Verbrechen im Mädchenpensionat

für mich persönlich«, schmollte Caroline. »Ich glaube, Sie sind
typisch G. D. G.«
    »G. D. G.?«
    »Groß, dunkel und gräßlich.«
    Geschah mir recht — warum hatte
ich gefragt.
    »Wenn Sie glauben, Sie könnten
mir bei diesen Glitzerchen trauen, dann gehen Sie
besser auf Ihre Ranch zurück.«
    Sie hielt mir gleichgültig den
Schmuckkasten hin. »Ihnen wegen des Halsbands nicht trauen? Nach der Art, wie
Sie meinen Annäherungsversuchen widerstanden haben, bin ich überzeugt, daß Sie
nicht den Ehrgeiz haben, damit wegzurennen.« Sie blickte mich von oben bis
unten an. »Man läßt sich wirklich durch den äußeren Anschein täuschen. Ich
hätte gedacht, sie wären ein erstklassiges Raubtier.«
    Mein Stolz war verletzt. »Ich
bin ebenso zugänglich wie jeder andere Bursche. Vielleicht noch mehr. Aber nur
bei jemandem, der meine Schuhgröße hat.«
    Sie grinste mich verschmitzt
an. »Solange Sie’s nicht ausprobiert haben, können Sie nicht mitreden.« Sie
nahm meinen Arm. »Soll ich Ihnen beim Rückzug behilflich sein?«
    Ich schüttelte ihre Hand ab und
strebte mit aller Würde, die ich aufbieten konnte, der Tür zu. Es war mir
äußerst unangenehm, sie hinter mir kichern zu hören, während ich die Tür
zuschlug. Ich stapfte in Richtung auf den Heizungsraum den Korridor entlang.
Jemand würde für diese Szene zu büßen haben!
    Mephisto und Spike saßen auf
einem Heizungsrohr, und beide sprangen auf, als ich eintrat. Ich schloß
sorgfältig die Tür, drehte den Schlüssel um und steckte ihn dann in meine
Tasche.
    »Dies ist Freiheitsberaubung!«
sagte Mephisto.
    Ich lehnte mich mit dem Rücken
an die Tür und lächelte ihn an.
    »Bis jetzt noch nicht,
Kamerad«, sagte ich. »Aber es wird so weit kommen!«
    »Was meinen Sie damit?«
    Ich nahm das Diamantenhalsband
aus meiner Tasche, schlang es um den rechten Zeigefinger und ließ es langsam
kreisen. Die Diamanten glitzerten hell, als sie das Licht reflektierten.
    Die Augen der beiden traten
hervor, während sie zusahen.
    »Woher haben Sie das?« fragte
Spike mit einem begehrlichen Unterton in der Stimme.
    »Sie sollten es doch
wiedererkennen«, sagte ich leichthin. »Das ist das Halsband, das Jean Craig
getragen hat, als sie erstochen wurde — der Grund, weshalb sie ermordet wurde.«
    Spike leckte sich die Lippen,
die plötzlich trocken geworden zu sein schienen. »Wo haben Sie es gefunden,
Lieutenant?«
    »In Ihrer Tasche«, sagte ich.
    Er zuckte krampfhaft zusammen.
»Das ist eine Lüge«, sagte er heiser. »Und Sie wissen das auch, Lieutenant!«
    »Ich kann mich täuschen«, sagte
ich. »Vielleicht war es Mephistos Tasche?«
    »Was haben Sie vor?« fragte
Mephisto heiser. »Einem unschuldigen Menschen etwas in die Schuhe zu schieben?«
    Ich ließ das Halsband noch ein
paar Sekunden lang herumwirbeln, bevor ich antwortete. Die beiden beobachteten
mich, fasziniert wie Kaninchen von einer Schlange.
    »Ich will euch sagen, was los
ist, Jungens«, sagte ich und grinste sie an. »Ich habe hier eine ganz heiße
Sache an der Hand, und der Sheriff möchte, daß der Fall schnellstens aufgeklärt
wird. Also werde ich den Fall schnellstens für ihn aufklären.«
    »Wie?« rief Mephisto.
    »Ihr beide«, sagte ich. »Spike ist
ein ehemaliger Zuchthäusler — vielleicht haben Sie selbst auch eine Vorstrafenliste, Sie
Hexenmeister. Gehen Ihrem eigentlichen Job nach, während Sie auf Privatparties Ihre Nummern als Zauberkünstler abziehen. Ich
habe die Ohrringe von Caroline Partington als
Beweisstücke. Polnik wird es bezeugen und das Mädchen
ebenfalls. Alles, was ich als Trumpf noch hinzuzufügen brauche, ist dieses
Halsband. Ich werde den Geschworenen erzählen, daß es die Craig getragen hat,
daß es aber unmittelbar nach ihrer Ermordung verschwunden war. Dann werde ich
ihnen erzählen, daß sich das Halsband, nachdem ihr durchsucht worden wart, in
einer eurer Jackentaschen gefunden wurde. In welcher, spielt weiter keine
Rolle. Wie Sie’s auch wenden und drehen — der eine wird des Mordes und der
andere der Beihilfe zum Mord angeklagt werden Und wie Sie verdammt gut wissen,
läuft das auf dasselbe hinaus.«
    »Sie dreckiger,
verkommener...«, begann Mephisto.
    »Halt die Klappe!« flüsterte
Spike gehässig.
    »Wollen Sie vielleicht
sagen...?«
    »Halt die Klappe!« wiederholte
Spike. »Du hast ’nen Verstand wie ein Huhn, Mephisto. Das merke ich jetzt. Und
du kennst Polypen nicht, wie ich sie kenne. Dieser hier ist auf einen Kuhhandel
aus.«
    Ich nickte Spike zu.