Verschwörung der Sieben
wiederherzustellen, unter denen sich der SIV, aus dem sich allem Anschein nach der HIV-Virus entwickelt, in Affen passiv verhält. Er wurde erst aktiv, nachdem Koprowski deren Nieren nahm, um darin sein Serum zu kultivieren. Der Wissenschaftler konnte damals noch nicht wissen, was da entstand, weil es ihm dazu an der nötigen Ausrüstung fehlte. Bis vor kurzem sind wir ebenfalls im dunkeln getappt. Doch dann sind wir auf die Lösung gestoßen.« Er legte eine Kunstpause ein. »Protein, Karen.«
»Wie bitte?«
»Der Grund, warum der SIV sich in Affen gutartig verhält, besteht darin, daß er von einem Proteinmantel umschlossen wird, den die Antikörper dieser Tiere um die einzelnen Zellen bilden. Als Koprowski nun in den Affennieren Zellkulturen anlegte, hat sein Serum die Proteinschicht zerstört und damit den Virus freigelassen, der sich in den Körpern der Menschen, die seinen Impfstoff erhielten, zu Aids entwickelte. Aber Van Dyne ist es gelungen, das Originalprotein aus den tiefgefrorenen Proben zu isolieren und seine DNS zu entschlüsseln. Mit dieser Formel war es uns dann möglich, Antikörper zu produzieren, die in der Lage sind, Aidsviren zu erkennen und mit einem ähnlichen Proteinmantel zu umgeben, ja, sie im wahrsten Sinne des Wortes darin zu versiegeln.«
»Das heißt, die Antikörper fangen sie ab, damit sie sich nicht ausbreiten und das Immunsystem der Körpers zerstören können«, sagte Karen und zeigte damit an, daß sie genau verstand, worauf ihr alter Studienfreund hinauswollte.
»Nach unseren Forschungsergebnissen zerstört sich das menschliche Immunsystem selbst und fängt damit an, seine eigenen CD4-Zellen zu vernichten, sobald der HIV-Virus es daran hindert, seine Produktion fortzusetzen. Dieser Virus ist äußerst aggressiv, hat aber seine Grenzen. Unsere Antikörper säubern den Organismus nicht von ihm, sondern legen ihn für immer schlafen. Und so hat es sich ja auch bei den SIV-Viren verhalten, die sich im Organismus von Koprowskis Affen befanden.«
»Aber wenn das wahr wäre, wenn das wirklich funktionieren würde …«
»Natürlich funktioniert das, Karen«, unterbrach Freddy seine alte Freundin, bevor sie ihren Gedankengang beenden konnte. »Unser Impfstoff wirkt sowohl therapeutisch als auch präventiv. Und abgesehen vielleicht von den am weitesten fortgeschrittenen Aidsfällen wirkt er bei jedem.«
Karen nickte, blieb aber trotz dieser phantastischen Eröffnung merkwürdig ruhig. »Das ist sicher eine der größten Entdeckungen in der Geschichte der medizinischen Forschung.«
»Wenn nicht sogar die größte Entdeckung …«
»Ganz sicher die lukrativste.«
»Selbstverständlich, aber …«
»Ich glaube, du fängst jetzt langsam an zu verstehen, was ich dir zu erklären versuche. Wir reden hier über eine Entdeckung, die gut und gerne ihre zehn Milliarden Dollar wert sein dürfte. Aber wenn jetzt ein zweiter Wirkstoff auftaucht, der eine ernstzunehmende Konkurrenz darstellt, weil er mindestens genauso gut ist …«
»Du meinst dein Serum?«
Karen nickte und erklärte ihm die Parameter ihres Lot 35. Levinger hörte immer interessierter zu und zeigte sich von ihrer Arbeit tief beeindruckt, bis plötzlich Zweifel seine Miene umwölkte.
»Okay, Karen, aber jetzt erklär mir bitte, warum Van Dyne, dem doch nach deinen Worten Jardine-Marra und damit Lot 35 gehört, sich die Mühe machen sollte, dein Mittel zu vernichten und acht Menschen zu ermorden?«
»Neun«, berichtigte sie ihn und erinnerte an Alexander MacFarlane. »Und damit zum Clou der Geschichte. Van Dyne hat Montag nacht nicht versucht, Lot 35 zu zerstören, Freddy, sondern den Wirkstoff zu stehlen. Doch die Leute, die hinter diesem Anschlag steckten, wußten nicht, ob sie in den Besitz der vollständigen Unterlagen gelangt waren. Deswegen haben sie MacFarlane geschickt, mit mir zu verhandeln. Als er in seinen Bemühungen gescheitert ist, wurde er kurzerhand umgebracht.«
Levinger stand wie vom Donner gerührt vor ihr. »Dann sag mir jetzt bitte, was du von mir verlangst, Karen.«
»Auf welchem Entwicklungsstand befindet sich dein Serum?«
»Nun, wir stehen mitten in den abschließenden Reihentests an Menschen. Die dürften noch ein paar Monate in Anspruch nehmen. Allerdings nur, wenn die Regierung weiterhin ihr Okay gibt und uns nicht die Mittel sperrt.«
»Ich möchte, daß du mit mir zusammen die Entwicklungsstadien durchgehst, Freddy. Und zwar Stufe für Stufe und mit allen verfügbaren
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