Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

Bei ihrem Anblick verzog Stafford das Gesicht; die Pfeife hatte Valentines Vorgänger gehört. Sie wäre auch mit ihm begraben worden, hätte Stafford sie nicht gerettet, ehe die Leiche beerdigt werden konnte. »Wir könnten einen langen Kampf vor uns haben. Teilen Sie die Männer in Schichten ein.«
    Eine Gestalt rannte von Becks Felsvorsprung den Hang hinauf. Es war der Aspirant Nishino.
    Valentine überprüfte seinen Karabiner und seine Pistole, während er auf den rennenden Teenager wartete.
    »Lieutenant Valentine, Sir«, sagte Nishino wieder einmal atemlos. »Der Captain will, dass Sie die Sondereinsatztruppen leiten. Er sagt, Sie sollen sie hinter dem Gefechtsstand sammeln. Sie haben uns entdeckt, und es sieht aus, als kämen sie den Hügel herauf!«
    »Danke, Nishino. Sag dem Captain, ich bin gleich da«, sagte er und entließ den Jungen mit einem formellen Salut, ehe er sich zu Stafford umdrehte. »Ich schätze, damit sind Sie hier verantwortlich, Gator. Positionieren Sie Corporal Holloway bei den Zivilisten und dem Vieh an der letzten Linie.«
    »Ja, Sir.«
    »Die Grogs werden den Hügel wohl erst eine Weile sondieren. Wenn sie in Ihr Gebiet kommen, dann auf der anderen
Seite des Passes. Stellen Sie zwei Männer mit guten Ohren dort auf und sagen Sie ihnen, sie sollen dafür sorgen, dass die Grogs sich nicht zwischen sie und den Gipfel drängen können.«
    »Viel Glück, Val.« Gator schüttelte ihm die Hand und hielt sie noch einen Moment fest.
    »Ihnen auch, Gator.«
    »Wir sehen uns.«
    »Bald.«
    Valentine trottete den Hügel hinauf und fühlte sich frei. Er hatte getan, was er konnte. Nun würden die Wölfe kämpfen. Alles, was er noch tun konnte, war, sich einer Kugel in den Weg zu stellen wie all die anderen. An diesem Tag mochte er zum Helden werden oder zum Feigling, zum Narren oder zu einer Leiche. Wie ein Betrunkener in Erwartung des Katers wusste auch er, dass die Furcht später aufleben würde, ihn zitternd in kalten Schweiß baden und ihm auf den Magen schlagen würde.
    Er schlich hinüber zum Gefechtsstand, kroch vorsichtig zwischen den Felsen hindurch. Die Scharfschützen der Grogs könnten den Felsvorsprung bereits im Blick haben, und auf ein Rendezvous mit einer der von den Grogs bevorzugten Kaliber fünfzig Kugeln, abgefeuert aus einer einschüssigen Büchse, war er nicht erpicht.
    Beck beobachtete den Fuß des Hangs durch sein Fernglas, lauschte dem Knallen sporadischen Gewehrfeuers und drehte bei jedem Schuss den Kopf wie eine Eule, die dem leisen Scharren einer Maus folgte.
    Kurz blickte er zu Valentine herüber, ehe er sich wieder seinem Fernglas widmete.
    »Lieutenant, die Kundschafter sind zurück. Die Beinwürmer werden diesen Hang in wenigen Minuten erklimmen. Sie bringen die verdammten Dinger gerade im Lager in Aufstellung. Wir haben nur zehn gezählt. Sie werden
sich hinaufschlängeln müssen, wenn sie um diese Bäume rumwollen, also können sie nicht stürmen. Schnappen Sie sich die Einsatztrupps und verstärken Sie die Streitkräfte an diesem Wagen. Wenn ich aus irgendeinem Grund den Rückzug anordne, hören Sie drei kurze Pfiffe.«
    »Drei Pfiffe - ja, Sir«, wiederholte Valentine.
    Beck ließ das Fernglas sinken. »Machen Sie denen die Hölle heiß, Val. Führungspositionen erringt man an Tagen wie diesen.«
    »Ja, Sir.«
    Valentine hastete zu Yamashiro und seinem Trupp hinauf und fragte sich, welcher Druck auf Beck lastete, dass er dachte, sein Lieutenant würde mehr leisten, wenn er glaubte, es seien Captainsstreifen für ihn drin. Er diente bereits neun Monate unter Beck, und sein Vorgesetzter hatte immer noch keine Ahnung, welche Art Mann sein Senior Lieutenant war. An einem Tag, an dem sich schon einige andere Denkweisen als Irrweg erwiesen hatten, war dieser Gedanke beunruhigend.
    Er erreichte den Baum, an dem Yamashiro mit dem erfahrensten Trupp des Zweiten Zugs wartete. Die erwartungsvolle, selbstsichere Miene des Mannes wirkte belebend auf Valentine.
    »Folgendermaßen sieht es aus, Gentlemen. Wir werden in wenigen Minuten etwa zehn Beinwürmer am Rockzipfel haben. Aber wir sind nicht auf offenem Gelände; diese großen Mistviecher werden es schwer haben, den Wald zu überwinden. Corporal, hast du zwei verlässliche Katapultmannschaften?«
    »Klar, Sir. Baker trifft die Strike Zone vom Center Field, und Grub ist beinahe genauso gut.«
    »Schön. Ich will ein Team direkt unterhalb des Gefechtsstands.«
    »Direkt unterhalb des Gefechtsstands - ja, Sir.«

    »Oberhalb