Vengeance pour un mort

amont. Il regarda sous le pont avec attention et, un instant plus tard, quelque chose de blanc apparut dans l’eau – quelque chose qu’un fort tourbillon projeta sur la grève, à ses pieds.
    — Partons d’ici. Amène son cheval, pour l’amour de Dieu ! dit une voix. Je suis couvert de sang. Hâtons-nous !
    Quand le bruit des sabots eut diminué, David prit la lanterne qu’il avait accrochée à sa ceinture et alluma la bougie avant de la brandir à bout de bras. L’homme que Bonafilla rencontrait sur la place gisait là, la gorge tranchée d’une oreille à l’autre. Son corps était ballotté par le courant. Cédant à une impulsion qu’il ne put jamais s’expliquer de manière satisfaisante – et dont il eut la sagesse de ne parler à personne –, il posa son pied botté contre l’épaule de l’homme et, d’un coup sec, le renvoya dans les tourbillons.
    — Adieu, Felip, murmura-t-il.
    Il souffla sa bougie et alla récupérer sa mule.
     
    — Où étais-tu passé ? lui demanda Jacob. J’étais inquiet.
    — J’espérais rattraper ce Felip.
    — Alors ? Tu ne t’es pas battu avec lui ? Tu ne l’as pas tué, n’est-ce pas ? Voilà qui nous créerait de sérieux ennuis.
    — Ne t’inquiète pas. Nous ne nous sommes pas battus, et je ne l’ai certainement pas tué. Je n’ai même pas eu l’occasion de l’affronter. Mais je sais à présent qu’il a quitté le pays, en quelque sorte, et qu’il ne nous nuira plus.
    — Qu’entends-tu par là ?
    — Quand je les ai rattrapés, ses amis le convainquaient de descendre la rivière jusqu’à la mer. Quand je suis parti, il était déjà en route.
    — Seul ?
    — Oh oui ! Je vais retourner me coucher, dit David. Après tout, c’est ma nuit de noces, et je crois que personne n’en a passé de plus étrange.
    — Un instant, dit Raquel. Nous avons rédigé un contrat et nous avons besoin de témoins. Voudriez-vous signer ? Vous et maître Jacob ?
    — Certainement, répondit David avec entrain. Où ?
    — Juste là, répondit Raquel en posant le doigt sous l’endroit où Esclarmonda avait signé « Deborah, juive de Perpignan ».
    — Nous aussi, je pense qu’il serait sage de regagner nos lits, dit Isaac. Il y a encore un certain nombre de choses à faire avant notre départ, mais je ne me lèverai pas très tôt.
    — Quand pensez-vous nous quitter ? demanda Jacob.
    — Si cela vous convient, après un rapide dîner. Astruch nous donne l’un de ses hommes, nous serons donc six.

CHAPITRE XIX
    Doña Margarida dormit mal cette nuit-là. Elle avait vu l’enfant et assez attendu pour s’assurer que tout allait pour le mieux, puis elle avait regagné le palais pour y annoncer la bonne nouvelle. Mais quand les oiseaux se mirent à piailler, elle était déjà réveillée. Elle abandonna l’espoir de dormir encore un peu. Bientôt, le tumulte de la maison royale se préparant à une nouvelle journée s’ajouterait au babil des oiseaux et la réveillerait, de toute façon.
    Elle se leva et se vêtit sans l’aide de sa servante, qui continuait à dormir. Elle était trop agitée pour s’asseoir et lire ou travailler dans la lueur du demi-jour et, comme il n’y avait personne avec qui bavarder, elle prit une cape pour se protéger de la fraîcheur et descendit lentement les marches conduisant au verger de Sa Majesté. Là, elle se promènerait sous les arbres en attendant l’heure du déjeuner.
    Elle avait cueilli un fruit et le mangeait avec un appétit insoupçonné quand un crissement métallique attira son attention. Une peur soudaine s’empara d’elle et elle se retourna vivement dans la direction d’où venait le son. Elle vit une porte de bois, petite et lourde, ménagée dans le mur extérieur du verger. Avec ses pentures épaisses, elle eût pu résister à une attaque. En temps ordinaire, elle était verrouillée et barrée, à moins que les jardiniers ne fussent au travail. Mais là, la barre n’était pas en place et une personne située de l’autre côté du mur avait tourné une clef dans sa serrure rouillée. Un étranger pétri de mauvaises intentions pourrait sans problème la maîtriser et entrer dans le château en franchissant la porte qu’elle-même avait laissée ouverte.
    Margarida sourit alors de sa propre folie. L’argent du ciel se changeait en bleu, même si le soleil n’était pas encore levé, et les jardiniers étaient déjà arrivés pour s’occuper du verger avant