Vampire Earth 1 - Tag der Finsternis

Krankheit sind wie die Kur. Man sollte annehmen, dass die Menschen heutzutage nur die Kur und ihre Quislinge bekämpfen, aber bedauerlicherweise ist dem nicht so.« Der Captain schüttelte den Kopf. »Der Fluch von Babel, denke ich. Manchmal können wir einfach nicht im gleichen Team arbeiten. Aber zurück zum Hier und Jetzt. Kann ich mich auf Sie verlassen, Valentine?«

    Hat sich jemals jemand auf mich verlassen? Er dachte an Jill und ihre Mutter, die er nicht kannte. Können sie sich auf mich verlassen? Werde ich imstande sein zu verhindern, dass ein Ungeheuer mit schwarzen Reißzähnen sie in leblose Hüllen verwandelt? Er erinnerte sich daran, wie das kleine Poole-Mädchen auf LeHavres Bitte, sich um das Pferd zu kümmern, geantwortet hatte. Vielleicht gefiel es LeHavre ja, wenn man so begeistert reagierte.
    »Klar doch, Sir«, sagte er also und hoffte, dass sein Enthusiasmus nicht allzu gezwungen klang.
    Der Captain führte ihn nach draußen. Die schlimmste Sommerhitze war vorbei, und die Wolken türmten sich am Himmel. Fünf Tipis standen auf dem, was vielleicht einmal ein Rasen und ein Putting Green gewesen war.
    »Die Zulu-Kompanie ist zurzeit in Reserve«, wiederholte LeHavre. »Ihren letzten Winter haben Sie in einem richtigen Winterlager verbracht. Vier Kompanien tun das auch jetzt, vier weitere sind in Reserve, und damit bleiben nur zwei Kompanien draußen. Sie werden weit verteilt sein und die Aktionen jenseits der Grenzen den Katzen überlassen. Wenn etwas passiert oder sich eine gute Möglichkeit bietet, den Blutsaugern Schaden zuzufügen, kommen wir aus der Reserve. Aber das bedeutet nicht, dass wir die ganze Zeit hier nur auf unserem Hintern sitzen. Von heute an sind Sie kraft meiner Autorität provisorisch zum Lieutenant befördert. Der Colonel wird die Beförderung bestätigen, nachdem Sie die entsprechenden Kurse bestanden haben. Wir brauchen keinen Stempel von der Zivilregierung. Ich teile Ihnen noch keinen Zug zu, aber Sie bekommen Ihre Streifen sofort. Sie werden für das Hilfspersonal verantwortlich sein, für die Transportteams und die Aspiranten. Wenn Sie nicht damit beschäftigt sind, werden Sie zwischen hier und dem Offiziersausbildungszentrum hin und her rennen, das auf dem alten Pine-Bluff-Campus
westlich des Sees eingerichtet wurde. Wenn Sie meinen Rat wollen, sollten Sie die Lehren des Sun Tsu auswendig lernen und die Feldzüge der Apachen und Komantschen im neunzehnten Jahrhundert studieren und ein wenig Bürgerkriegsgeschichte von Bedford Forrest und Stonewall Jackson. Mit dem Rest sollten Sie sich nur genug beschäftigen, um die Prüfungen zu bestehen. Sie werden viel darüber lernen, wie man kämpft, wenn man zahlen- und waffenmäßig unterlegen ist. Wenn Sie über die Chiricahua lesen, versuchen Sie zu vergessen, dass sie die Verlierer waren. Sie werden verdammt viel zu tun haben, aber Sie sollten dankbar dafür sein. Wir haben überall Offiziere, die einfach aufgestiegene Unteroffiziere sind, und sie können fantastisch mit den Männern umgehen, aber es fehlt ihnen manchmal an formeller Ausbildung, und das führt zu Problemen.«
    »Wann fange ich an, Sir?«
    »Es hat in der Minute angefangen, als sie das Angebot angenommen haben, Lieutenant. Das OAZ ist immer mehr oder weniger aktiv. Und noch eins: Eveready sagte, Sie hätten eine Art von Vorahnung gehabt, dass Schlächter in der Nähe waren. Ich will eine ehrliche Antwort: War das einfach nur geraten, oder haben Sie wirklich etwas gespürt?«
    Valentine dachte einen Augenblick nach, bevor er antwortete. »Ich weiß nicht, was da passiert ist, Sir. Es hatte nichts damit zu tun, was ich tatsächlich gespürt habe, es war mehr ein ›Ha, mir juckt der Daumen sehr‹ …«
    »›Etwas Böses kommt hierher?‹«, beendete LeHavre das Zitat. »Das ist interessant. Auch Pferde und Hunde drehen durch, wenn ein Schlächter in der Nähe ist. Also, das College hier in Pine Bluff kommt einem Institut zum Studium der Kur wohl noch am nächsten. Dort wird man sich sehr für Ihre Geschichte interessieren. Es gibt ein halbes Dutzend Leute, die versuchen, die Kur zu erforschen; sie kommen
gern hier vorbei und reden mit uns über alles, was wir aus der Nähe gesehen haben. Sie wollen immer wissen, welcher Kur welche Schlächter geschickt hat - als ob wir das wüssten! Jetzt suchen wir Ihnen ein Quartier, und Sie können sie morgen kennenlernen, wenn sie sich im OAZ einschreiben.«

    Am folgenden Tag, nach einer angenehm kühlen Nacht auf einem