »Du und welche Armee?«
    »Du hast 'n Admiral. Ich geb dir n Motorola.«
    »In deiner ganzen Familie bringt doch keiner dreiunddreißig Zentimeter. Auch nicht dein Großvater und sein Affe.«
    Bronzini stand vor seiner Klasse, vierundvierzig stoische Seelen, Physik und Chemie. Die meisten sechzehn, einige etwas älter, sogar schon achtzehn, trübe Tassen und welche, die nicht alle Tassen im Schrank hatten, irgendwo zurückgeblieben auf dem langen, steilen Marsch zum Wissen.
    Er stand hinter seinem erhöhten Katheder und sprach zu den Wänden und der Decke, zu den Fenstern am hinteren Ende des Raumes. Er sprach zu der Luft voller Busabgase von der Fordham Road und zu der Universität unter den Bäumen auf der anderen Seite, wo die älteren Studenten am College Bachelor-Roben trugen und wo die Namen der im Ersten Weltkrieg gefallenen Ehemaligen auf Kapitellen über den Steinpfeilern an der Südgrenze des Campus eingraviert waren.
    Universitas Fordhamensis.
    »Wir können die Welt nicht klar erkennen, bevor wir nicht begreifen, wie die Natur organisiert ist. Wir