Vampire Earth 3 - Donnerschläge

Frau, eine starke Deutsche mit rauer Schale und so robust wie eine gotische Kathedrale. Sie ritt dem Wagenzug gemeinsam mit Valentine und ihrem Stab voraus, wenn sie nicht gerade ihre offene Kutsche lenkte oder mit den Rangerscouts über den Weg diskutierte, den die Kolonne idealerweise nehmen sollte. Ihr »Stab« bestand aus einem flachsblonden dreizehnjährigen Mädchen namens Eve, sonnengebräunte Haut und dürre Glieder unter einem Gesicht, das zuckte wie ein Kaninchen, wenn sie über etwas nachdachte. Außerdem gehörten diverser Tiere dazu, von Reit- und Packtieren bis hin zu Hunden, Katzen und den einzigen Hühnern, von denen Valentine je erlebt hatte, dass sie sogar unterwegs Eier legten.
    »Die Zebras, David, kommen aus einem alten - ich glaube, ihr nennt das Zoo - in der Nähe von Kerrville. Dort hat es auch Strauße gegeben, die jetzt im Hügelland
leben. Die verdammten Viecher hacken einem geradewegs den Kopf ab, wenn man sie erschreckt, also schlagen Sie sich nicht zum Kacken in die Büsche, ohne vorher nachgesehen zu haben, ob da irgendwas Fedriges mit einem weißen Arsch drin ist. Das Komische ist, wenn man direkt auf sie zugeht, dann machen sie kehrt und geben Fersengeld. Aber wenn man von hinten kommt … Swuusch-hack .«
    Baltz war von einer urtümlichen Direktheit, die typisch für Menschen war, die mehr als vierzig Jahre in der Wildnis verbracht hatten. Sie trug Tücher im Haar, über dem Mund und am Hals zum Schutz vor dem vom Wind aufgewirbelten Staub, der sich auf der breiten Krempe ihres Huts sammelte, und eine uralte Sonnenbrille, die ihr halbes Gesicht bedeckte.
    »Sind wir schon auf dem Gebiet der Ranch?« »Wir streifen es gerade. Die Grog-Posten haben wir hinter uns. Was die tun, wenn sie auf unsere Spuren stoßen, weiß ich nicht. Sie betreten das Gelände nicht, jedenfalls nicht mehr, nicht einmal, um einen Feind zu verfolgen. So blöd sind sie nicht - das soll keine Beleidigung gegenüber ihrem breitärschigen Schatten sein. Die Ranch hat eigene Sicherheitsmaßnahmen ergriffen. Aber einen Vorteil haben wir: Die Zischer streifen nicht durch diese Hügel, also müssen wir uns um unsere Lebenszeichen keine Gedanken machen.«
    »Ich habe es nicht als Beleidigung aufgefasst«, verkündete Ahn-Kha. Der Goldene ging neben Valentines Pferd her. Sein langes Gewehr steckte vor Staub geschützt in einem weichen Lederfutteral. »Vielleicht sind die ungewohnten Tiere der Grund, warum die Leute glauben, die Kur würden diese Gegend für Experimente nutzen.«
    »Wir glauben nicht, wir wissen. Ich habe auf ihrem Land gearbeitet, als ich ungefähr in Ihrem Alter war, David,
vielleicht noch jünger. Ich war Elektrikerin; hab mich um die Leitungen zwischen den einzelnen Standorten gekümmert. Spezialist zu sein bedeutet, dass man Dinge sieht, von denen sie nicht wollen, dass sie zum Gesprächsthema werden, darum haben sie mich gezwungen, auf der Ranch zu leben, zusammen mit ein paar anderen Leuten, auf die sie nicht verzichten konnten. Vor ungefähr zwölf Jahren haben sie beschlossen, gründlich aufzuräumen und neue Leute herzuholen. Sie sind gekommen, und mir hat nicht gefallen, wie sie uns zu einer ›Besprechung‹ zusammentreiben wollten. Ich habe mir Eve geschnappt, bin in einen Hummer gesprungen und gefahren, bis der Treibstoff ausging. Danach sind wir zu Fuß weiter nach Süden.
    Ich habe nie viel davon mitbekommen, was in den einzelnen Abteilungen abgelaufen ist - ich habe nur draußen an den Leitungen gearbeitet. Wenn ich an einem Schaltkasten in einem der Gebäude arbeiten musste, haben sie mir die Augen verbunden, bis ich im Schaltraum war. Aber sogar draußen gab es manches zu sehen. Einmal habe ich eine Art Gemurmel aus einem Gestrüpp gehört, und ich sah hin und entdeckte diese zwei Schweine, die im Unterholz herumgestöbert haben. Die haben nicht gegrunzt, die haben so was wie Worte gebildet, ich habe sie nur nicht verstanden.
    Die hatten da eine Menge Probleme mit Ausbrüchen. Ein gewöhnliches Schwein in einem Pferch zu halten ist etwas vollkommen anderes, als ein Schwein, das denkt wie man selbst, einzupferchen.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte Valentine. Er konnte sich viel zu viel vorstellen. Die Hügel gaben ihm das Gefühl, sie warteten nur darauf, dass er ihnen den Rücken zukehrte. Beinahe hätte er es vorgezogen, hätte man ihm erzählt, sie wären voller Schlächter.

    »Können Sie das, Junge? Das frage ich mich wirklich. Es hat Gerüchte gegeben, dass einmal was