Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

umgaben.
    Unruhe stiften.
    Er musterte den Anleger am Südufer, wo ein Frachter Trucks, ein paar Artilleriegeschütze und kleine Raupenfahrzeuge entlud, die in seinen Augen wie Käfer aussahen. Die Fracht stammte vermutlich aus einer der Fabriken in Ohio - er hatte gehört, die Kur hätten den Fluss bis zum Mississsippi für den Frachtverkehr freigegeben, was durchaus sinnvoll war: Fracht konnte viel einfacher über Wasser transportiert werden als auf jedem anderen Weg. Bei den Geschützen handelte es sich vermutlich um 105er, billige, einfache Dinger, die seine Kameraden vom TMMP unter das Motto »Benutzen und Vergessen« gestellt hatten. In ihrem Bestreben, die Bewaffnung - und mithin die Menschheit - auf einem Stand wie vor dem Zweiten Weltkrieg einzufrieren, um dem »menschlichen Hang zur Selbstvernichtung«, wie die New Universal Church es nannte, vorzubeugen, betrachteten die Kur Waffentechnik,
die über Handfeuerwaffen und gepanzerte Wagen hinausging, meist mit Misstrauen. Artillerie wurde für Feldzüge herbeigeschafft und anschließend, wenn die Kämpfe vorüber waren, zerstört.
    Logistik.
    In Pine Bluff hatte er einen Vortrag von einem General der Wachen gehört, der Napoleons Diktum zitierte, das besagte, jeder Lieutenant könne einen Feldzug planen, es bedürfe aber einer außergewöhnlichen Art von Soldaten, ihn durchzuführen. Die Version dieses Generals lautete, dass jeder Lieutenant seine Männer in den Kampf führen könne, dass es aber eines Profis bedürfe, sie so auszubilden und auszustatten, dass sie zum Kampf bereit waren. Valentine war geneigt, ihm zuzustimmen; bei den Wölfen hatte er viel Zeit verbracht mit der Beschaffung und Verteilung von Lebensmitteln, Wasser, Kugeln, Verbänden, Stiefeln, Desinfektionsmitteln, Salz … wenn sie Glück hatten, herrschte in der langen Liste der Erfordernisse der Männer zu Felde nur in einem oder zwei Punkten Mangel.
    New Columbia zollte den Problemen der Logistik Tribut. Solon verlagerte seine Basis aus Hot Springs in seine neue Hauptstadt, und Xray-Tangos Bürstenschnittfrisur war ergraut im Zuge seiner Bemühungen, mit den Bedürfnissen der Truppen Schritt zu halten, die sich im Norden konzentrierten und auf die bereits besiegten Gebiete im Westen und Osten verteilten. Die Fabriken des Kommandos Süd waren nur noch verbrannte Erde. Was einmal das Freie Territorium gewesen war, war nun ein Chaos, und die vereinzelten Siedlungen wurden in Agrarkollektive umgebaut, doch die würden frühestens im Herbst einen Beitrag zur Füllung der Brotbeutel der TMMP leisten. Alle zwei Tage legten Frachter mit geringem Tiefgang an den Anlegern an und luden ihre Fracht ab, und bald
würde die südliche Bahnlinie nach Texas noch mehr aus Hot Springs herbeischaffen.
    Wait at the station
For the victory train,
We’ll run from the siding …
    Im Takt seiner Schritte pfiff Valentine erneut das Lied und überquerte die Brücke.

    Die Verschiffung eines großen Teils des Schnellholzes verlief ohne Zwischenfälle. Mantillas Schleppkahn tauchte zur rechten Zeit am vereinbarten Ort auf. Valentine sagte Mantilla, er möge das Kommando Süd bitten, so schnell wie möglich zuzuschlagen, und erklärte, was er vorhatte. Die Zeit war ein kritischer Faktor, und sie mussten loslegen, während Konsul Solon noch damit beschäftigt war, seine Formationen für den letzten Feldzug zur Befriedung der Ozarks aufzustellen.
    »Ich kann die Nachricht an einen Weltenweber weiterleiten, aber ob das Kommando Süd darauf hört …«, sagte Mantilla achselzuckend. In der Dunkelheit sahen seine Augen so unauslotbar aus wie tiefe Brunnen.
    »Eine Sache noch, bitte.«
    »Wie könnte ich einer Katze, die es wagt, einen Löwen in seiner eigenen Höhle herauszufordern, etwas abschlagen? Was gibt es, mon frère ?«
    »Ich würde nicht fragen, aber falls Sie flussabwärts Kontakte haben, vor allem in der Gegend von Pine Bluff, dann sagen Sie denen, sie sollen sich darauf vorbereiten, mit aller Kraft loszuschlagen. Zivilisten und Militär müssen sich erheben.«
    »So einen Befehl kann nur der Generalstab des Kommandos Süd erteilen.«

    »Dann soll der Generalstab das mit mir klären.«
    »Falls Sie dann noch am Leben sind. Das ist vergebene Hoffnung, mein Freund.«
    »Sie kennen meine Anweisungen, Sie selbst haben sie an Smoke weitergegeben. Ich soll Unruhe stiften. Je weiter sich die ausbreitet, desto besser.«
    »Ich glaube, Sie überschreiten Ihre Kompetenzen.«
    Valentine musterte die Lampen, die über