Verliebt in meinen griechischen Feind

Gianni Neri, die Hände in den Taschen, den Kopf gesenkt. Er sah so unglücklich aus, wie sie sich fühlte, und sie zwang sich, ihm zur Begrüßung zuzulächeln. Er war ein attraktiver Mann um die Vierzig, der immer besonders freundlich zu ihr gewesen war.
    Giannis Begrüßung wirkte ebenso gezwungen wie ihre. “Stimmt etwas nicht?”, fragte sie spontan, als sie gemeinsam nach Hause gingen.
    Er seufzte. “Tut mir leid, ich bin kein guter Unterhalter, nicht wahr? Deshalb bin ich auch spazieren gegangen. Es ist schwer, immer gut gelaunt zu erscheinen, wenn man Probleme hat.”
    “Ich verstehe Sie gut.” Courtneys eigene Traurigkeit machte sie empfindsam für seine. “Kann ich Ihnen irgendwie helfen?”
    “Nein.” Gianni ging schweigend neben ihr her, den Blick gesenkt. “Es ist wegen meiner Frau, Paola”, stieß er schließlich hervor. “Ich habe Lefteris gesagt, sie sei krank, aber in Wirklichkeit hat sie sich geweigert mitzukommen.” Er biss sich auf die Lippe. “Jede andere hätte sich über eine Woche Urlaub an einem Ort wie diesem gefreut, aber sie … Sie sagte, sie habe genug vom ewigen Reisen und wolle in Rom bleiben. Vor meiner Abreise hatten wir einen furchtbaren Streit, und seitdem konnte ich sie telefonisch nicht mehr erreichen.” Seufzend fuhr er sich mit der Hand durch das Haar. “Das Reisen gehört zu meinem Job. Ich kann ihn doch nicht so einfach hinschmeißen, zumal er ihr das luxuriöse Leben erst ermöglicht, aber das sieht sie nicht. Wir sind noch nicht lange verheiratet. Sie ist viel jünger als ich und sehr schön …” Gianni verstummte. “Es tut mir leid, ich wollte Sie nicht mit meinen Problemen belasten.”
    Courtney spürte, dass er sich Sorgen darüber machte, was seine schöne junge Frau in seiner Abwesenheit tat, besonders nach diesem Streit. “Vielleicht braucht sie nur Zeit, um sich daran zu gewöhnen, wie wichtig die Arbeit Ihnen ist”, sagte sie tröstend.
    Gianni blickte sie zweifelnd an. “Das hoffe ich. Bestimmt wäre alles anders, wenn sie eine bessere Gastgeberin wäre. Aber alles, was mit Kochen und Dinnerpartys zu tun hat, macht sie nervös.”
    “Das verstehe ich gut.”
    “Sie? Sie kochen doch einfach himmlisch!”
    Courtney lächelte über das Kompliment. “Aber das ist auch alles, was ich kann. Allein der Gedanke, eine Dinnerparty geben zu müssen, macht mich krank. Ich weiß nie, was ich bei solchen Gelegenheiten sagen soll.”
    “Das hätte ich nie gedacht.” Gianni warf ihr einen neugierigen Blick zu. “Wir alle finden Sie so charmant! Einige haben sich bereits gefragt, ob zwischen Ihnen und Lefteris …” Als Courtney ihn entsetzt ansah, hob er entschuldigend die Hand und erklärte: “Es ist nur – er sieht Sie immer so seltsam an.”
    “Da ist nichts zwischen uns”, sagte sie lauter als beabsichtigt. “Ich bin seine Köchin, und auch das nur vorübergehend.”
    “Genau das hat Lefteris auch gesagt”, versicherte Gianni ihr hastig. “Inger sprach ihn einmal im Scherz darauf an – was keiner von uns anderen gewagt hätte”, fügte er hinzu. “Aber vor einigen Jahren gab es Gerüchte über ein Verhältnis zwischen den beiden, und da glaubt sie wohl, das Recht dazu zu haben. Jedenfalls sagte er, Sie seien nur eine Köchin, die für Katina eingesprungen ist.”
    Nur eine Köchin. Courtney lächelte gezwungen. “Das stimmt.” Warum verletzte sie das? Sie hatte doch die ganze Zeit gewusst, dass er in ihr nichts weiter als eine Köchin sah. Zumal er ja Inger hatte, mit ihren langen Beinen, ihren blauen Augen und ihren Champagnerflaschen …
    “Wie lange arbeiten Sie noch für ihn?”, fragte Gianni plötzlich.
    “Bis Sie alle abreisen. Katina kommt bald zurück.” Und selbst wenn nicht – Courtney hatte nicht die Absicht, länger als nötig ihre Zeit damit zu verschwenden, “nur” eine Köchin zu sein! “Hinterher möchte ich mir noch für einige Wochen die minoischen Ausgrabungsstätten im Osten ansehen.” Sie versuchte vergeblich, begeistert zu klingen.
    “Und dann?” Gianni ließ nicht locker.
    Auch darüber würde sie sich bald Gedanken machen müssen. “Ich weiß noch nicht”, erwiderte sie leise.
    Er legte ihr eine Hand auf den Arm. “Könnten Sie sich vorstellen, in Rom zu leben?”
    “In Rom?”
    “Als unsere Köchin”, sagte er begeistert. “Sicher wäre Paola dann weniger nervös, wenn sie Partys geben muss. Warum bin ich nur nicht früher darauf gekommen? Ich zahle Ihnen, was Sie verlangen, und für eine eigene