Vergeltung (suhrkamp taschenbuch) (German Edition)

– durch den natürlichen Sog werden die Flammen nach innen geleitet, und es entsteht ein gigantischer Feuersturm.
    Eben war Mary Kelly noch am Leben, im nächsten Moment schon dringt ein superheißer Luftschwall durch den schmalen Spalt ihres Wagenfensters und in ihre Lungen. Sie ist tot, bevor ihr Körper wie eine Fackel in Flammen aufgeht.
    Der Tunnel wird zum Brennofen.
    Stahl, Eisen und Beton, die verhindern, dass Wasser eindringt, wirken wie Isolatoren und lassen die Innentemperatur auf über 1800 Grad ansteigen. Die Handläufe aus Kupfer schmelzen, der Sauerstoff in der südlichen Tunnelhälfte verbrennt größtenteils, so dass viele der Menschen, die an diesem Tag sterben, zum Glück schon erstickt sind, bevor die Flammen sie erreichen.
    Die automatische Sprinkleranlage springt an, ist den Tausenden von Litern brennenden Flugbenzins aber nicht gewachsen, und das Belüftungssystem, das immer weiter Luft in den Tunnel pumpt, wird zum riesigen, die Flammen anfachenden Blasebalg.
    Hunderte von Menschen sind im Tunnel gefangen.
    Einige ersticken schnell durch Sauerstoffmangel oder den dichten, giftigen Qualm. Andere werden in ihren Fahrzeugen gebraten. Zum nördlichen Ende des Tunnels hin steigen einige aus und versuchen, vor den Flammen davonzurennen, andere lassen sich fallen oder kriechen voran, während sich der Tunnel immer weiter mit schwarzem Rauch füllt.
    Die Temperatur steigt so schnell, dass die winzigen Wassertröpfchen im Beton verdunsten, was wiederum dazu führt, dass dieser in hunderttausende winzige Kügelchen zersplittert, die durch die Tunnelröhre schießen und fliehende Menschen wie mit einer Sense niedermähen. Andere gehen in Flammen auf, ersticken oder werden im panischen Ansturm auf die Ausfahrt niedergetrampelt.
    Die Feuerwehr von Manhattan eilt zum Ort des Geschehens, kann aber die intensive Hitze an der Tunneleinfahrt nicht durchdringen und lediglich versuchen, die Temperatur in der Ofenröhre zu senken und die wenigen glücklichen Überlebenden versorgen, die jetzt mit verbrannter Kleidung und versengter Haut herauskriechen.
    Die so Geretteten beschreiben das Szenario als buchstäbliche Hölle auf Erden, als Dantes Wirklichkeit gewordenes Inferno.

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    Das Leben, wie Dave Collins es kannte, endet mit den Worten, die er jetzt durch seinen Ohrstöpsel hört.
    »Flugzeug abgestürzt – Eagle Two-One-One down .«
    Dave ist gerade dabei, die Ordnung in dem von Panik erfüllten Terminal einigermaßen wiederherzustellen, als ihn die Nachricht erreicht.
    » Eagle Two-One-One down . 416 Menschen an Bord.«
    Eagle 211 abgestürzt, 416 Menschen an Bord und zwei davon gehören zu ihm.
    Wie aus der Ferne hört er seine eigene Stimme, als er in das Mundstück spricht.
    »Hier ist Collins. Wiederholen. Haben Sie gesagt Eagle Two-One-One ?«
    »Korrekt. Eagle Two-One-One .«
    Er rast in die Kommandozentrale.
    In den nächsten Minuten herrscht Chaos im Funkverkehr.
    Ein Flugzeug ist abgestürzt.
    Ein Teil des Rumpfs kam am Strand von Long Island runter. Die andere Hälfte krachte auf den Highway 278 in Brooklyn.
    Und es kommt noch schlimmer.
    Was von der Maschine übrig blieb, raste in den Brooklyn Battery Tunnel.
    Man nimmt an, dass sich dort noch mehrere hundert Tote befinden.
    Schon gibt es wilde Gerüchte.
    Terroristen hätten das Flugzeug entführt und in den Tunnel geflogen.
    Nein, das Flugzeug sei in der Luft auseinandergebrochen.
    Eine Bombe.
    Ein Passagier habe Sprengstoff durch die Sicherheitskontrolle an Bord geschmuggelt.
    Dave versucht verzweifelt herauszufinden, ob es Überlebende gibt.
    Aziz schaltet sein Smartphone ein, und innerhalb von Sekunden sieht er ein Live-Video der Geschehnisse in New York.
    Der Tunnel war reines Glück – seine frommeren Kollegen würden sagen, Allahs Wille –, aber Aziz ist überzeugt, dass Glück ein Nebenprodukt guter Planung ist.
    Trotz fieberhaftester Bemühungen seit 9/11 war es den Dschihadisten bis heute nicht mehr gelungen, auch nur ein einziges Flugzeug abstürzen zu lassen. Sie hingen zu sehr an alten Methoden – Entführung, Bomben im Frachtraum und an Bord geschmuggelter Sprengstoff.
    Dabei ist es ganz einfach.
    Erstaunlich.
    Er ist versucht, sitzen zu bleiben und sein Werk noch ein paar Minuten länger zu bewundern, aber dafür ist er zu diszipliniert. Er bittet um die Rechnung, zahlt bar und lässt ein weder zu großes noch zu kleines Trinkgeld liegen, dann überquert er die Straße zum Hauptbahnhof, wo die Nachricht vom Anschlag in New