Verhängnisvolles Spiel

Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust. Diamantmanschettenknöpfe glitzerten auf.
    “Wer steht Ihrer Frau am nächsten, von Ihrer Schwester und Stiefmutter einmal abgesehen? Ich meine eher Freunde oder Mitarbeiter.” Während er Grayson musterte, fragte er sich, was wohl in diesem Mann vorging, falls er mehr zu bieten hatte als einen
GQ
-Körper und das Gesicht eines Fotomodels.
    “Audrey hat eigentlich keine Freundinnen”, antwortete Grayson. “Viele Bekannte, aber keine Freunde. Sie und Cara führen ein sehr unterschiedliches Leben, aber sie sind einander wichtig. Und sie beide hassen Patrice.” Grayson dachte einen Moment nach, dann fügte er hinzu: “Wir haben einige weibliche Angestellte. Die Köchin, die Haushälterin, aber keine von ihnen kommt jeden Tag.”
    “Ist eine dieser Frauen fünfunddreißig oder jünger?”, fragte Mike Swain.
    “Nein, Vivian und Cathy sind beide Ende vierzig.” Grayson runzelte die Stirn. “Warum interessieren Sie sich für Frauen in Audreys Leben? Was hat das mit ihrem Verschwinden zu tun?”
    “Reine Routine”, sagte Bain. “Fällt Ihnen sonst noch jemand ein, irgendeine junge Frau, die vielleicht einen Schlüssel für Ihr Penthouse hatte?”
    “Nun, da gibt es noch Audreys persönliche Assistentin, Megan Reynolds.”
    “Ist sie unter fünfunddreißig?”
    “Ja, ich denke schon. Ich schätze sie auf etwa dreißig. Wieso?”
    Die Frage ignorierend, fuhr Bain fort: “Wie sieht es mit Mitarbeiterinnen unter fünfunddreißig bei
Bedell, Inc.
aus? Hier in der Hauptfiliale, meine ich. Wie viele …?”
    “Sie erwarten, dass ich Ihnen alle Fragen beantworten, dabei beantworten Sie mir nicht mal eine einzige?” Grayson stieß sich vom Schreibtisch ab.
    “Ich brauche Fotos von allen weiblichen Angestellten unter fünfunddreißig”, sagte Bain. “Und das schließt auch Ihr Personal und das von Mr. Bedell ein.”
    Offensichtlich verärgert über die Tatsache, dass seine Frage nicht beantwortet wurde, starrte Grayson Bain finster an. “Ich denke, das wird kein Problem sein. Ich rufe die Personalabteilung an.”
    “Was ist mit den Leuten, die bei Ihnen zu Hause arbeiten und …”
    “Sie alle werden von
Bedell, Inc.
bezahlt, also befinden sich auch ihre Unterlagen hier.”
    “Vielen Dank für Ihre Mitarbeit, Mr. Perkins.” Bain stand auf.
    Grayson Perkins hatte einen festen Händedruck. “Meine Sekretärin wird Sie zur Personalabteilung bringen. Ich rufe dort an, damit Sie alle Informationen bekommen, die Sie wünschen.”
    Wenige Minuten später, nachdem die Sekretärin sie bis zu einer Tür gebracht hatte, die in die Personalabteilung führte, sagte Mike: “Was halten Sie von Mr. Perkins? Er war sofort bereit, uns alles zu geben, was wir wollen. Das macht ihn weniger verdächtig, oder?”
    “Nicht unbedingt.”
    “Nicht?”
    “Mr. Perkins hat keine Ahnung, warum wir die Unterlagen dieser Frauen sehen wollen. Er weiß nicht, dass wir diese Fotos Ms. Raney zeigen werden, damit sie vielleicht die Frau identifizieren kann, die sie engagiert hat.”
    “Mann, Sie trauen aber wirklich keiner Menschenseele, oder? Sie verdächtigen Perkins, Bobby Jack Cash umgebracht und etwas mit dem Verschwinden seiner Frau zu tun zu haben, und Sie glauben, dass Ms. Raney lügt, wenn …”
    “Ich denke, dass Ms. Raney wahrscheinlich die Wahrheit sagt, aber ich habe vor langer Zeit gelernt, dass man niemanden beim Wort nehmen kann, vor allem nicht, wenn es um ein Verbrechen geht.”
    Bain öffnete die Tür. Eine attraktive junge Frau erhob sich hinter ihrem Schreibtisch und kam ihnen entgegen. “Lieutenant Desmond?”
    “Ja.”
    “Mr. Perkins hat uns gebeten, Sie in jeder Hinsicht zu unterstützen. Sagen Sie mir einfach, was Sie brauchen, und ich werde mein Bestes tun, Ihnen alles so schnell wie möglich zu beschaffen.”
    Dom traf Bain Desmond und Mike Swain um achtzehn Uhr dreißig vor dem Chicken Coop. Sie wählten einen Ecktisch, bestellten Kaffee und baten Lausanne, sobald wie möglich eine kleine Pause einzulegen.
    “Das dauert noch mindestens eine Viertelstunde”, erklärte sie Dom. “Hat Lieutenant Desmond neue Informationen?”
    “Er hat Fotos von allen weiblichen Angestellten unter fünfunddreißig”, erwiderte Dom. “Er möchte, dass du sie dir ansiehst.”
    Lausanne nickte, dann huschte sie davon, um einem Gast Hühnersalat und Eistee zu servieren.
    Dom betrachtete den Laptop, den Mike Swain vor ihn auf den Tisch gelegt hatte.
    “Die Fotos