Vampire Earth 1 - Tag der Finsternis

steckte sich Patronen in die gestohlene Uniform. »Ich werde versuchen, das zu ändern. Behalte die abgesägte Flinte, Frat. Zögere nicht, sie zu benutzen, wenn dich jemand verfolgt. Halt die Augen offen.«
    »Mach ich. Sei vorsichtig.«

    Valentine schlich an der Baumreihe entlang, schnupperte und hielt nach den Wachhunden Ausschau. Ihr Geruch schien überall über dem Rasen zu hängen. Vielleicht waren sie auf der anderen Seite des Hauses.
    Auf dem Dach des extravaganten Hauses waren helle Sicherheitsscheinwerfer angebracht, die den Rasen mit weißem Licht übergossen. Dadurch wurde die Umgebung des Hauses zu einem harten, schwarzweißen Relief, strahlendes Weiß, wo immer das Licht hinfiel, und tiefes Schwarz im Schatten. Valentine pfiff leise.
    Einer der großen Rottweiler kam hinter der Garage hervor. Valentine griff in den Futtersack und legte ein paar Fleischstücke auf die flache Seite seines Parangs. Er pfiff erneut. Der Hund knurrte und kam ein paar Schritte näher. Valentine blieb sehr still in dem Gebüsch am Rand der Baumreihe stehen und bot das Fleisch an.
    »Braver Hund, braver Hund«, sagte er beruhigend. Der Hund leckte sich das Maul und kam näher. Valentine senkte die Klinge zum Boden, und der Hund begann zu fressen. Flanagan hielt die Hunde offenbar nur zum Angeben; ein echter Wachhund wäre dazu ausgebildet gewesen, kein Futter von Fremden anzunehmen.
    Nachdem Valentine sich mit dem Rottweiler angefreundet hatte, streichelte er den hoffnungsvoll dreinschauenden Hund einen Augenblick. Der Wolf beobachtete das schlafende Haus, dann eilte er über den Rasen zur Hintertür.
Der Rottweiler trabte vergnügt neben ihm her. Der zweite Hund, der fest schlafend auf einer Matte an der Tür gelegen hatte, schreckte auf, als sie näher kamen. Als er den anderen Hund sah, kam er ebenfalls auf den nächtlichen Besucher zu, um ihn zu begrüßen. Valentine gab den Hunden Fleisch und begann, links oben am Rahmen des Fensters neben der Tür nach dem Schlüssel zu tasten, von dem Frat gesagt hatte, dass er ihn vermutlich dort finden würde. Und tatsächlich fand er bald einen kleinen Nagel, der in den Rahmen geschlagen war und an dem der Schlüssel hing.
    Nachdem Valentine die Hintertür aufgeschlossen hatte, konnte er sie nur ein paar Zentimeter weit öffnen, denn innen wurde sie von einer schweren Kette blockiert. Der Wolf griff wieder in seinen Futtersack und holte das rostige Brecheisen heraus, das im Kofferraum des Patrouillenwagens gelegen hatte, steckte es in die Kette nahe der Stelle, wo sie am Türrahmen befestigt war, und zog. Die Kette zerbrach mit einem lauten Ting .
    Valentine betrat die Küche mit der Schrotflinte im Anschlag. Der Tisch war ein einziges Durcheinander von schmutzigem Geschirr und Papieren. Die Lampe über dem Tisch war eingeschaltet und tauchte die chaotische achteckige Fläche in eine gelbe Lichtpfütze. Eine schwere elektrische Schreibmaschine stand vor einem Stuhl, ein Becher mit Kaffee duckte sich daneben wie ein kleiner brauner Teich in einen Wald von leeren Bierflaschen. Krächzendes Schnarchen erklang aus dem Wohnzimmer.
    Er betrachtete den getippten Bericht auf dem Tisch und blätterte zur zweiten Seite. Offensichtlich war es die Aussage des Patrouillenmannes, der vor Touchets VIP-Suite im Gebäude der Neuen Universalkirche Wache gestanden hatte. Ein Abschnitt erregte Valentines Aufmerksamkeit.

    Als der Koch mit Mr. Touchets Kaffee hineingegangen war, hörte ich ihn schreien. Ich zog meine Waffe und betrat das Schlafzimmer. Mr. Touchet lag mit dem Gesicht nach unten, nackt bis auf seine Socken. Die junge Frau versuchte, das Schlafzimmerfenster zu öffnen, denn sie wusste nicht, dass es zugenagelt war. Als ich hereinkam, schlug sie die Scheibe mit einem Aschenbecher ein, aber ich konnte sie festhalten.
    Nachdem ich sie gefesselt hatte und der Koch sie festhielt, tastete ich nach Mr. Touchets Puls. Er war tot. In seinem Nacken, direkt an der Schädelbasis, steckte ein Steakmesser. Sein Rücken war mit einer Art Öl eingerieben, und er lag auf einem Handtuch. Es war nur sehr wenig Blut auf dem Handtuch. Man hatte Mr. Touchet den Messingring vom Finger gezogen und auf den Griff des Messers gesteckt. Die junge Frau beschimpfte uns, also schlug ich sie. Mr. Touchet hat sie nicht verletzt; ihr blaues Auge stammt von mir.
    Valentine ging ins Wohnzimmer. Virgil Ames lag auf dem Ledersofa, hatte die Sonnenbrille endlich abgesetzt und den Pistolengurt um den Arm geschlungen. Die Luft