Verbrechen im Mädchenpensionat

»Sie haben
recht.«
    »Okay«, sagte er langsam. »Um
was handelt es sich?«
    »Um folgendes«, sagte ich. »Ich
kann ein paar Lügen über dieses Halsband erzählen, und der Fall ist erledigt.
Das wäre für mich das einfachste. Schwierig für mich ist, weiter nach dem
Mörder zu suchen. Und Sie beide erschweren mir die Sache, indem Sie einen
Haufen Lügen erzählen.«
    »Was für Lügen?« fragte
Mephisto.
    »Tun Sie nicht so«, stöhnte
ich. »Lügen wegen der Beleuchtung, Lügen darüber, wer in der Dunkelheit beim
Publikum unten war...«
    »Ich habe die reine Wahrheit
erzählt«, sagte er,
    »Nun laß schon!« sagte Spike
müde. »Ist das die Abmachung, Lieutenant? Wenn wir die Wahrheit erzählen,
hängen Sie uns nicht rein?«
    »Ganz recht, Spike«, bestätigte
ich.
    »Okay«, sagte er. »Es stimmt
also — ich habe beide Male die Lichter ausgehen lassen. Das erstemal ,
um die Leute mit dem Gedanken vertraut werden zu lassen, daß mit der
Beleuchtung irgend etwas nicht in Ordnung sei — das zweitemal wie immer aus einem bestimmten Grund. Ich bleibe
dann bei der Schalttafel stehen und warte, bis Mephisto wieder auf der Bühne
ist. Er gibt mir einen Schubs mit dem Ellbogen, wenn er an mir vorbeigeht, so
daß ich weiß, daß er wieder da ist. Dann lasse ich ihm noch fünf Sekunden Zeit,
bevor ich die Lichter wieder einschalte.«
    Mephisto betrachtete seinen
Gehilfen mit einem mordlüsternen Blick. »Du redest mich um Kopf und Kragen!«
    Spike schüttelte den Kopf. »Ich
versuche, uns Kopf und Kragen zu retten, Kumpel. Begreif doch endlich und tu
dasselbe!«
    Fünf Sekunden lang trat völlige
Stille ein.
    »Der springende Punkt ist«,
sagte Mephisto schließlich, »wenn ich ihm die Wahrheit erzähle, würde er sie
mir nicht glauben.«
    »Versuchen Sie’s mal«, schlug
ich vor. »Sie haben nichts zu verlieren.«
    »Na schön«, sagte er mürrisch.
»Sobald ich das Publikum heute abend sah, wußte ich,
daß es ein lausiger Abend sein würde. Ich beobachtete die Leute aus den
Kulissen, während Sie Ihre Rede hielten. Ich hatte gedacht, die würden alle
picobello angezogen sein, aber sie trugen alles mögliche — Blue jeans und solches Zeug. Sie haben es ja selbst
gesehen! Sportkleidung — Sie haben es gesehen!«
    »Ich habe es gesehen«,
bestätigte ich.
    »Es gab nichts, was sich zu
klauen lohnte — mit Ausnahme der Ohrringe, die diese Kleine trug, ich schätzte
sie auf einen halben Tausender, vielleicht mehr. Als ich nun um eine
Assistentin bat, hoffte ich, sie würde mir die Sache erleichtern, indem sie
heraufkäme, und das tat sie auch. Auf diese Art hatte ich sie von Anfang an auf
der Bühne; und als die Lichter zum erstenmal ausgingen, nahm ich die Gelegenheit wahr und griff mir die Ohrringe.« Er
grinste trotz seiner bedrückten Gemütsverfassung. »Ich habe eine leichte Hand —
kein Mensch spürt dabei je etwas. Als Spike die Lichter zum zweitenmal ausschaltete, verfolgte er damit nur unseren ursprünglichen Plan. Notwendig war
es nicht. Ich hatte die Ohrringe bereits in der Tasche, und das Mädchen hatte
ohnehin die Bühne verlassen. Also blieb ich einfach oben, gab Spike den Schubs,
den er erwartete, und er schaltete die Lichter wieder ein. Und damit hatte es
sich.«
    Das Grinsen verschwand von
seinem Gesicht, »Aber das werden Sie mir nicht glauben, Lieutenant.«
    »Sie werden überrascht sein,
>Großer Mephisto<«, sagte ich. »Vielleicht glaube ich Ihnen — nachdem ich
den Rest gehört habe.«
    »Den Rest?«
    »Die Sache im Turnsaal. Als Sie
die Leiche mit dem Messer im Rücken spielten — was war da in Wirklichkeit
geschehen?«
    »Das weiß ich nicht«, sagte er.
    »Okay — .« Ich nickte und nahm
das Halsband wieder aus meiner Tasche. »Dann, glaube ich, gehört dies hier
Ihnen.«
    »Warten Sie eine Minute«,
flehte er. »Ich werde Ihnen die Wahrheit erzählen. Als die Lichter angingen und
ich sah, daß das Mädchen ermordet worden war, bekam ich es mit der Angst zu
tun! Ich dachte, wenn die andere nun entdeckte, daß ihre Ohrringe verschwunden
waren, und deshalb ein Geschrei anfangen würde und man dann den Schmuck bei mir
fände, so würden die Dinge schlecht für mich stehen. Also gingen Spike und ich
hinaus, um einen sicheren Ort zu suchen, an dem wir die Ohrringe verstecken
konnten — irgendwo, wo wir sie später wieder abholen konnten.«
    »Und dabei kamen Sie in den
Turnsaal?«
    »Ja«, bestätigte er. »Ich wies
Spike an, wieder zurückzugehen und unser Zeug zusammenzupacken, während