Vermächtnis

Gesichtspunkt des Evolutionsvorteils, sondern in Begriffen von Liebe, Respekt und Verpflichtung. Wenn aber eine Gruppe von Jägern und Sammlern hungert und darüber diskutiert, wessen Ernährung sie sich noch leisten kann, werden solche kaltblütigen Überlegungen unter Umständen ausdrücklich geäußert. Von den Diensten, die ältere Menschen leisten können, werde ich zuerst diejenigen erwähnen, die auch von jüngeren Menschen verrichtet werden, von älteren aber ebenfalls noch zu bewältigen sind; andere dagegen beruhen auf Fähigkeiten, die durch lange Erfahrung vervollkommnet wurden und für die ältere Menschen deshalb besonders geeignet sind.
    Irgendwann kommen Menschen in ein Alter, in dem Männer einen Löwen nicht mehr mit dem Speer töten können, und Frauen können nicht mehr mit einer schweren Last kilometerweit zu dem Gehölz mit den Mongongo-Nussbäumen hin- und zurückgehen. Aber ältere Menschen können auch auf andere Weise Nahrung für ihre Enkel beschaffen und damit ihre Kinder und Schwiegerkinder bei der Lebensmittelversorgung entlasten. Bei den Ache jagen und sammeln Männer auch über das 60 . Lebensjahr hinaus; sie konzentrieren sich dabei auf kleine Tiere, Früchte und Palmenprodukte, und sie bahnen den Weg, wenn die Gruppe das Lager verlegt. Ältere !Kung-Männer stellen Tierfallen auf, sammeln pflanzliche Nahrung und schließen sich den jüngeren Männern bei der Jagd an, um Tierfährten zu deuten und Strategien vorzuschlagen. Unter den Frauen im Jäger-und-Sammler-Volk der Hadza in Tansania sind Mütter jenseits der Wechseljahre die am härtesten arbeitende Frauengruppe: Sie wenden pro Tag durchschnittlich sieben Stunden dafür auf, nach Wurzeln und Früchten zu suchen, obwohl sie keine eigenen Kinder mehr füttern müssen (Abb.  21 ) . Sie haben aber hungrige Enkel, und je mehr Zeit eine Hadza-Mutter für die Nahrungsbeschaffung aufwendet, desto mehr nimmt das Körpergewicht ihrer Enkel zu. Ähnliche Nutzeffekte wurden auch für finnische und kanadische Bauern aus dem 18 . und 19 . Jahrhundert beschrieben: Wie man aus der Analyse von Kirchenbüchern und Familienaufzeichnungen weiß, überleben mehr Kinder bis zum Erwachsenenalter, wenn noch eine Großmutter lebt, und mit jedem Jahrzehnt, das eine Frau jenseits des 50 . Lebensjahres noch erlebt, bringen ihre Kinder im Durchschnitt selbst zwei zusätzliche Kinder hervor (was vermutlich auf die Hilfe der Großmutter zurückzuführen ist).
    Eine andere Funktion, die ältere Menschen auch dann noch erfüllen können, wenn sie zu alt sind, um sieben Stunden am Tag Wurzeln auszugraben, ist die des Babysitters. Dies verschafft den Kindern und Schwiegerkindern des älteren Menschen die Freiheit, mehr Zeit für die Nahrungssuche aufzuwenden, ohne dass sie dabei von ihren Kindern, den Enkelkindern des älteren Menschen, belastet sind. Bei den !Kung übernehmen die Großeltern oft mehrere Tage hintereinander ununterbrochen die Versorgung der Enkel, so dass ihre Kinder über Nacht auf die Jagd gehen oder Nahrung sammeln können, wobei die Enkelkinder hinderlich wären. Wenn ältere Samoaner heute in die Vereinigten Staaten auswandern, nennen sie als Grund heute häufig die Versorgung der Enkel: Sie wollen erreichen, dass ihre Kinder außer Haus arbeiten können und weniger mit häuslichen Pflichten belastet sind.
    Alte Menschen können Dinge herstellen, die dann von ihren erwachsenen Kindern benutzt werden, wie beispielsweise Werkzeuge, Waffen, Körbe, Gefäße und Webtextilien (Abb.  22 ) . Die älteren Jäger und Sammler vom Volk der Semang auf der Malaiischen Halbinsel waren zum Beispiel als Hersteller von Blasrohren bekannt. In diesem Bereich können ältere Menschen nicht nur an frühere Fähigkeiten anknüpfen, sondern es sogar zu besonderen Leistungen bringen: Die besten Korbflechter und Töpfer sind häufig schon im fortgeschrittenen Alter.
    Andere Bereiche, in denen die Fähigkeiten mit dem Alter wachsen, sind Medizin, Religion, Unterhaltung, Beziehungspflege und Politik. Traditionelle Hebammen und Medizinmänner sind häufig alt, ebenso Magier und Priester, Propheten und Zauberer, und jene, die bei Liedern, Spielen, Tänzen und Initiationsriten die Führungsrolle übernehmen. Ältere Menschen genießen einen gewaltigen sozialen Vorteil, haben sie doch während ihres ganzen Lebens ein Netzwerk von Beziehungen geknüpft, in das sie nun ihre Kinder einführen können. Politische Anführer sind in der Regel bereits betagt, so dass der