Verbotene Früchte im Frühling

Matthew Swift, dem unromantischsten Mann, den sie je gesehen hatte.
    Bisher bot dieser Besuch eine Überraschung nach der anderen.
    „Ich bringe Sie zurück.“ Sie hörte seine Stimme ganz nahe an ihrem Ohr, und ein Schauer überlief sie. „Glauben Sie, Sie könnten vor mir auf dem Pferd sitzen?“
    Wie seltsam alles geworden ist, dachte Daisy, dass mir bei dieser Vorstellung die Knie ganz weich werden. Sie könnte sich in seine Arme zurücklehnen, während er sie auf seinem Pferd fortbrachte, und sich der einen oder anderen Fantasie hingeben. Sie könnte so tun, als wäre sie eine Abenteurerin, die von einem schneidigen Schurken entführt wurde …
    „Ich fürchte, das wäre keine gute Idee“, unterbrach sie Lord Llandrindon und lachte. „In Anbetracht der Art und Weise, wie die Dinge zwischen Ihnen stehen …“
    Daisy erbleichte und dachte zuerst, er würde auf die entsetzlichen Momente in der Bibliothek anspielen. Aber es war unmöglich, dass Llandrindon davon wusste. Sie hatte keiner Menschenseele davon erzählt, und was sein Privatleben anging, so war Swift verschwiegen wie ein Grab. Nein, vermutlich bezog sich Llandrindons Bemerkung auf ihre Rivalität beim Boule-Spiel.
    „Ich denke, es ist besser, wenn ich Miss Bowman nach Hause begleite“, sagte Llandrindon. „Um jede Möglichkeit für Gewalttätigkeiten zu verhindern.“
    Daisy warf einen Blick auf das lächelnde Gesicht des Viscounts und wünschte, er hätte den Mund gehalten. Sie wollte schon etwas sagen, als Swift antwortete.
    „Vielleicht haben Sie recht, Mylord.“
    O verflixt! Daisy wurde kalt, als Swift sie aus seiner warmen Umarmung entließ.
    Mit finsterer Miene betrachtete Westcliff den Boden. „Ich muss dieses Tier finden und es erlegen.“
    „Nicht meinetwegen, hoffe ich“, sagte Daisy besorgt.
    „Hier sind Blutspuren zu sehen. Das Tier ist verwundet.
    Es ist besser, es zu töten, als es leiden zu lassen.“
    Mr. Mardling ging sein eigenes Gewehr holen und sagte eifrig: „Ich begleite Sie, Mylord.“
    Inzwischen war Lord Llandrindon aufgesessen. „Reichen Sie sie mir hoch“, sagte er zu Swift. „Und ich werde sie sicher ins Haus zurückbringen.“
    Swift hob Daisys Gesicht an und zog ein weißes Taschentuch hervor. „Wenn Ihnen noch immer schwindelig ist, wenn wir im Haus sind“, sagte er und wischte ihr den Schmutz vom Gesicht, „dann lasse ich einen Arzt holen.
    Verstanden?“
    Trotz seiner bestimmenden Art lag in seinem Blick eine Zärtlichkeit, die in Daisy den Wunsch weckte, in seinen Überrock zu kriechen und sich an ihn zu schmiegen. „Kommen Sie mit zurück?“, fragte sie. „Oder bleiben Sie bei Lord Westcliff?“
    „Ich werde Ihnen folgen.“ Er schob das Tuch zurück in seine Tasche, bückte sich und hob sie mühelos hoch.
    „Halten Sie sich fest.“
    Daisy legte die Arme um seinen Hals. Dort, wo sie seine heiße Haut berührte, kribbelte es in ihren Handgelenken.
    Er trug sie, als wäre sie eine Feder, seine Brust fühlte sich hart an, sein Atem ging ruhig an ihrer Wange. Er roch nach Sonne und frischer Luft. Am liebsten hätte sie das Gesicht in seine Halsbeuge gepresst.
    Verwirrt davon, wie heftig sie sich zu ihm hingezogen fühlte, blieb Daisy stumm, als Swift sie Lord Llandrindon hinaufreichte. Der Viscount setzte sie vor sich.
    Llandrindon war ein gut aussehender Mann, elegant, mit dunklem Haar und fein geschnittenen Zügen. Aber seine Arme um sie, seine schmale Brust, sein Geruch – das alles fühlte sich nicht richtig an. Seine Hand an ihrer Taille schien ihr fremd.
    Am liebsten hätte Daisy vor Zorn geweint, weil sie nicht ihn begehrte, sondern diesen Mann, der nicht zu ihr passte.
    „Was ist passiert?“, fragte Lillian, als Daisy den Salon betrat. Sie saß mit einer Zeitschrift auf der Polsterbank. „Du siehst aus, als hätte dich eine Kutsche überfahren.“
    „Ich hatte einen Zusammenstoß mit einem ziemlich ungezogenen Schwein.“
    Lillian lächelte und legte die Zeitschrift beiseite. „Wer könnte das nur gewesen sein?“
    „Ich meinte das nicht bildlich. Es war tatsächlich ein Schwein.“ Daisy setzte sich auf einen Stuhl und berichtete von ihrem Abenteuer, wobei sie der ganzen Geschichte eine heitere Note verlieh.
    „Geht es dir wirklich gut?“, fragte Lillian besorgt.
    „Absolut“, versicherte Daisy. „Und Hubert geht es auch gut. Er kam zur selben Zeit wie Lord Llandrindon und ich im Stall an.“
    „Das war ein Glück.“
    „Ja, es war klug von Hubert, nach Hause zu