Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

eine Zecke. Wenn du diese Sache überlebst, triff mich südlich von Omaha wieder, da, wo ich den Fasan erlegt habe, weißt du noch? Du musst einfach nach Osten ziehen, bis du auf den Missouri triffst.«
    »Ich werde diese Leute nicht allein lassen, bevor auf die eine oder andere Weise eine Entscheidung gefallen ist«, sagte Valentine.
    »Ich auch nicht. Wenn es eine Kolonne gibt, gibt es auch eine Kommandostelle. Ich werde diese Trooper aufspüren und herausfinden, was es herauszufinden gibt. Kannst du mir mit der Schminke helfen?«
    Valentine überzog ihre Schultern und Armrücken mit der schwarzen Farbe und ließ nur hier und da einen Streifen ihrer sonnengebräunten Haut frei, so dass sie aussah wie ein schwarz-brauner Tiger. Als ihr Körper fertig bemalt war, schlüpfte Duvalier in eine bauschige schwarze Hose mit gewaltigen Taschen an den Hüften und zog ihre treuen alten Wanderstiefel an. Ihre roten Haare verbarg sie unter einer schwarzen, schmucklosen Kappe, ein eingefärbtes Stück der Standardausrüstung des Kommandos Süd.

    »Theoretisch bin ich in Uniform, nicht, dass das was ändert, sollten sie mich schnappen. Wenn ich irgendetwas Nützliches in Erfahrung bringe, versuche ich, dir eine Botschaft irgendwo außerhalb des Lagers des Verbogenen Kreuzes zu hinterlassen. Such nach einem Haufen aus vier Gegenständen, der dir ins Auge springt, Steine, Stöcke, was auch immer. Darunter hinterlasse ich dir eine Notiz.«
    »Sei vorsichtig.«
    »Du auch. Lass dir nicht den Kopf wegblasen, Ghost.«
    »Lass dich nicht beim Zündeln erwischen, Smoke.«
    Sie trat einen Schritt näher, überlegte es sich aber offenbar anders - und öffnete stattdessen die Tür. Kurz legte sie ihre Hand an die Stirn, dann strich sie sich mit dem Zeigefinger über die schwarz bemalte Nase und ging.

    Nebel und Dunkelheit brachen über das Lager herein; die Laternen leuchteten bernsteinfarben, umgeben von einem kleinen Lichthof. Valentine verließ den Gästewagen. Er hatte seine Reisekleidung gegen sein altes Wolfshirschleder ausgetauscht, das inzwischen wie Duvaliers Nachtausstattung nachgedunkelt war und die Farbe dunkler Schokolade angenommen hatte. Die schwere Weste lastete auf seinen Schultern. Sein Parang und der Revolver hingen immer noch an dem vom Schweiß dunkel gefleckten Werkzeuggurt aus Leder und Segeltuch, den zurückzulassen er nicht hatte über sich bringen können. Und nun waren noch weitere Ausrüstungsgegenstände dazugekommen: das alte, gekrümmte Schwert hing über seinem Rücken, und die beiden Ersatzmagazine für die Maschinenpistole nahmen an seinem Hintern den Platz ein, an dem früher seine Feldflaschen gehangen hatten. Seine Kampfklauen, die er mehr als Glücksbringer betrachtete, denn als eine Waffe, die er tatsächlich nutzen würde, hingen an einem alten ledernen Schnürsenkel an
seinem Hals wie die Schlächterzähne an Evereadys alter Halskette.
    Auch geladen mit dem Einundsiebziger-Trommelmagazin war die Maschinenpistole gut ausbalanciert. Er setzte sich auf die kleinen Stufen des Wagens, nahm die Waffe auseinander, reinigte und ölte sie und setzte sie wieder zusammen. Den kleinen Schieber vor dem Abzugsbügel stellte er von Dauerfeuer auf Einzelfeuer um und wieder zurück auf Dauerfeuer und lauschte dabei den Vorgängen in der Waffe. Schließlich setzte er das Magazin wieder ein und lud die erste Kugel in die Kammer.
    Sein Blick fiel auf den Schaft, und er musste zweimal hinsehen, ehe er begriff, was er sah. Jemand hatte die von Tank Bourne sorgsam gebeizte und lackierte Oberfläche beschädigt und ein kleines Herz in den Schaft gekratzt, nicht größer als der Nagel an seinem kleinen Finger. Ein Valentinsgruß? Es konnte nur Ali in einem ihrer sentimentalen Augenblicke gewesen sein. Er fragte sich, ob sie es geküsst hatte, als es fertig war. Er kannte haufenweise Soldaten, die sich sonderbare kleine Rituale angewöhnt hatten, um das Glück zu bestechen. Einer seiner Wölfe hatte vor jedem Einsatz ein furchtbares Kaugummi aus Kiefernharz gekaut, denn so lange sein Kiefer arbeitete, wusste er, dass er noch am Leben war.
    Valentine versuchte, sich zu entspannen, aber sein Körper verweigerte die Mitarbeit, also erhob er sich und beschloss, in der zunehmenden Finsternis die Lagergrenze abzuschreiten.
    Die innere Wagenreihe war zu einem kleineren Kreis zusammengezogen worden, die Geschirre unter dem vorderen Wagen vertäut, und die kleinen Wohnwagen standen in den verbliebenen Lücken. Die zurückgebliebenen