Verrat der Welten - Niven, L: Verrat der Welten - Betrayer of Worlds

man gegen diese Strategie unternehmen kann!«
    Das hast du ganz sicher sogar schon getan , dachte Nessus. Du verfügst über Beowulfs scharfen Verstand und liebst wie er alles, was in irgendeiner Weise sonderbar ist. Du bist ebenso ein Genie wie Carlos. Und du trägst das gesamte Erbe der Menschheit in dir: Aggression und Kriegslust.
    Doch Nessus sagte nur: »Deswegen sind Sie hier.«
    Es sollte sich allerdings schon bald herausstellen, dass Nessus sich auf die falsche Krise vorbereitet hatte.

8
    Inmitten von Chaos und Vernichtung, Lichtjahre von Hearth entfernt, stierte Achilles vor sich hin. Sein Atem ging stoßweise – und das war das einzige Geräusch, das zu hören war.
    Um ihn herum gab es nichts als Trümmer. Einiges davon ließ seine ursprüngliche Form noch erkennen, das meiste aber nicht: Trümmer ohne Zahl, geschmolzen und wieder erstarrt, von jedem nur erdenklichen Teil des Schiffes.
    Aber keine noch so überspannte Fantasie konnte die Argo noch als Schiff bezeichnen. Sie hatte ausgedient, war nur noch Hülle für ihren Piloten. Hier und da hingen in Stücke gerissene Teile einstiger Decks noch am Rumpf. Der letzte Hauch Luft war schon lange aus dessen leeren, höhlenartigen Weiten entwichen. Lebenserhaltungs- und Kommunikationssysteme, Antrieb, künstliche Schwerkraft, Sensoren: alles verloren. Das Treibgut, zu dem Fracht, Schotten und Schiffssysteme geworden waren, prallte auf immer in unheimlicher Stille von der einen Rumpfseite ab und gegen die andere.
    Achilles’ Raumanzug recycelte alles beinahe verlustlos; auf Jahre hinaus könnte der Anzug Achilles’ Lebensfunktionen unterstützen. In einem Stasisfeld erstarrte die Zeit; es könnte ihn für alle Ewigkeit am Leben erhalten. Aber wofür? Niemand wusste, wo er war. Kriegsschiffe der Pak näherten sich seiner Position. Seine Herzen würden aus Panik und einem bedingten Reflex heraus aufhören zu schlagen, sobald die Pak ihn erreicht und ihre Beute für sich beansprucht hätten. Bis zu diesem schmachvollen Ende wäre alles, womit er sich beschäftigen könnte, seine Erinnerungen. Bittere Erinnerungen.
    Wieder einmal waren seine Pläne aufs Schrecklichste fehlgeschlagen ...
    Die Argo kehrte in den Normalraum zurück.
    Um Achilles herum erwachten Displays und Holos zum Leben. Er behielt Lippen und Zunge eines Kopfes an der Steuerung für den Hyperraumantrieb, während er mit dem anderen Kopf die Kontrollanzeigen und Holodarstellungen im Blick behielt.
    »Zielobjekt erfasst«, meldete sein Kopilot. Roland Allen-Cartwright saß auf der anderen Seite der Brücke. Er war ein Mensch, dunkelhäutig und hoch aufgeschossen, mit eng beieinander stehenden Augen. »Sagen wir mal: in etwa drei Lichttagen Entfernung.«
    »Und?«, verlangte Achilles mehr zu wissen.
    »Ich kann eine Staffel ausmachen, zwölf Schiffe, ein halbes Lichtjahr entfernt. Große Schiffe. Kurs von uns weg. Und dazu die übliche Funkverkehr-Kulisse.«
    Weißglühend zogen die zwölf Ramjets die Abgasstrahlen ihrer Fusionsantriebe hinter sich her und schrien ihre Anwesenheit und ihren Kurs ins All hinaus. Achilles hatte sein Zielobjekt aus Lichtjahren Entfernung ausgesucht. Keine bekannte Technologie könnte die reaktionslosen Thruster der Argo über eine ähnliche Distanz aufspüren.
    Andererseits wusste Achilles nicht, über welches Wissen die Pak verfügten. Noch nicht.
    Jeder Ramjet, der in Richtung der Argo beschleunigte, wäre dagegen alles andere als leicht auszumachen, so gut wie unsichtbar. Einen sich nähernden Ramjet zu erkennen bedurfte es nämlich zweierlei: Entweder musste man elementeweise mit viel Fingerspitzengefühl die Wellenbewegungen im kaum wahrnehmbaren interstellaren Medium modulieren. Oder es bedurfte der Triangulation schwacher Neutrinoquellen. Beide Methoden waren mit signifikanten Unsicherheitsfaktoren behaftet. Beide Methoden brauchten ihre Zeit.
    Oder Achilles könnte Maßnahmen einleiten, die ein höheres Maß an aktivem Handeln verlangten.
    »Ein einzelnes Ping der Radarortung«, befahl er. Wenn auch nur ein Schiff in der Nähe auf der Lauer läge, bereit, sich auf die Argo zu stürzen, würde Achilles es nach diesem Ping dann wissen. Dagegen würde dieses einzelne Ping Achilles’ Zielobjekt in drei Lichttagen Distanz nicht vorwarnen. Ehe es im Kriechtempo der Lichtgeschwindigkeit das Schiff erreicht hätte, hätte die Argo schon zugeschlagen.
    »Ping abgesetzt«, meldete Roland. Sekunden verstrichen. »Nichts.«
    Minuten verstrichen, ehe Achilles seinen Griff