Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

die Brücke gespannt waren wie Festtagsschmuck. »Das glaube ich auch. Trotzdem muss es getan werden.«

    »Wir haben Anweisung, zusammenzupacken und uns dem Rest der Division anzuschließen«, sagte Valentine am nächsten Abend zu seinen versammelten Offizieren.
    Das Treffen fand in einer Einrichtung für seine Offiziere und Unteroffiziere mit Bar und Erholungsraum in einer ehemaligen Kellerturnhalle in einem der Bürogebäude Little Rocks statt. Wegen der Menge der Sergeants, Lieutenants, Bären und Kompanieoffiziere hatte Narcisse am Kaffeekessel viel zu tun. Alle aßen etwas von den Speisen, die auf Tabletts rund um einen Tischtennistisch herum aufgebaut worden waren. Die grüne Oberfläche zwischen den Tabletts war mit Kreide in drei Farben beschmiert.
    Nail und Ahn-Kha hatten den Auftrag, drei Stunden lang keine Unterbrechungen zu dulden, und lungerten außerhalb des Clubs auf Holzstühlen herum. Post, der andere Offizier, der detaillierte Kenntnisse über Valentines Plan hatte, jedenfalls seit der letzten Nacht, in der sie die Dinge in seinem Kreis der Auserwählten durchgesprochen hatten, behielt zusammen mit Hanson, dem Gunnery Sergeant, den Valentine ebenfalls frühzeitig eingeweiht hatte, alles im Auge. Hanson hatte der Operation ihren Namen gegeben: Double Boxcars. Der Ausdruck aus dem Spielerslang bezeichnete das Würfeln von zwei Sechserpaschen
hintereinander, und für ungefähr genauso wahrscheinlich hielt Hanson, dass alles wie geplant ablief.
    »Aber selbst wenn das alles nur ein Haufen Scheiße ist, werden wir eine Menge Schaden anrichten.«
    Styachowski hatte am Nachmittag stundenlang mit Valentine zusammengesessen und auf dem Tischtennistisch geschrieben. Sie hatte sich wegen des Gipsbeins angewöhnt, sackartige Arbeiterhosen zu tragen, und sie hatte ihr Hemd aus dem Bund gezogen, um sich freier bewegen zu können, während sie sich bei ihren Aufzeichnungen über den Tisch beugte. Valentine kam nicht umhin, ihren prächtigen Körper zu bewundern, auch wenn es den Anschein hatte, als hätten ihre Sportlerbeine und die Schwimmerschultern dem Rest ihres Körpers die Vitalität abgesaugt. Sie war immer noch so blass und blutarm wie eh und je, sogar nach den herzhaften, ausgewogenen Speisen, die Xray-Tangos Proviantmeister verteilte.
    Ihre ständigen Fragen während der Niederschrift der Befehle halfen ihm, seine eigenen Ideen zu sortieren. Die Männer würden ihre Uniformjacken der TMMP ablegen müssen. Das Kriegsrecht in seiner aktuellen Fassung besagte, dass Kriegslisten in der Uniform des Feindes dann zulässig waren, wenn die Uniform abgelegt wurde, ehe es zu kriegerischen Handlungen kam. Die Männer würden ihre Uniformen ausziehen müssen. Narcisse war bereits dabei, ihre Unterhemden schwarz zu färben. Zur weiteren Unterscheidung von Freund und Feind hatte Ahn-Kha rote Stirnbänder aus Absperrband vorgeschlagen. Es lag rollenweise herum und wurde normalerweise dazu benutzt, Bereiche zu kennzeichnen, von denen bekannt war, dass sie Minen, scharfe Munition oder Sprengmaterial aus dem Baubetrieb enthielten.

    Jeder Quadrant des Tisches enthielt eine Zeichnung von einer kritischen Zone des Plans: Anleger und Nachschublager, die Zugstrecke durch New Columbia, das Gefangenenlager und der Kurturm.
    Die Aufnahme des Letzteren war die Folge einer kryptischen Bemerkung von Mantilla, als sie die Balken auf das Vorderdeck seines bejahrten Frachtkahns geladen hatten, nachdem der angeblich auf Grund gelaufene Frachter wieder frei war. »Viel Glück, Colonel. Und vergessen Sie den Turm nicht. Sie müssen runter, nicht rauf. Die Ratte sitzt im Keller. Hier ist ein kleines Geschenk vom Rotschopf. Ich schätze, das werden Sie bald brauchen.« Er hatte Valentine einen Beutel mit zwei Flaschen Bourbon und einem doppelten Boden übergeben. Als Valentine den versteckten Reißverschluss entdeckt hatte, fand er ein Paar Katzenkampfklauen und eine kleine Schachtel mit fünf Blendgranaten. Sie waren etwa so groß wie Jo-Jos und mit lackierten Streichholzbriefchen verziert. Valentine erkannte die Streichholzbriefchen. Sie stammten aus den Bars und Restaurants, in denen er und Duvalier gespeist hatten, während sie sich in New Orleans als Ehepaar ausgegeben hatten. Auf einer zusammengerollten Nachricht von Duvalier stand zu lesen:
    G - Der gute Kapitän hat die für mich aufbewahrt. Für dich.
    Viel Glück-s
    Neben dem Tischtennistisch gab es an der Wand noch eine verschiebbare Tafel, auf der Valentine die Bahnstrecke