Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

können.« Er studierte die Gesichter seiner Unteroffiziere, nahm beruhigt ihre selbstsicheren Mienen zur Kenntnis. »Fragen, Gentlemen? Nein? Dann lassen Sie uns aufsatteln, wenn ich bitten darf. Ich möchte bis morgen früh weit weg von hier sein.«
    Als er zusammen mit Stafford und vier hervorragenden Gewehrschützen zu der Befestigung hinunterschlich, dachte Valentine über die Tatsache nach, dass er Becks letzte Anweisungen ignoriert hatte. Aber Beck lag jetzt auf
einer Schleppbahre, bewusstlos von dem Schock oder den Schmerzen. Selbst wenn die Katze mit ihrer Vermutung, dass die mysteriösen Schlächter unterwegs zu ihnen waren, falsch lag, bezweifelte Valentine, dass er den Little Timber bis zur Ankunft der Wachkavallerie würde halten können. Bekamen die Grogs auch nur die geringste Verstärkung, konnten sie den Hügel überrennen, wenn sie nur noch einmal einen Angriff wagten, der ihrem ersten Beinwurm-Vorstoß gleichkäme.
    Sein Team näherte sich dem Wagen. Unter dem dunkler werdenden Himmel lag der Wald in tiefem Schatten.
    Sergeant Hart hatte den Wagen für seine einfache Fahrt den Hang hinab umgebaut. Jedes Rad verfügte nun über eine eigene Handbremse mit einem neuen Lederbremsschuh am Ende des Hebels. Irgendein Wolf, der Ben Hur gelesen hatte, hatte Messer mit nach außen gerichteten Klingen an den Naben aller vier Räder befestigt. Seiten und Front waren mit kleinen Baumstämmen verstärkt worden, verflochten und festgezurrt außerhalb der Sandsäcke, die als zusätzliche Panzerung dienten. Eine Kiste Granaten und eine mit Phosphorkerzen waren an den verstärkten Seitenwänden festgeschnürt worden.
    Die Freiwilligen kletterten auf den Wagen, hielten Gewehre, Pistolen und abgesägte Schrotflinten bereit. »Wird ziemlich lustig, wenn uns nach all der Arbeit jetzt ein Mörsergeschoss erwischt«, kommentierte Stafford, als er Valentine auf den Wagen half.
    »Ich habe ja schon von halsbrecherischen Schlittenfahrten gehört, aber nie gedacht, dass ich mal eine mitmachen werde«, sagte ein anderer Wolf und schob zwei Schrotpatronen in eine Kipplaufflinte. Grinsend klappte er den Verschluss zu.
    Valentine ergriff ein erbeutetes Grog-Gewehr. Ein weiteres lag auf der Ladefläche, geladen und schussbereit. Es
war schwer und unhandlich, aber er war überzeugt, einen gezielten Schuss anbringen zu können, wenn er die Waffe auf die Seitenwand des Wagens aufstützte. Verschlussbolzen und Abzug waren überdimensioniert und schwer zu betätigen. Der Bolzen musste beinahe wie ein Hebel über die Waffe weit zurück auf die andere Seite gezogen werden, um die Hülse auszustoßen, und auch der Kammergriff sah seltsam aus, bis Valentine an die sonderbare Kopfbewegung dachte, die die Grogs nach jedem Schuss machten - sie benutzten das Kinn, um die Kammer zu öffnen und die Hülse zu entfernen. Er legte eine der Kaliber-fünfzig-Patronen der Grogs in die Kammer. Die Kugeln waren so lang wie seine Hand und dicker als sein Zeigefinger.
    Als es immer dunkler wurde, schlichen sich die Wölfe davon. Nur Petrie und seine handverlesenen Männer blieben zurück, um die Befestigung zu verteidigen.
    Valentine wies jeder Bremse einen Mann zu und übernahm selbst die Vorderbremse auf der rechten Seite. Die Minuten zogen dahin, und die Schatten färbten sich purpurn in der heraufziehenden Nacht.
    Dunkelheit.
    »Okay, gebt uns Feuerschutz und versetzt uns einen Stoß! Hau ruck!«, rief Valentine den warteten Wölfen hinter ihnen zu.
    Der Wagen setzte sich in Bewegung, rollte den langen, geraden Abhang hinab. Die Spurrillen in der Trasse sollten den Wagen auch ohne Pferde auf Kurs halten, solange sie nicht zu schnell wurden.
    »Achtet auf die Bremsen«, rief Valentine den drei anderen Männern an den Bremshebeln zu. Er wollte so schnell wie möglich bergab rollen, um ein schwieriges Ziel abzugeben, aber nicht so schnell, dass die Bremsen nicht mehr in der Lage wären, den Wagen anzuhalten. Kugeln pfiffen
von allen Seiten an ihnen vorbei. »Wir halten, ehe wir den Wald verlassen.«
    Stafford und die anderen Wölfe, die nicht mit den Bremsen beschäftigt waren, warfen Granaten in alle Richtungen wie Würdenträger bei einer Parade den Kindern am Straßenrand Bonbons zuwarfen. Ein Grog sprang vor ihnen auf die Trasse, das Gewehr an die Schulter gehoben. Für einen Augenblick sah Valentine sein Leben auf der Ladefläche des Wagens enden, sah, wie die durstigen Bretter sein Blut aufsogen, aber der Schuss fiel, ohne dass die Kugel irgendwo