Vergangene Zukunft

und dann nannte er die Kurzform, die er einmal gehört hatte und die als Synonym für den betreffenden Vorgang galt.
    Marge lief purpurrot an.
    »Was?« schrie sie. Botax und Captain Garm preßten die Hände auf die mittlere Region ihres Körpers, um ihre Hörflecke zu bedecken, die unter dem Anprall dieser Phonstärke schmerzhaft zitterten.
    Marge fuhr wütend fort.
    »Was bilden Sie sich eigentlich ein, Sie! Ich bin eine verheiratete Frau. Wenn mein Ed hier wäre, der würde Ihnen aber was erzählen. Und Sie da!« Trotz des gummiartigen Widerstands fuhr sie heftig zu Charlie herum. »Wenn Sie vielleicht glauben, daß …«
     
    »Was ist geschehen, Investigator Botax?« fragte Captain Garm. »Was waren das für grauenhafte, übelklingende Laute?«
    »Nun ja …« Botax strahlte einen kurzen, roten Verwirrungsblitz aus. »Es handelt sich hier um ein sehr kompliziertes Ritual. Sie pflegen sich zuerst meist widerstrebend zu verhalten. Das erhöht die spätere Wirkung. Nach diesem einleitenden Spiel müssen die Häute entfernt werden.«
    »Sie müssen abgehäutet werden?«
    »Nicht wirklich abgehäutet. Es sind künstliche Häute, die sich schmerzlos entfernen lassen. Das muß auch sein. Speziell bei der kleineren Form.«
    »Also gut. Dann sagen Sie ihnen, sie sollen die Häute entfernen. Wirklich, Botax, ich finde das nicht sehr appetitlich.«
    »Ich halte es für besser, wenn man der kleinen Form nicht sagt, sie soll die Häute ablegen. Wir müssen das Ritual sehr aufmerksam beobachten. Ich habe hier Auszüge aus jenen Raumfahrer-Geschichten, die der Mann von der Zeitschrift ›Belustigungsknabe‹ als besonders hochstehend empfand. In diesen Erzählungen werden die Häute gewaltsam entfernt. Hier ist die Schilderung eines solchen Vorfalls: ›… er zerrte am Kleid des Mädchens, riß es fast von ihrem schlanken Leib. Eine flüchtige Sekunde lang fühlte er die Wärme ihres halbentblößten, festen Busens an der Wange …‹ Und in dieser Art geht es dann weiter. Das Zerreißen, die gewaltsame Entfernung der Häute gilt als Reizmittel, verstehen Sie?«
    »Busen? Diesen Blitz kenne ich nicht.«
    »Ich habe diesen Blitz erfunden, um die Bedeutung des Gegenstandes zu übersetzen. Es handelt sich um Ausbuchtungen am Oberkörper der kleineren Form.«
    »Ich verstehe. Nun, dann sagen Sie der größeren Form, sie soll die Häute vom Körper der kleineren reißen. Eine widerwärtige Angelegenheit!«
    Botax wandte sich zu Charlie.
    »Sir«, sagte er, »reißen Sie das Kleid des Mädchens fast von ihrem schlanken Leib, bitte. Ich werde Sie zu diesem Zweck freilassen.«
    Marges Augen weiteten sich, und sie wirbelte außer sich vor Empörung zu Charlie herum.
    »Wagen Sie es ja nicht! Unterstehen Sie sich, mich anzurühren, Sie Wüstling!«
    »Ich? Aber das war doch gar nicht meine Idee«, sagte Charlie kläglich. »Glauben Sie denn, ich laufe herum und zerreiße Kleider? Hören Sie.« Er wandte sich zu Botax. »Ich habe eine Frau und drei Kinder. Wenn Sie herausfindet, daß ich herumlaufe und Kleider zerreiße, gibt’s ein Donnerwetter. Wissen Sie, was meine Frau sagt, wenn ich eine andere nur mal kurz anschaue? Hören Sie …«
    »Widersetzt er sich noch immer?« fragte der Captain ungeduldig.
    »Anscheinend«, erwiderte Botax. »Möglicherweise verlängert die fremde Umgebung das Vorspiel der Zusammenarbeit. Da ich weiß, daß diese Angelegenheit Ihnen Unbehagen bereitet, will ich das Vorspiel des Rituals lieber selbst übernehmen. Es wird in den ›Science-Fiction‹-Erzählungen häufig geschildert, daß eine außenweltliche Spezies diese Aufgabe durchführt. Zum Beispiel hier.« Er blätterte in seinen Notizen, bis er fand, was er gesucht hatte. »Hier wird eine solche schreckliche Spezies beschrieben. Die Kreaturen auf dem Planeten da unten haben ziemlich närrische Begriffe, müssen Sie wissen. Es kommt ihnen gar nicht in den Sinn, sich hübsch aussehende Individuen vorzustellen, wie zum Beispiel uns, mit unserer feinen, schleimigen Haut …«
    »Weiter, weiter! Reden Sie nicht so lange herum«, befahl der Captain.
    »Ja, Captain. Hier steht, daß das extraterrestrische Geschöpf ›auf das Mädchen zutrat. Hysterisch schrie sie auf, als das Monstrum sie umarmte. Krallen zerrten blindlings an ihrem Leib, rissen das Hemd in Fetzen.‹ Da sehen Sie es. Die eingeborene Kreatur schreit, weil sie stimuliert wird, wenn man ihre Häute entfernt.«
    »Dann tun Sie es, Botax. Entfernen Sie die Häute. Aber ich bitte Sie