Verfuehrung im Palazzo des Prinzen

verstörenden Emotionen würden spätestens mit den üblen Auswirkungen des zu viel konsumierten Champagners verschwinden. Und da sie keinen Fehler zweimal machte, war dies zumindest eine Erfahrung, auf die sie in Zukunft verzichten würde.
    Während sie aus dem Seitenfenster sah, versuchte Izzy, mit den Augen die Dunkelheit zu durchdringen und etwas zu erkennen. Doch selbst am hellen Tag hätte sie keine Ahnung gehabt, wo sie war. Kein Wunder, immerhin war sie das erste Mal auf dieser malerischen Mittelmeerinsel, die ihr auf Anhieb gefallen hatte. Sicher waren nicht alle, die hier lebten, so steif und langweilig wie die Partygäste im Palast.
    „Sind königliche Feste eigentlich immer so öde?“ Das hatte sie sich schon den ganzen Abend über gefragt. „Mit dem Budget, das Ihnen zur Verfügung steht, könnte man sicher die heißeste Party der Stadt schmeißen.“
    „Royale Events werden hauptsächlich für andere inszeniert.“
    „Was soll das heißen für andere ?“
    „Wir veranstalten keine Feste, um uns zu amüsieren, sondern für bestimmte Anlässe wie Staatsempfänge, Charity-Galas und vieles andere. Die Liste ist endlos.“
    „Und heute Abend war die Verlobung meiner Schwester und Ihres Bruders dran?“
    „Ja.“
    Irgendetwas in seiner Stimme zwang sie dazu, ihre Schwester zu verteidigen. Warum, hätte Izzy nicht sagen können. „Ihr Bruder kann froh sein, eine Frau wie Allegra zu bekommen. Sie ist Hunderte von diesen hageren, blutleeren Schnepfen wert, die heute im Ballsaal versammelt waren!“
    Als Matteo den Kopf wandte, erkannte sie in seinem Blick weder Arroganz noch Sarkasmus, sondern eher einen Anflug von Besorgnis. „Ich hoffe, Sie haben recht“, sagte er ruhig. „Alex kann sich keinen Fehler erlauben … wir alle nicht.“ Dann konzentrierte er sich wieder aufs Fahren, doch die angespannte Miene blieb. „Kommt Ihnen irgendetwas an dieser Verlobung seltsam vor?“, fragte er nach einer Pause.
    „Abgesehen davon, dass meine Schwester verrückt sein muss, einen Prinzen zu heiraten? Nein, warum?“
    „Kein bestimmter Grund.“
    „Unsinn!“, entschied Izzy. „Wenn es keinen Grund dafür gäbe, hätten Sie nicht so inquisitorisch gefragt.“ Einen Moment hielt sie inne und genoss den Klang der ungewohnten Vokabel. Offensichtlich färbt das Royale schon auf mich ab, dachte sie voller Genugtuung darüber, dass ihr ein so schweres Wort so leicht über die Lippen gekommen war. „Allegra würde Ihren Bruder nie heiraten, wenn sie ihn nicht lieben würde“, kehrte sie zum Thema zurück. „Und er muss sie auch lieben … warum sonst hätte er ihr einen Antrag machen sollen?“
    „Sie denken wirklich, Liebe könnte alles überwinden?“ Auch Matteo lächelte, aber nicht amüsiert, sondern sardonisch. „Wie alt sind Sie eigentlich?“
    Gekränkt von seinem unverhohlenen Spott knirschte Izzy lautlos mit den Zähnen. Egal, was sie sagte oder tat, immer schaffte er es, sie klein und unbedeutend aussehen zu lassen. „Alt genug, um zu wissen, dass Sie und ich niemals miteinander auskommen werden. Und nur zu Ihrer Information, meiner Ansicht nach ist Liebe der einzige Grund, um zu heiraten.“
    Den Gedanken an ihre Eltern, der sich ihr bei diesem wagemutigen Statement unwillkürlich aufdrängte, verbannte Izzy energisch in den Hinterkopf. Sollte sie irgendwann wieder offen für eine neue Beziehung sein, würde sie es jedenfalls ganz anders machen als die beiden.
    „Dann glauben Sie also noch an Märchen?“ Matteo hielt den Blick fest auf die kurvenreiche Straße gerichtet.
    „Das habe ich nicht gesagt. Wenn ich auch an die wahre Liebe glaube, bin ich trotzdem der Ansicht, dass man sie nur sehr schwer findet und nicht jedem dieses Glück vergönnt ist. Außerdem muss ich Ihnen sagen, dass Sie der zynischste und verbittertste Mensch sind, der mir je über den Weg gelaufen ist. Ganz abgesehen davon, dass Sie die unangenehme Eigenschaft haben, andere Menschen bereits auf der ersten flüchtigen Blick hin zu verurteilen!“, redete sie sich langsam in Rage. „Und jetzt möchte ich im nächsten Dorf aussteigen. Ich werde schon allein zu meinem Hotel zurückfinden.“
    „Das letzte Dorf liegt bereits einige Kilometer hinter uns“, kam es trocken zurück.
    „Was für ein Dorf?“, fragte Izzy aufgeschreckt und starrte aus der Seitenscheibe ins Dunkel. „Meinen Sie die beiden einzelnen Häuser, an denen wir eben vorbeigerauscht sind? Oder war es nur ein Haus, das ich doppelt gesehen habe?“
    „Auf