Verfuehrung in bester Gesellschaft

ihn sofort holen.“ Sie lief hinaus, rief nach Terry und bat ihn, in die Fabrik zu gehen und Danny zu ihr zu bringen.
    Ein paar Minuten später traf der Junge ein. Ein Blick auf Royal, der hochgewachsen und respekteinflößend vor ihm stand, genügte und seine Augen weiteten sich voller Angst. „Wer ist das? Und was will er von mir?“
    „Das ist Rules Bruder“, sagte Violet sanft. „Der Duke of Bransford. Er braucht deine Hilfe, Danny.“
    „Ich möchte, dass du mit dem Gericht sprichst“, erklärte Royal, „und ihnen dort von Bates und Mike Dunnigan erzählst. Ich denke, mit deiner Hilfe werden wir meinen Bruder freibekommen.“
    Danny begann den Kopf zu schütteln. Seine Haltung war so starr wie ein Gewehrlauf. „Sie werden mich nach Newgate bringen. Da komme ich nie wieder heraus.“
    „Das würde ich nicht zulassen“, sagte Royal. „Ich gebe dir mein Wort darauf. Mit dem Mord hast du nichts zu tun, Danny. Du hast nichts anderes getan, als eine Nachricht zu überbringen.“
    Der Junge schluckte schwer.
    „Bitte, Danny“, flehte Violet. „Du hast gesagt, du willst uns helfen.“ Sie warf einen Blick zu Royal, der mit seinen breiten Schultern und der selbstsicheren Haltung genau wie der Duke wirkte, der er war. „Euer Gnaden hat dir sein Wort gegeben. Er wird nicht zulassen, dass dir irgendetwas passiert. Und ich auch nicht.“
    Danny biss sich nervös auf die Lippen, während er den Blick zwischen Violet und Royal hin und her schweifen ließ.
    Dann holte er tief Luft. „Na schön. Ich werde es tun.“
    Erleichterung durchströmte sie. „Danke, Danny.“ Sie sah Royal an. „Was ist mit Montgomery?“
    „Wir brauchen mehr Beweise. Sag nichts zu irgendjemanden, bis wir herausgefunden haben, was wir als Nächstes tun werden.“
    „Was, wenn Montgomery begreift, dass etwas nicht stimmt? Was, wenn er versucht wegzulaufen?“
    „Deswegen müssen wir schnell handeln.“
    Violet nickte nur. Sie sah den beiden nach, als sie das Kontor verließen, und ihr Herz folgte ihnen. Sie hoffte, sie würden in der Lage sein, Rule aus dem Gefängnis zu erlösen.
    Dennoch, wie Royal bereits gesagt hatte, sie mussten weitere Beweise finden, um Montgomerys Schuld zu belegen.
    Bis dahin würde Rule nicht wirklich sicher sein.
    Violet ertappte sich dabei, dass sie auf und ab ging. Seit sie zu Hause war, wartete sie ängstlich darauf, ob Royal es wohl gelingen würde, Rule freizubekommen.
    Lieber Gott, betete sie, lass ihn zu mir nach Hause kommen.
    Mit Marys Hilfe hatte sie das Kleid ausgezogen, das sie bei der Arbeit getragen hatte. Sie erwog, für Rule etwas Hübsches, Weibliches anzuziehen, Vielleicht das bestickte Kleid aus meerblauer Seide oder das aus apricotfarbenem Taft, doch dann entschied sie sich dagegen und wählte ein schlichtes marineblaues Baumwollkleid.
    Wenn die Männer Montgomery verfolgen wollten, brauchten sie vielleicht ihre Hilfe. Nicht dass sie sie jemals darum bitten würden. Dennoch wollte sie vorbereitet sein, für den Fall, dass sie gebraucht wurde.
    Andererseits gab es keinen Grund für sie, nicht so gut wie möglich auszusehen. Sie saß ungeduldig vor dem Frisiertisch, während Mary ihr rotes Haar zu Locken frisierte.
    „Sie sind fertig.“
    Violet überprüfte ein letztes Mal ihr Spiegelbild. Sie sah so gut aus, wie es in dieser Situation nur möglich war, und erhob sich von dem Hocker. „Danke, Mary.“
    „Er wird bald zu Hause sein. Ich weiß es.“
    „Ich hoffe, du hast recht.“
    Doch ihre Besorgnis steigerte sich. Als Violet aus dem Schlafgemach ging und dann den Korridor hinunter, hörte sie Hatfields Stimme aus der Eingangshalle. In der Hoffnung, Rule könnte endlich heimgekommen sein, eilte sie zur Treppe, aber es war Caroline, die hereinkam. Die Cousine winkte ihr zu, als sie Violet an der Treppe sah.
    „Ach, ich bin so froh, dass du zu Hause bist. Ich habe Neuigkeiten! Die allerschönsten Neuigkeiten, die ich gern mit dir teilen möchte!“
    „Ich könnte ein paar gute Neuigkeiten vertragen“, sagte Violet. „Gehen wir in den Salon.“ Sie hakte ihre Cousine unter, bat Hatfield, ihnen Tee zu bringen, und führte Caroline durch die schweren Schiebetüren bis zum Sofa, wo sie beide sich setzten.
    „Du hast mit Lucas gesprochen“, vermutete Violet.
    Caroline lächelte verschmitzt. „Ich habe getan, was du gesagt hast. Ich habe ihm gesagt, dass ich sehr verliebt in ihn bin.“
    „Deinem Gesichtsausdruck entnehme ich, dass Lucas sich gefreut hat.“
    „Mehr als das. Lucas