Verhängnisvolles Spiel

schon. Wieso? Haben Sie eine Idee, wer diese Frau gewesen sein könnte?”, fragte Lausanne.
    “Nein”, sagte Desmond. “Aber wir könnten uns unter den Menschen umsehen, die Mrs. Perkins am nächsten stehen.”
    “Wir wissen, dass es nicht die Schwester oder die Stiefmutter war.” Dom warf Lausanne einen aufmunternden Blick zu und bemerkte, wie sie sich umgehend entspannte. “Sie sollten sich in ihrem Freundeskreis umsehen. Und unter den Mitarbeitern von
Bedell, Inc.”
    “
Bedell, Inc.
hat Tausende von Mitarbeitern auf der ganzen Welt”, bemerkte Desmond.
    “Überprüfen Sie nur die weiblichen Mitarbeiter unter fünfunddreißig hier in Chattanooga”, schlug Dom vor.
    Als Desmond aufstand, erhoben sich Dom und Lausanne ebenfalls.
    “Behalten Sie Ihr Wissen zunächst für sich”, sagte Desmond auf dem Weg zur Tür. “Sobald ich mehr weiß, lasse ich es Sie wissen.”
    “Danke, Lieutenant”, sagte Lausanne und streckte ihm die Hand hin.
    Desmond schüttelte sie und hielt sie ein wenig länger fest, als es Dom behagte.
    “Und seien Sie vorsichtig, besonders wenn es dunkel ist”, fuhr Desmond fort. “Ich würde Sie gern bewachen lassen …”
    “Das wird nicht nötig sein”, sagte Dom. “Ich bleibe bei ihr.”
    Desmond lächelte, als wollte er sagen, dass ihn das nicht überrasche. “Soll das heißen, dass Sie von nun an für Ms. Raney und nicht mehr für Edward Bedell arbeiten?”
    Dom begann mit den Kiefern zu mahlen.
    Lausanne blickte von Dom zu Desmond, und als keiner der beiden etwas sagte, murmelte sie: “Ich bringe Sie zur Tür, Lieutenant.”
    “Vielen Dank, Ms. Raney.”
    Als sie die Tür hinter ihm geschlossen und sich umgedreht hatte, zischte Dom: “Der steht auf dich.”
    Lausanne verdrehte die Augen. “Ach was.” Dann lächelte sie breit. “Aber es gefällt mir, wenn du eifersüchtig bist.”
    “Ich und eifersüchtig? Niemals.”
    Sie schlang die Arme um seine Taille. “Du wirst Ärger bekommen, das weißt du, oder? Du kannst mich nicht beschützen und gleichzeitig für Mr. Bedell arbeiten.”
    “Dann werde ich meinen Boss bitten, einen anderen Agenten auf den Fall anzusetzen.”
    “Du musst das nicht tun.” Sie löste sich von ihm.
    “Warum nicht?”
    “Ich will nicht, dass du meinetwegen deinen Job aufs Spiel setzt.”
    “Dein Leben ist wichtiger als mein Job. Davon abgesehen glaube ich kaum, dass ich ihn verliere, nur weil ich mich von dem Fall zurückziehe.”
    “Wenn Mr. Bedell herausfindet, warum du dich zurückziehst, wird ihm das gar nicht gefallen. Vielleicht fordert er deinen Chef auf, dich zu feuern. Wie ich gehört habe, kann Mr. Bedell ein sehr nachtragender Mann sein.”
    Dom ergriff ihre Hand. “Was auch immer geschieht, ich werde dich nicht alleinlassen. Bis wir die Wahrheit herausgefunden haben, kann mich keine Macht der Welt davon abhalten, bei dir zu bleiben.”

14. KAPITEL
    U m halb zwei am Nachmittag fuhr Lieutenant Desmond zusammen mit seinem Partner Sergeant Mike Swain zu
Bedell, Inc
. Als sie nach Mr. Bedell fragten, erfuhren sie, dass er schon früh das Büro verlassen hatte. Mr. Perkins sei aber noch da sei und würde alle Termine für Mr. Bedell übernehmen. Eine Sekretärin führte sie in Grayson Perkins’ riesiges, elegantes Büro. Bain, der in großer Armut auf der Farm seines Onkels in Dayton aufgewachsen war, misstraute reichen Menschen zutiefst. Mr. Perkins war zwar nicht eigentlich reich, doch seine Frau würde eines Tages mehrere Milliarden Dollar erben. Vorausgesetzt, sie war noch am Leben, was Bain ernsthaft bezweifelte. Zu gern hätte er einen Blick auf Audreys Testament geworfen. Bestimmt war ihr Ehemann der Hauptbegünstigte.
    “Bitte setzen Sie sich.” Die Sekretärin deutete auf zwei Ledersessel. “Möchten Sie Kaffee oder Tee?”
    “Nein, danke”, erwiderte Bain.
    Mike schüttelte den Kopf.
    “Mr. Perkins wird gleich bei Ihnen sein.” Die Sekretärin zog sich diskret zurück.
    “Meinen Sie, er gibt uns ohne Durchsuchungsbefehl das, was wir wollen?”, fragte Mike.
    “Vielleicht.”
    “Sie werden ihn erst fragen, nicht? Und wenn er dann nicht einverstanden ist, werden Sie …”
    Eine Tür wurde geöffnet, ein elegant gekleideter Grayson Perkins betrat das Zimmer. “Gentlemen, was kann ich für Sie tun?”
    “Wir möchten Ihnen ein paar Fragen stellen”, erklärte Bain. “Und außerdem möchten wir einen Blick in die Personalakten von
Bedell, Inc
. werfen.”
    “Fragen Sie.” Grayson lehnte sich an den schweren