Verflucht in Alle Ewigkeit

ab.
    Die Pistole zuckte in seiner Hand – und Kugel um Kugel schlug in den bizarr geformten Kopf der Kreatur. Torn sah grünes Blut und Hirnmasse spritzen, und im nächsten Moment sank die Spinnenkreatur kraftlos in sich zusammen.
    Torn nahm sich weder die Zeit, das Ungeheuer genauer in Augenschein zu nehmen, noch einen der toten Soldaten um seine Uniform zu erleichtern.
    Von Grauen erfüllt sprang er auf, setzte halbnackt, wie er war, die Stufen hinab und rannte hinaus auf die Straße, die rauchende Pistole noch in Händen.
    Er bezweifelte, dass die Monsterkreatur tot war – schließlich hatte er mit eigenen Augen gesehen, wie die Bisswunde an ihrem Arm binnen weniger Augenblicke verheilt war. Aber vielleicht konnte er genügend Distanz zwischen sich und das Monstrum bringen, um seinen schrecklichen Fängen zu entkommen …
     
    Hals über Kopf rannte er die schmale Straße hinab, irrte durch das Labyrinth aus verkohlten Wracks und schwelenden Trümmern, in das sich Summerset verwandelt hatte. Von fern hörte er nur noch vereinzelt Schüsse – die sinnlose Schlächterei schien allmählich ein Ende zu finden.
    Doch Torn zweifelte daran, dass die Menschen zur Vernunft gekommen waren. Wahrscheinlich gab es nur nicht mehr viel, woran sie ihren Blutdurst stillen konnten. Schaudernd dachte er an die Menschen, die einst in dieser freundlichen Stadt gelebt hatten. Jetzt lagen sie irgendwo unter diesen Trümmern begraben, lagen mit durchschnittenen Kehlen und eingeschlagenen Schädeln in den Straßen.
    Er konnte nicht anders, als immer weiter zu rennen, Grauen und Verzweiflung trieben ihn an. Unentwegt stieß er auf neue Bilder des Schreckens, sah Dinge, die seine schlimmsten Vorstellungen bei weitem übertrafen. Der Mensch war dem Menschen ein Wolf – dieses alte Sprichwort hatte sich in dieser Nacht in Summerset auf schreckliche Weise bestätigt.
    Torn kam sich vor wie in einem Albtraum. Halbnackt rannte er durch die Straßen der zerstörten, fast menschenleeren Stadt, eine einsame, verletzliche Kreatur am Ende ihres Verstandes. Er hatte das Gefühl, nicht vom Fleck zu kommen, musste alle Kraft aufwenden, um sich vorwärts zu bewegen.
    Irgendwann begannen seine Muskeln zu schmerzen, seine Lungen brannten wie Feuer von der von Rauch erfüllten Luft. Von Hustenkrämpfen geschüttelt, blieb er stehen, sank auf dem Bordstein nieder, wo er in sich zusammengekauert sitzen blieb.
    Apathisch saß er da, starrte Löcher in die von Rauch geschwängerte Luft.
    Sein Verstand hatte längst kapituliert, hing an einem seidenen Faden, der jeden Augenblick zu reißen drohte. Aber in den Abgründen des Wahnsinns würde er vielleicht Vergessen finden …
    In sich versunken kauerte er am Boden. Es dauerte eine Weile, bis er überhaupt die Stimme hinter ihm registrierte. Sie redete unentwegt, und erst ganz allmählich erfasste Torn auch den Sinn der Worte.
    »… bekommen wir Meldungen aus anderen Teilen des Landes, die von ähnlich chaotischen Zuständen berichten.
    Die Polizei von Cleveland, Ohio berichtet von kriegsähnlichen Verhältnissen in der Innenstadt, bei denen bereits über hundert Menschen den Tod fanden. Bei Rassenunruhen in Los Angeles wurden bislang weit über tausend Opfer gezählt. Polizei und Angehörige verschiedener ethnischer Gruppen lieferten sich Schlachten, die auf die gesamte Stadt übergegriffen haben.
    Hollywood und Beverly Hills stehen in Flammen. Wir schalten jetzt live zu Drewman Waits, wo unser Korrespondent vor Ort …«
    Torns angeschlagener Verstand brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass es sich um die Stimme eines Nachrichtensprechers handelte. Zögernd wandte er sich um, sah, dass er vor einem TV-und Radiogeschäft hockte. Die Schaufenster waren eingeschlagen, die meisten der TV-Geräte, die dahinter ausgestellt gewesen waren, hatte man zerstört, doch wie durch ein Wunder war eines davon noch funktionsfähig. Es war ein kleines, robustes Gerät für den Outdoor-Einsatz, das offenbar auf Akku lief …
    Ungläubig starrte Torn das Ding an, das ihm wie ein Relikt aus einer anderen, fremden Welt vorkam. Seine Neugier erwachte, und langsam kroch er darauf zu.
    »Die Zustände hier sind schwer zu beschreiben«, tönte die Stimme des TV-Reporters blechern aus dem kleinen Gerät, während Bilder von Polizisten und Vermummten gezeigt wurden, die einander blutige Kämpfe lieferten – Bilder, wie Torn sie aus den Straßen von Summerset kannte.
    »Es ist schrecklich, meine Damen und Herren. Jede Ordnung hat