Verliere nicht dein Gesicht

denn?"
      "Ich hab die Stadt wohl mit mehr Proviant als nur für zwei Wochen verlassen. Ich hab einfach nicht richtig nachgezählt."
      "Aber du hast doch immer gesagt..."
      "Ja, vielleicht hab ich ein bisschen übertrieben, um mich interessanter zu machen, weißt du? Dass ich vielleicht nichts mehr zu essen gehabt hätte, wenn die Förster nicht gekommen wären. Aber du hast Recht, ich hatte immer genug."
      "Klar." Er schaute zu ihr auf und lächelte freundlich. "Das hab ich ja schon vermutet. Deine Reise klang zu ... interessant, um wahr zu sein."
      "Aber das meiste, was ich erzählt habe, war ..."
      "Natürlich." Die Säge in seiner Hand kam kreischend zum Stillstand. "Da bin ich mir sicher. Die Frage ist nur, wie viel."
      Tally schaute in seine bohrenden Augen und suchte verzweifelt nach etwas, das sie sagen könnte. Es ging doch nur um ein paar Packungen SpagBol zu viel, und das bewies wohl kaum, dass sie eine Spionin war. Sie hätte einfach darüber lachen sollen. Aber die Tatsache, dass er genau richtiglag, brachte sie zum Verstummen.
      "Möchtest du weitersägen?", fragte er freundlich. "Den Kram wegzerren ist harte Arbeit."
            ***
      Da sie mit dem Entfernen des Unterholzes beschäftigt waren, brauchten sie mittags kein Metall zurückzutransportieren, und deshalb hatte das Eisenbahnteam sein Mittagessen mitgebracht: Kartoffelsuppe und Brot mit salzigen Oliven. Tally war froh, als Shay sich mit ihrer Portion allein an den Rand des dichten Waldes setzte. Sie folgte ihr und ließ sich im tanzenden ihrer Freundin nieder. "Ich muss mit dir reden, Shay."
      Shay sah sie nicht an, sondern seufzte leise und zerbrach ihr Olivenbrot."Ja, das kann ich mir denken."
      "Ach. Mit dir hat er also auch gesprochen?"
      Shay schüttelte den Kopf. "Das war gar nicht nötig."
      Tally runzelte die Stirn. "Wie meinst du das?"
      "Ich meine, dass es doch offensichtlich ist. Seit du hergekommen bist. Ich hätte es sofort sehen müssen."
      "Ich habe doch nie ...", setzte Tally an, aber ihre Stimme ließ sieim Stich. "Was denkst du? Glaubst du, dass Croy Recht hat?"
      Shay seufzte. "Ich sage nur ..." Sie unterbrach sich und schaute Tally ins Gesicht. "Croy? Was ist mit Croy?"
      "Er hat vorhin mit mir geredet und ihm ist mein Pullover aufgefallen und dann wollte er wissen, ob ich einen Schlafsack hätte. Und er hat ausgerechnet, dass ich zu viel SpagBol habe, wenn ich neun Tage hierher unterwegs war."
      "Du hast zu viel was?" In Shays Gesicht herrschte totale Verwirrung. "Worüber redest du denn bloß, um Himmels willen?"
      "Weißt du noch, wie ich hergekommen bin? Da habe ich allen gesagt, dass ..." Tally verstummte, denn endlich waren ihr Shays Augen aufgefallen. Sie waren rot unterlaufen, als ob Shay nicht geschlafen hatte. "Moment mal, was hast du denn gedacht, worüber ich rede?"
      Shay hob eine Hand und spreizte die Finger. "Darüber."
      "Was?"
      "Heb mal deine."
      Tally öffnete eine Hand und ahmte Shays Bewegung nach.
      "Die gleiche Größe", sagte Shay. Sie hob beide Handflächen. "Und die gleichen Blasen."
      Tally schlug die Augen nieder und blinzelte. Shays Hände sahen noch schlimmer aus, rot und trocken und übersät von den zerfetzten Rändern geplatzter Blasen. Shay arbeitete so hart, war immer die Erste und übernahm die schwersten Aufgaben."
      Tallys Finger wanderten zu den Handschuhen, die in ihrem Gürtel steckten.
      "Shay, David hat bestimmt nicht gemeint ..."
      "Doch hat er. In Smoke denken alle immer lange und sorgfältig nach, ehe sie etwas verschenken."
      Tally biss sich auf die Lippe. Shay hatte ja Recht. Sie zog die Handschuhe aus ihrem Gürtel. "Dann nimm du sie."
      "Ich. Will. Sie. Nicht."
      Tally fuhr verblüfft zurück. Erst Croy, und jetzt das hier.
      "Nein, offensichtlich nicht." Sie ließ die Handschuhe fallen. "Aber Shay, solltest du nicht mit David reden, ehe du hier durchdrehst?"
      Shay knabberte an einem Fingernagel und schüttelte den Kopf. "Der spricht kaum noch mit mir. Nicht, seit du gekommen bist. Nicht über wichtige Dinge. Er hat anderes im Kopf, sagt er."
      "Oh." Tally knirschte mit den Zähnen. "Aber ich habe nie ... ich meine, ich mag David, aber ..."
      "Das ist nicht deine Schuld, okay? Das weiß ich." Shay streckte die Hand aus und tippte Tallys Herzanhänger an. "Und außerdem, vielleicht taucht dein mysteriöser Jemand ja noch auf und dann spielt es ohnehin keine Rolle mehr."
      Tally nickte. Klar, wenn erst die