Verliere nicht dein Gesicht

in den Berg gekeilt.
      Als sie noch einen Steinwurf entfernt waren, blieb David stehen. "Wir wollen sie nicht überraschen. Sie können ganz schön schreckhaft sein", sagte er, dann rief er: "Hallo!"
      Gleich darauf wurde eine Tür geöffnet und ein Lichtstreifen fiel heraus.
      "David?", rief eine Frauenstimme. Die Tür öffnete sich weiter, bis das Licht sie erreicht hatte. "Az, es ist David."
      Als sie näher kam, sah Tally, dass sie eine alte Ugly vor sich hatte. Sie wusste nicht, ob die Frau jünger oder älter war als der Boss, aber sie sah jedenfalls nicht so beängstigend aus. Ihre Augen leuchteten wie die einer Pretty und die Falten in ihrem Gesicht verschwanden in einem herzlichen Lächeln, als sie ihren Sohn an sich zog.
      "Hallo, Mom."
      "Und du bist sicher Tally."        
      "Schön, dich kennenzulernen." Tally fragte sich, ob sie der Frau die Hand geben sollte oder etwas in der Art. In der Stadt war man nie viel mit den Eltern anderer Uglies zusammen, außer wenn man in den Ferien Freunde besuchte.
      Das Haus war viel wärmer als das Schlafhaus in Smoke und der Holzboden längst nicht so rau. Davids Eltern schienen schon so lange hier zu leben, dass ihre Füße den Boden geglättet hatten. Das Haus kam Tally irgendwie solider vor als alle Gebäude in Smoke. Es war wirklich in
      den Berg eingehauen, das sah sie jetzt. Eine der Mauern bestand aus kahlem Fels, auf dem eine Art Versiegelung glänzte.
      "Gleichfalls, Tally", sagte Davids Mutter. Tally hätte gern gewusst wie sie wohl hieß. David sprach immer von "Mom" und "Dad", Namen, die Tally für Ellie und Sol zuletzt als Winzling benutzt hatte.
      Ein Mann erschien, schüttelte David die Hand und wandte sich dann ihr zu. "Schön, dich kennenzulernen, Tally."
      Sie blinzelte, bekam keine Luft mehr und konnte einen Moment lang nichts sagen. David und sein Vater sahen so ... gleich aus. Das ergab aber keinen Sinn. Die beiden mussten mehr als dreißig Jahre auseinander sein, wenn der Vater bei Davids Geburt wirklich schon Arzt gewesen war. Aber ihre Wangen, die Stirn, sogar das leicht schiefe Lächeln sahen sich so ähnlich.
      "Tally?", fragte David.
      "Tut mir leid. Aber ihr ... ihr seht euch so ähnlich!"
      Davids Eltern prusteten los und Tally merkte, dass sie rot anlief.
      "Das hören wir sehr oft", sagte Davids Vater. "Für euch Leute aus der Stadt ist das immer ein Schock. Aber du weißt doch Bescheid über Vererbungslehre, nicht wahr?"
      "Sicher. Ich weiß alles über Gene. Ich habe zwei Schwestern gekannt, Uglies, die fast gleich aussahen. Aber Eltern und Kinder? Das ist einfach merkwürdig."
      Davids Mutter zwang sich zu einem ernsten Gesicht, das Lächeln saß aber noch in ihren Augen. "Es sind die Züge, die wir von Eltern übernehmen, die uns unterschiedlich aussehen lassen. Eine große Nase, schmale Lippen, eine hohe Stirn – alles, was die Operation entfernt."
      "Der Hang zum Mittelwert", sagte der Vater.
      Tally nickte und dachte an den Unterricht in der Schule. Der allgemeine Durchschnitt der menschlichen Gesichtscharakteristika war die Grundlage der Operation. "Sicher. Durchschnittlich aussehende Züge gehören zu den Dingen, nach denen wir in einem Gesicht suchen."
      "Aber Familien reichen nicht-durchschnittliches Aussehen weiter. Wie unsere großen Nasen." Der Mann kniff seinem Sohn in die Nase und David verdrehte die Augen. Tally ging auf, dass David eine viel größere Nase hatte als irgendein Pretty. Warum war ihr das bisher nie aufgefallen?
      "Das gehört zu den Dingen, die man aufgibt, wenn man hübsch wird. Die Familiennase", sagte die Mutter. "Az? Dreh doch mal die Heizung höher."
      Tally merkte, dass sie noch immer fror, aber das lag nicht an der Kälte draußen. Das hier war alles so seltsam. Sie konnte sich nicht mit der Ähnlichkeit zwischen David und seinem Vater abfinden. "Schon gut. Es ist sehr schön hier, äh ..."
      "Maddy", sagte die Frau. "Wollen wir uns setzen?"
            ***
      Az und Maddy hatten sie offenbar erwartet. Im vorderen Zimmer des Hauses standen vier uralte Tassen auf kleinen Untertassen. Bald pfiff leise ein Kessel auf einer elektrischen Kochplatte und Az goss das kochende Wasser in eine antike Kanne, wobei Blumenduft durch den Raum schwebte.
      Tally schaute sich um. Das Haus war anders als die Gebäude in Smoke. Es war wie das typische Haus alter Leute, vollgestopft mit unpraktischen Gegenständen. Eine kleine Marmorstatue stand in einer Ecke,