Verliebte Abenteuer

anzusehen und trat zu Mary Abbot, legte den Arm um ihre Schulter und sagte entgegen ihrer eigenen Überzeugung: »Vielleicht wendet sich alles rasch zum Besseren, Tantchen. Er wird nach Invergarry zurückkehren, und dort sehen wir ihn bald wieder. Dann machen wir alles umgekehrt, Tantchen. Dann werde ich um seine Hand anhalten …«
    »Und dir einen Korb holen«, warf Mary Abbot skeptisch ein.
    »Wenn schon! Dann trete ich bei ihm als Köchin ein, so wie er sich bei mir als Kutscher verdingte, und lasse nicht locker …«
    Mary Abbot sah auf, ihre Augen blitzten plötzlich wieder.
    »Ein guter Gedanke, Loretta. Nur darf das keiner, absolut keiner ahnen. Mein Kind, wir alle wären gesellschaftlich erledigt, wenn die Öffentlichkeit erführe, daß das ganze Theater noch einmal …« Sie brach ab.
    Und ich bezweifle jetzt, lieber Leser, daß Sie mit Tante Mary einer Meinung sind. Ich bin das übrigens auch nicht, das werden Sie bald sehen.
    William verließ in London das Taxi und besuchte seinen Verleger Silvester Holyhead.
    »Schluß!« sagte er zu ihm. »Ich werde nie mehr ein Buch schreiben. Ich habe die Nase voll. Ich werfe keine Perlen mehr vor die Säue.«
    »Sie können's sich ja leisten«, meinte Holyhead trocken. »Ihre letzten Bücher gehen jetzt in die siebte Auflage. Ich habe Ihrem Bankkonto an die 20.000 Pfund überwiesen. Hätte nicht gedacht, daß je eine größere Anzahl von Interessenten Ihre Bücher liest. Aber Sie sind ein ganz geriebener Propagandist in eigener Sache.«
    »Sie überschätzen mich«, sagte William und zündete sich eine Zigarette an. »Ich habe das alles nicht gewollt. Ich wäre wesentlich glücklicher, wenn ich der unbekannte Schriftsteller geblieben wäre, dafür aber als Lord Ashborne das erreicht hätte, was ich als Mr. Flip anstrebte – vergeblich anstrebte. Aber das verstehen Sie ja doch nicht.«
    »Nee.« Holyhead schüttelte den Kopf. »Ich bin es jedoch gewöhnt, Dichtern vieles nachzusehen. Wer immer mit verrückten Autoren umgehen muß, lernt es bald, stoisch zu nicken und zu schweigen. Man muß solchen Leuten ihre Spielchen lassen. Was Sie da machen, geht also wieder einmal über meinen Horizont.«
    »Weit war dieser ja nie«, bemerkte William bissig. »Doch nichts für ungut, Silvester. Ich werde jetzt wirklich verschwinden.«
    »Wie interessant! Wohin? Vielleicht in eine Höhle? In der Sie leben als moderner Eremit? Langer Bart, Kochtopf, Wurzelgemüse, Bärenschurz um die Lende. Mal was anderes, William, nicht wahr?«
    Ashborne erhob sich. »Was verstehen Sie von solchen Dingen? Ich bin zu Ihnen gekommen, um Ihnen – gewissermaßen zum Abschied – die Möglichkeit zu einem neuen Verdienst zu geben. Für die Öffentlichkeit bin ich nach wie vor verschwunden, Scotland Yard sucht mich noch immer. Geben Sie der Presse bekannt, daß ich bei Ihnen war, mit Bart und Brille und braunen Haaren. Und sagen Sie, daß ich Ihnen beichtete, daß ich jetzt wirklich verschwinden werde. Ich kleide mich gleich ganz neu ein, schneide mir den Bart ab und gehe hinein ins Dunkle. Unter Garantie können Sie für dieses Interview einen schönen Batzen kassieren. So, das war's.« Er reichte Holyhead die Hand. »Leben Sie wohl, Silvester. Es hat mich stets gefreut, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Immer, wenn ich Ihnen ein neues Werk von mir brachte und ich Ihr essigsaures Gesicht sah, war mir das schon einiges wert.«
    Er wandte sich ab, aber Holyhead hielt ihn noch am Arm fest.
    »William«, sagte er eindringlich, »machen Sie keine Dummheiten. Sie sind irgendwie verliebt – das sieht ein Blinder. Und in diesem Zustand ist ein Mann wie ein Maulwurf, er hat keine Augen mehr und krabbelt nur nach seinem Instinkt. Und das ist gefährlich, besonders bei Ihnen, da Sie auch noch das Geld besitzen, das Ihnen jede Verrücktheit erlaubt. Nehmen Sie sich also zusammen. Werden Sie vernünftig.«
    »Eben weil ich das schon geworden bin, rücke ich aus.« William streifte die Hand des Verlegers von seinem Arm. »Wenn man eingesehen hat, daß eine Sache hoffnungslos ist, darf man nicht zögern, für einen guten Abgang zu sorgen. Das hätte ich schon viel eher machen sollen, mein Lieber, dann wäre es mir erspart geblieben, so sehr blamiert zu sein, blamiert bis auf die Knochen. Und deshalb gibt es für einen Lord Ashborne jetzt nur noch eines: Einsamkeit und Schweigen. Es stellt gewissermaßen einen geistigen Selbstmord dar.«
    »Verrückt!«
    »Nein, vernünftig. – Leben Sie wohl.«
    Ehe Silvester