Verheißene Erde

Sohn?« fragte Jack.
    »Mein Bruder«, antwortete van Doorn, und während der letzten zwei Monate, die Kapitän Saltwood wartend vor Java verbrachte, spielten Jack und dieser weiße Junge miteinander. Sie waren gleich groß und geistig gleich entwickelt, und beide bemühten sich, die komplizierte Welt von Batavia zu verstehen. Sie bildeten ein anziehendes Paar, dieser dünne, kleine, braune Mann mit seinen Säbelbeinen und der kräftige holländische Junge mit dem blonden Haar und den breiten Schultern. Man konnte sie in allen, den verschiedenen Nationalitäten, wie Malaien, Indern, Arabern, Balinesen zugeteilten Bezirken sehen und in dem kleinen Gebiet, in dem die fleißigen Chinesen fast alles kauften, was angeboten wurde, aber zu Preisen, die sie festsetzten.
    Eines Tages erklärte der junge van Doorn, daß holländische Kinder zwei Namen hatten; sein zweiter war Willem. »Wie ist deiner?« fragte er. »Horda«, antwortete sein Spielgefährte mit einem Schwall von Schnalzlauten. »Und sein Name?« fragte er, auf den älteren van Doorn weisend. »Karel.« Und während Jack die beiden Namen wiederholte, förderte Willem seine Überraschung zutage. Da er bemerkt hatte, daß Jack nur die Kleider besaß, die er trug, hatte er aus dem Lagerhaus der
    Kompanie eine zusätzliche Hose besorgt und ein Hemd. Aber als Jack sie überzog, sah er lächerlich aus, denn sie waren für kräftige Holländer zugeschnitten worden, nicht für zwergenhafte braune Menschen.
    »Ich kann nähen«, erklärte Jack beruhigend, aber nachdem die Kleider umgeändert worden waren, fiel ihm ein, daß an Bord der »Acorn«, wann immer ein Mann einem anderen etwas schenkte, erwartet wurde, daß der Empfänger das Geschenk mit etwas vergalt; er hätte Willem van Doorn sehr gern ein Geschenk gegeben, wußte aber nicht, was. Dann erinnerte er sich an das in seinem Beutel versteckte Elfenbeinarmband, doch als er es Willem gab, war es zu klein, und paßte nicht auf sein kräftiges Handgelenk. Es war der strenge Karel, der das Problem löste. Er nahm eine Silberkette aus dem Lager der Kompanie, befestigte den Elfenbeinkranz daran und hängte die Kette um Willems Hals, wo die Verbindung von Silber, Elfenbein und der hellen Haut des Knaben sehr hübsch aussah. An diesem Abend informierte Kapitän Saltwood, der durch das Geschäft mit den Rhinozeroshörnern reicher geworden war, als er sich je erträumt hatte, seine Mannschaft, daß der »Acorn«, da sich keine anderen Schiffe zur Abreise in die Heimat bereitmachten, nichts anderes übrigblieb, als durch die Meerengen von Malakka zu segeln, um sich einer englischen Flotte anzuschließen, die sich in Indien sammelte. »Es wird ein schwieriges Unterfangen«, warnte er seine Leute, und sie verbrachten die Nacht damit, ihre Musketen und Spieße herzurichten.
    Im Morgengrauen wollte Jack noch an Land schlüpfen, um seinem holländischen Freund Lebwohl zu sagen, aber das erlaubte Kapitän Saltwood nicht, denn er wünschte keinen Konflikt mit den holländischen Behörden. Er wollte nämlich ohne ihr Wissen und ihr Einverständnis auslaufen. So stand Jack an der Reling der »Acorn« und hielt vergeblich Ausschau nach seinem Gefährten. Willem wußte nichts von der Abreise, aber gegen elf kam ein holländischer Matrose ins Lagerhaus der Kompanie gelaufen und rief: »Das englische Schiff läuft aus!«, und Willem stand, mit seiner Elfenbeinkette spielend, am Ufer und sah zu, wie das Schiff und sein kleiner brauner Freund verschwanden.
    Die »Acorn« brauchte zwei Wochen, um die Gewässer von Java zu durchqueren. Sie segelten an der Küste von Sumatra entlang, vorbei an den unzähligen Inseln, die dieses Meer sowohl zu einem Wunderland an Schönheit als auch an Reichtum machten, doch nach einiger Zeit sahen die Seeleute, daß sich zu beiden Seiten des Schiffes Land heranschob, und sie wußten, daß sie sich geradewegs dem kritischen Teil ihrer Reise näherten. Auf der Backbordseite lag Sumatra, ein Seeräubernest. Steuerbords erhob sich die massive Festung Malakka, für Belagerungen unzugänglich, mit fast siebzig großen Kanonen auf ihren Mauern. Und an Bug und Heck würde es die verteufelten kleinen Boote voll mit unverschämten Männern geben, die versuchten, zu entern und Beute zu machen.
    Wenn es zum Kampf kam, würde er ausgeglichen sein, denn die »Acorn« war mit Männern aus Plymouth bemannt, den Enkeln jener wackeren Burschen, die mit Drake die Schiffe von König Philipps Armada vernichtend geschlagen hatten.