Veritas

Archives Nationaux de France , F8 124). 1716 verursachten die Pocken in Paris 14000 Todesfalle und weitere 20000 im Jahr 1723; 1756 erlebte Russland eine große Pockenepidemie, 1730 gab es eine in England, wo man in vier Jahrzehnten auf 80505 Pockentote kam. In Neapel gab es im Jahr 1768 innerhalb weniger Wochen 6000 Tote; 1762 in Rom ebenfalls 6000; in Modena brach nach einer einzigen subkutanen Inokulation eine Epidemie aus, die acht Monate andauerte und die Stadt entvölkerte; 2000 Tote gab es 1784 in Amsterdam und 42379 im Jahr 1798 in Deutschland, während 1766 allein in Berlin 1077 und 1763 in London 3528 Menschen an Pocken starben. Unterdessen machte England große Geschäfte mit der Inokulation: Daniel Sutton gründete ein blühendes Unternehmen für Inokulation, dessen Zweigstellen sich in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts bis in weit entfernte Gegenden wie New England und Jamaika ausdehnten.
    Wie oft starb man dagegen an Pocken, bevor es die Inokulation gab? Nehmen wir das Beispiel London: 38 Tote im Jahr 1660, 60 im Jahr 1684, 82 im Jahr 1636. Kurzum, es gab fast keine Pockentoten.
    Am Wiener Hof war vor Joseph nur Ferdinand IV an Pocken erkrankt. Nach Joseph aber verbreitete sich die Krankheit explosionsartig, und bis zum Ende des 18. Jahrhunderts tötete sie neun weitere Habsburger. Die Fälle hämorrhagischer Pocken sind schon in jenen Jahren zahllos, und sie enden ausnahmslos mit dem Tod des Erkrankten.

    Hier zum Vergleich zwei Beschreibungen des Morbus. Die erste stammt von Scipione Mercuri, dem berühmten römischen Arzt, der von 1540 bis 1615 lebte (La commare , Venezia 1676, drittes Buch, Kap. XXIV, S. 276, Delle Varóle e cura loro – Von den Variole und ihrer Behandlung) , also bevor die Inokulation eingeführt wurde. Man beachte, dass auch Mercuri Ähnlichkeiten zwischen Pocken und Masern feststellt (ausführlich behandelt er beide außerdem in De morbispuerorum , üb. I, De variolis et de morbillis , Venetiis 1588).
    Die zweite Beschreibung der Pocken stammt von dem Arzt Faust und ist der bereits zitierten Abhandlung von 1798 entnommen, als die Impfeuphorie ihren ersten Höhepunkt erreicht hatte.
    Mercuri schreibt:

    « Nun werde ich allgemeine äußerliche Krankheiten behandeln ; und zwar zunächst die gemeine , welches die Blattern sind , so in diesem Land Varióle genannt werden . Zwischen den Variole und den Masern gibt es einige Unterschiede , dessen ungeachtet ich beide zugleich behandeln werde , da sie die nämliche Behandlung erhalten . Es sind die Blattern oder Variole kleine Pusteln oder Vesícula , welche auf allen Teilen des Körpers auftreten , und zwar unvermittelt , begleitet von Schmerz , Juckreiz und Fieber , und wenn sie aufplatzen , werden sie Schwären . ( … ) Die Zeichen , welche die Erkrankung ankündigen , sind Schmerzen des Leibes , Heiserkeit , Gesichtsröte , Hauptweh und häufiges Niesen . Jene Zeichen sodann , welche den Durchbruch der Krankheit bezeugen , sind das Delirium , Pusteln und Vesícula auf dem ganzen Körper , malweiße , malrote , mal größere , mal kleinere , je nach der unterschiedlichen körperlichen Beschaffenheit der Patienten . Die Variole töten zumeist nicht , ausgenommen einige Male , wenn entweder wegen verderblicher Luft oder wegen anderer Fehler der Medizi daran eine Menge stirbt wie bei der Pest .»

    Und hier die Beschreibung Fausts aus dem Jahr 1798:

    « Zahllose Pusteln drängen sich bei den Blattern auf dem ganzen Körper , vom Haupt his zu den Füßen . Der Körper ist wie in kochendes Ol getaucht , die Schmerzen sind grausam . Mit fortschreitender Vereiterungwird das Gesicht aufgedunsen und entstellt ; die Augen sind geschlossen , der Rachen entzündet , verschlossen und außerstande , das Wasser zu schlucken , welches unablässig unter Röcheln gefordert wird . Der Kranke ist daher gleichzeitig des Lichts , der Luft und des Wassers beraubt ; seine Augen sondern Eiter und Tränen ab ; aus den Lungen entweicht ein übler Gestank , der Speichel wird sauer und fließt unfreiwillig ; die Exkremente sind verderbt und eitrig häufig ebenso der Urin . Der Körper ist nur mehr Eiter und Pusteln und kann sich weder bewegen , noch berührt werden ; der Kranke ächzt und liegt reglos , während der Teil , auf welchem er ruhet , zumeist brandig ist .»

    Entsetzlich ist auch die Beschreibung in Versen, die der Abt Jean-Joseph Roman 1773 in seinem Gedicht L’inoculation von einem Blatternkranken gibt:

    Ein Schmerz zerreißt ihn , den