Untot mit Biss

sich um ihn zu kümmern.
    Es war ein recht unkompliziertes System, zumindest für eine Regierung, denn es gab nicht viele Vampire, die mächtig genug waren, zahlreiche Diener zu haben. Im Gegensatz zu dem, was Hollywood zu glauben schien, konnte nicht jeder Vampir neue Vampire schaffen. Ich erinnerte mich daran, einmal mit Alphonse einen alten Dracula-Film gesehen zu haben: Er lachte sich kaputt beim Anblick eines Vampirs, der erst vor wenigen Tagen aus dem Grab gekommen war und bereits einen anderen schuf. Nachher hatte er sich über Wochen hinweg unmöglich aufgeführt und hatte alle schwächeren Vampire am Hof gnadenlos mit dem Hinweis auf ein drei Tage altes Baby verspottet, das stärker war als sie. Doch jene, die das Meisterniveau erreichten und neue Vampire schufen, waren verpflichtet, sie beim zuständigen Senat zu registrieren. Woraus folgte, dass einfach keine unbekannten Vampire herumliefen. »Waren es Babys?« Nur diese Möglichkeit fiel mir ein, obwohl sie kaum einen Sinn ergab. Was nützten zwei neu geschaffene und somit schwache Vamps gegen ein Senatsmitglied, von Marlowe ganz zu schweigen? Genauso gut hätte man Kinder in den Kampf gegen einen Panzer schicken können. Und welcher Meister würde Kopf und Herz riskieren, indem er es unterließ, von ihm neu geschaffene Vampire zu melden? Alle Senate achteten streng auf die Einhaltung der Regeln, um das Schreckgespenst eines Meisters zu vermeiden, der insgeheim eine Armee zusammenstellte. Solche Vorstellungen brachten Erinnerungen an die schlechten alten Zeiten zurück, als praktisch ständig Krieg geherrscht hatte. Die Anzahl der Vampire, die jemand zu einem gegebenen Zeitpunkt unter seiner oder ihrer Kontrolle haben konnte, unterlag einem strengen Reglement, um ein Gleichgewicht der Macht zu gewährleisten.
    »Nein. Es ist schwer zu sagen, da sich die Untersuchung auf die Körper beschränken musste, aber es heißt, dass es Meister waren.« Billy Joe bemerkte meinen Gesichtsausdruck und hob beschwichtigend die Hände. »Du hast mich gefragt, was ich gehört habe, und davon erzähle ich dir.«
    »Woher stammen diese Informationen?«
    »Von einigen Vampiren aus Mirceas Gefolge.« Damit meinte Billy Joe nicht, dass er sie gefragt hatte. Er verfügte über die Fähigkeit, durch Personen zu schweben, sie geistig zu belauschen und zu hören, was sie gerade dachten. Es war nicht so gut wie echte Telepathie, da er nicht nach Informationen suchen konnte, aber in überraschend vielen Fällen erwies es sich als sehr nützlich. Ich schüttelte verwirrt den Kopf. »Ich verstehe das nicht. Wenn Rasputin die Regeln missachtet und Leuten auflauert … Warum bereitet sich die Konsulin dann darauf vor, gegen ihn zu kämpfen? Das Duellrecht hat er doch verloren, als er gegen die Regeln verstieß, oder?« Ich hatte den Eindruck, dass Rasputin ziemlich tief in der Scheiße saß, und dieser Gedanke verbesserte meine Stimmung. Wenn er ums Leben kam, gab es einen Bösen weniger, um den ich mir Sorgen machen musste.
    Das Problem bestand nicht aus Angriffen auf Senatoren – so was war völlig legal –, sondern in der Art des Vorgehens. Während der Reformation hatten die sechs Senate gemeinsam offenen Krieg als Lösung von Problemen verboten. Nach der Kirchentrennung waren sowohl der katholische als auch der protestantische Klerus überempfindlich gewesen und hatten ihre Schäflein vor Bösewichtern gewarnt, die ihnen Gottes Wohlwollen stehlen konnten. Die Religion war auch ein wichtiges politisches Thema gewesen. Katholische Mächte hatten versucht, Oberhäupter der Protestanten zu ermorden, und umgekehrt. Eine katholische Armada griff das protestantische England an, und in Deutschland kam es zu einem großen Religionskrieg. Jeder spionierte jeden aus, und das Ergebnis bestand darin, dass mehr Leute übernatürliche Aktivität bemerkten. Zwar waren die meisten Angeklagten ebenso menschlich wie ihre Ankläger – und meistens unschuldiger –, aber manchmal hatte die Amtsgewalt Glück und pfählte einen echten Vampir oder verbrannte eine echte Hexe. Offener Krieg zwischen den Senaten oder auch nur Fehden zwischen prominenten Häusern hätten nur mehr Aufmerksamkeit auf die übernatürliche Gemeinschaft gezogen. So wurden Duelle zur neuen allseits anerkannten Methode, Dispute zu regeln.
    Natürlich würde Tony seinen dicken kleinen Hals nicht in einem offenem Kampf riskieren, und es gab viele andere, die mit ebenso wenig Kampftalent gesegnet waren wie er und daher vom neuen