Untitled

Abschluß bringt.«
    »Wer?«
    »Cavaliere Artidoro Conigliaro.«
    »Wer ist das denn?«
      »Wie meinen Sie das, wer ist das denn? Der Unterpräfekt von Bivona, erinnern Sie sich denn nicht?«
      »Ach, ja, jetzt erinnere ich mich. Und der ist in der Lage, das Problem zu lösen? Sind Sie sich da sicher?«
    »Ich lege meine Hand ins Feuer, Herr Polizeipräsident.«
    »Erklären Sie das genauer.«
      »Sehen Sie, Seine Exzellenz hat mir einen Brief zu lesen gegeben, den er offiziell an den Unterpräfekten geschickt hat. Allerdings hat er ihn mir erst zu lesen gegeben, nachdem er ihn bereits abgeschickt hatte. Daher habe ich auch nichts tun können, um ihn daran zu hindern.«
    »Was hat er in dem Brief geschrieben?«
      »Er hat den Unterpräfekten gewarnt. Er informierte ihn über die Ankunft zweier Pestschmierer, die die landwirtschaftliche Versuchsanstalt in Bivona verseuchen und damit eine Epidemie auslösen wollen. Er hat ihm sogar beschrieben, wie die Infektionskeime aussehen.«
    »Und wie sehen die aus?«
      »Nach Ansicht Seiner Exzellenz sind sie leuchtend rot und jeder von ihnen besitzt über zweitausend Füßchen, an die genaue Anzahl erinnere ich mich nicht mehr.«
      »Herr des Himmels! Aber, entschuldigen Sie, es könnte doch sein, daß dieser Unterpräfekt den Brief nach Erhalt in eine Schatulle verschließt, weil er von der gleichen Besorgnis erfüllt ist wie wir. Sie glauben nicht? Wieso?«
    »Weil Artidoro Conigliaro nicht einmal die Bedeutung des Wortes Besorgnis versteht.«
    »Das ist ja fabelhaft! Das ist ja ganz fabelhaft!«
      »Und wenn er Seine Exzellenz endlich gehäutet und auf einen Bratrost geworfen sehen könnte, würde er noch einen Freudentanz veranstalten.«
    »Das würde er wirklich tun? Aus welchem Grunde?«
      »Wegen der uns bekannten Macken Seiner Exzellenz. Seine Exzellenz Marascianno hat ihm aus irgendeinem Grund ganz übel mitgespielt. Praktisch hat er ihm, verzeihen Sie den Ausdruck, die Karriere versaut.«
    »Daher vermuten Sie, daß …«
      »Ich vermute nicht nur, ich bin mir sicher. Eine Abschrift des Briefes Seiner Exzellenz des Präfekten wird ohne Frage in ein paar Tagen auf dem Schreibtisch Seiner Exzellenz Giovanni Ni‐ cotera, des Innenministers, liegen, mit entsprechendem Kommentar. Conigliaro wird diese unerwartete Gelegenheit nicht auslassen, um sich zu rächen.«
      »Wenn die Dinge sich so verhalten, dann fühle ich mich, wenn auch mit Bedauern, gleich etwas besser. Es hat mich belastet, eine Meldung …«
    »Ich werde Sie über die Entwicklung auf dem laufenden halten, Herr Polizeipräsident.«

    D
(Dottor Zingarella – Taninè – Pippo)

    »Ist es erlaubt? Ich suche Signor Genuardi, Signora.«
    »Krank ist er und im Bett. Wer sind Sie?«
      »Ich weiß, daß er krank ist. Caluzzè die Schrumpelfeige, der Lagergehülfe Ihres Mannes, ist in meine Arztpraxis gekommen und hat mich gerufen. Ich bin Dottor Zingarella.«
      »Oh, wollen Sie mich bitte entschuldigen, im Gegenlicht hab ich Sie nicht erkannt. Treten Sie doch bitte ein.«
    »Wo ist denn unser Kranker?«
      »Im Schlafzimmer, im Bett. Kommen Sie, ich geh voraus. Pippo, Dottor Zingarella ist da.«
    »Guten Tag, Dottore, danke, daß Sie gekommen sind.«
    »Nehmen Sie doch bitte Platz.«
    »Vielen Dank, Signora. Was ist passiert, Signor Genuardi?«
      »Am Tag nach dieser unseligen Geschichte, als sie mich zuerst verhaftet und dann enthaftet haben, bin ich mit Fieber aufgewacht. Wann war's noch mal, Taninè, als sie mich verhaftet haben?«
      »Was heißt denn, wann war's noch mal? Gestern erst war's! Weißt du das denn nicht mehr?«
      »Entschuldigen Sie, Dottore, ich fühl mich ein bißchen durcheinander.«
    »Schon gut, keine Sorge. Jetzt werden wir erst mal Fieber messen. Stecken Sie das Thermometer unter die Achsel. Setzen Sie sich im Bett auf, ja, genau so, und ziehen Sie das Unterhemd hoch. Perfekt. Schön tief einatmen … noch mal … sagen Sie dreiunddreißig … dreiunddreißig … dreiunddreißig … öffnen Sie jetzt so weit Sie können Ihren Mund und strecken Sie die Zunge heraus … geben Sie mir das Thermometer.«
    »Ist es schlimm, Dottore?«
      »Signora, Ihr Gatte ist gesund wie ein Fisch im Wasser, seine Temperatur ist zwar ein bißchen erhöht, aber ich glaube, das ist im wesentlichen auf die Aufregung darüber zurückzuführen, was er durchgemacht hat.«
      »Und diese winzig kleinen roten Flecken, Dottore, die mir überall am Körper gekommen