Verlockend wie ein Dämon

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Autoren: Annette McCleave

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Schutz – fernzuhalten, ging ihm gegen den Strich, aber wenn sie zusammenblieben, gaben sie eine gute Zielscheibe ab. Falls er es bewerkstelligen konnte, dass sich der Kriegsdämon weiter auf ihn konzentrierte, hatte sie eine überdurchschnittliche Überlebenschance.
    »Halt Abstand zu mir«, befahl er.
    Er erwartete, dass sie protestierte, aber sie tat es nicht. Ein kurzes Nicken, und fort war sie.
    Er hatte keine Zeit, über ihre Fügsamkeit nachzugrübeln. Der Kriegsdämon rückte unerbittlich gegen ihn vor, mit langsamen Schritten, die den Boden erzittern ließen. Eine Lavabombe traf seinen Schild und riss ein Loch hinein, sodass einer der Feuerbälle, die die Hörigen abfeuerten, von der Kante seines Schwertes abprallen und seine Schulter streifen konnte.
    Schmerz krallte sich in seinen Arm.
    Sein Fleisch wurde unter den Flammen schwarz und zuckte, während winzige Fragmente der feurigen Kugel sich tief hineinfraßen, fast bist auf den Knochen. Ein Keuchen entrang sich Brians Lippen.
    »Geben Sie uns die Münzen, und wir verschonen Sie«, sagte Malumos.
    »Leck mich«, erwiderte Brian grimmig. Angefeuert durch das Drängen des Hörigen, startete er einen Blitzangriff gegen den Kriegsdämon. Er sprang auf einen Tisch und zielte auf den Hals des Bastards, von dem er aus Erfahrung wusste, dass er verwundbar war. Dann stieß er zu.
    Und landete einen Treffer.
    Leider ging er nicht tief genug. Blut spritzte hervor, aber nicht in der Menge, die nötig war, um den Hünen zu fällen. Doch es gelang Brian immerhin, seinen Zorn zu erregen. Erneut brüllte er seine weißglühende Raserei hinaus, und sein Schwanz peitschte wie eine aufgebrachte Schlange. Seine triefenden Dornen durchbohrten den Tisch, auf dem Brian wenige Augenblicke zuvor noch gestanden hatte, fuhren dann nach links und durch Carlos’ Schild. Er musste bereits geschwächt gewesen sein, denn der Schwanz drang geradewegs hindurch und sägte sich in Carlos’ Arm.
    Carlos gab keinen Laut von sich – er zuckte nicht einmal –, aber Emily schrie auf. Obwohl der junge Wächter sofort bemüht war, sich von dem Dorn in seinem Arm zu befreien, war er nicht schnell genug. Der Schwanz des Kriegsdämons schleuderte ihn empor, und während er durch die Luft segelte, verpasste er nur um Haaresbreite den historischen Uhrenturm und ging irgendwo außer Sichtweite zu Boden.
    Brian fürchtete das Schlimmste, brüllte wütend auf und kickte einen Stuhl beiseite, um sich erneut auf den Hals des Giganten zu stürzen und ihm den Todesstoß zu versetzen.
    Aber er war zu lange an einem Fleck geblieben.
    Der blaue Rauch hatte sich durch seinen Schild gefressen und wirbelte nun um seine Hüfte. Mitten im Hieb hielt Brian inne – er war plötzlich nicht mehr Herr über seinen Körper. Frustriert sah er zu, wie seine Klinge ihr Ziel traf, jedoch nur mit halber Geschwindigkeit. Er wehrte sich gegen die Schwächung seines Willens, biss die Zähne zusammen und versuchte verzweifelt, weiterzukämpfen. Aber seine Anstrengungen waren fruchtlos – er fiel mit leisem Knurren zu Boden, schwach und hilflos. Der Schwanz des Dämons, nunmehr triefend von Carlos’ Blut, erhob sich gegen ihn und richtete den Dorn an seiner Spitze direkt auf Brians Brust.

    Diesmal verlangte Sechmet einen unerträglichen Preis für ihren Beistand: die Erinnerung an Lenas und Brians ersten Kuss. Es war fast, als spürte die Göttin, wie wichtig er war.
    Aber so schmerzlich der Handel auch war, der Preis erschien Lena fair – die Kräfte, die ihr von der ägyptischen Göttin zuflossen, erlaubten ihr, Brians Leben zu retten. Der leuchtende Bogen erschien wieder in ihrer Hand und auch der nie leer werdende Lederköcher auf ihrem Rücken. Gekonnt fasste sie ihr Ziel ins Auge, schoss den Pfeil auf den Dorn an der Schwanzspitze des Kriegsdämons ab und sprengte das mörderische Glied, noch während es mit ungeheurer Geschwindigkeit durch die Luft sauste.
    Der fleischige Stumpf traf Brian zwar in die Brust und schleuderte ihn gut zwanzig Meter zurück, doch der Schlag brach ihm nur eine oder zwei Rippen. Und er befreite Brian aus dem blauen Rauch.
    Natürlich lenkte Lenas Eingreifen die Aufmerksamkeit der Hörigen Dämonen auf sie, und sie bestürmten sie mit einem Geschosshagel. Ohne ein Schwert, mit dem sie die Feuerbälle hätte abwehren können, hoffte Lena, dass ihr Schild den wütenden Angriff unbeschadet überstand. Sie selbst hörte nicht auf zu schießen.
    Die Wächter dagegen, obwohl kühn und