Verführt im Harem des Scheichs

zuzueilen. Dann meinte er in stolzem Ton: „Lady Sophia, nehme ich an?“
    „Allerdings. Und Sie sind wohl Scheich al-Muhana“, gab sie nicht weniger stolz zurück. „Ich werde Ihnen nicht die Hand reichen, denn ein so höfliches Benehmen haben Sie nicht verdient. Viel zu lange haben Sie meine Nichte mit Ihren Aufmerksamkeiten verfolgt. Lassen Sie sie jetzt endlich los!“
    Ramiz runzelte leicht die Stirn und machte einen Schritt auf Lady Sophia zu. Diese zuckte kaum merklich zusammen, wich aber nicht zurück. Woraufhin Ramiz den Eunuchen auf Arabisch einen kurzen Befehl zurief. Gleich darauf waren trotz ihres lauten Protests alle mit Ausnahme von Celia und Ramiz selbst aus dem Harem hinausgebracht worden. Laut fiel die Tür ins Schloss.
    „Ramiz, was haben Sie …“
    „Es tut mir leid.“
    „Wie bitte?“
    „Ich möchte mich entschuldigen.“
    „Das“, die Andeutung eines Lächelns spielte um Celias Mund, „haben Sie noch nie gesagt.“
    Er umfasste ihre Finger mit beiden Händen. Sein Gesicht wirkte plötzlich verändert. Die Maske war fort, und er sah irgendwie verletzlich aus. Seine Augen blickten warm. Aber da war noch etwas. Celia wagte kaum, ihrer Wahrnehmung zu trauen. Er sah sie an, als liebe er sie.
    Einen Moment lang stockte ihr der Atem. „Ramiz?“
    „Celia, bitte, hör mich an. Ich war schon hier, als du mit deinem Vater über Lord Winchesters Plan und deine Reaktion darauf gesprochen hast. Ich weiß jetzt, dass ich dir nie hätte misstrauen dürfen. Ich wusste das schon, ehe ich hierherkam. Tatsächlich wollte ich dich aufsuchen, um dich um Vergebung zu bitten. Gestern Abend habe ich mich sehr dumm benommen. Aber …“ Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar und schob dabei seine Ghutra vom Kopf. „Aber ich konnte nicht klar denken. Das lag weniger an dem, was ich von Akil erfahren hatte, als daran, dass mir gerade erst klar geworden war, wie sehr ich dich liebe.“
    Aus großen Augen starrte sie ihn an.
    „Nie in meinem Leben habe ich etwas mit größerer Sicherheit gewusst. Ich liebe dich, Celia. Ohne dich ist mein Leben sinnlos. Ich liebe dich. Bitte, sag, dass du meine Liebe erwiderst. Damit würdest du mich zum glücklichsten Mann der Welt machen.“
    „O Ramiz! Ja, ich liebe dich.“ Sie warf sich in seine Arme. „Ich liebe dich.“
    „Sag es mir noch einmal! Bitte!“
    „Ich liebe dich, Ramiz.“ Ihre Augen strahlten, und ihr Gesicht schien von innen heraus zu leuchten. „Ich liebe dich.“
    Er beugte sich zu ihr hinab und küsste sie. Die Bartstoppeln reizten ihre empfindliche Haut, aber sie achtete nicht darauf. Sie hatte die Arme um seinen Nacken geschlungen und erwiderte seinen Kuss voller Hingabe. Er zog sie fester an sich. So fest, dass sie kaum atmen konnte. Dennoch hörten sie nicht auf, einander zu küssen. Manchmal lösten sie sich lange genug voneinander, um den Namen des anderen zu flüstern oder sich wieder und wieder ihre Liebe zu gestehen.
    Celia meinte, im Paradies zu sein. Tief atmete sie den vertrauten Duft des geliebten Mannes ein. Ja, hier gehörte sie hin: in Ramiz’ Arme.
    Die Zeit verging. Und noch immer konnten sie nicht voneinander lassen. Sie küssten sich, murmelten zärtliche Worte, schmiegten sich atemlos vor Glück aneinander. Die ganze Welt schien verändert zu sein. Schließlich ließen sie sich, einander noch immer fest umschlungen haltend, auf die Kissen im Innenhof sinken.
    „Was ist das?“, fragte Celia nach einer Weile.
    Auch Ramiz hatte schon seit ein paar Minuten die Geräusche gehört, die von der anderen Seite der Tür zum Harem zu kommen schienen. Aber er hatte sie, genau wie Celia, einfach aus seinem Bewusstsein ausgeblendet. Nun jedoch wurde das Klopfen und Rufen so laut, dass sie wohl reagieren mussten.
    „Dein Vater“, stellte Ramiz fest.
    „Ja, er denkt wahrscheinlich, dass du mich verführst.“
    „Genau das würde ich tun, wenn er uns in Ruhe ließe.“ Ramiz lächelte, wurde aber gleich wieder ernst. „Der Ton, in dem er zu dir gesprochen hat, hat mir gar nicht gefallen. Und was deine Tante gesagt hat … Beide scheinen mit dem Gatten, den du gewählt hast, nicht einverstanden zu sein.“
    „Mit dem Gatten?“
    „Aber ja!“ Jetzt lachte er laut und glücklich auf. „Ja, Liebste. Du Licht meiner Augen! Du hast doch hoffentlich nicht gedacht, ich hätte etwas anderes im Sinn. Nur mit dir kann ich die Welt hinter mir lassen und zu den Sternen fliegen. Ich muss dich also irgendwie an mich binden.“
    „Aber was ist