Versunkene Inseln

sich sei­ner Mei­nung nach der Lei­ter ei­ner be­deu­ten­den wis­sen­schaft­li­chen Ex­pe­di­ti­on ver­hal­ten muß­te. Und tat­säch­lich: Wenn es ir­gend et­was Wis­sen­schaft­li­ches gab, das auch nur ganz ent­fernt mit der For­schungs­auf­ga­be der Ili­um zu tun hat­te, dann fiel es in den Ver­ant­wor­tungs­be­reich von Gre­vil­les Au­to­ri­tät, in der er sich so sonn­te. Ich konn­te mir vor­stel­len, daß er in hun­dert Jah­ren mit der glei­chen erns­ten Pe­dan te­rie einen Tauch­gang in die Tie­fen von Ju­pi­ters At­mo­sphä re skiz­zier­te und er­läu­ter­te – vor­aus­ge­setzt, er wand­te sei­ne „Wis­sen­schaft“ nicht an­de­ren Un­ter­su­chungs­ob­jek­ten zu. Gre­ville wuß­te, was wir such­ten, aber er­fühl­te es nicht; der Zau­ber un­se­res Un­ter­neh­mens hat­te kei­nen Platz in sei­nen Be­rech­nun­gen.
    „Ähem“, be­gann Gre­ville mit ei­nem Räus­pern. „Gu­ten Mor­gen. Ich freue mich, Sie al­le an Bord be­grü­ßen zu dür­fen und Sie be­reit zu wis­sen für un­se­re drit­te Rei­se nach den ver­sun­ke­nen In­seln von Ha­waii. Ich glau­be, Sie ken­nen sich al­le, auch un­se­re bei­den Gäs­te auf die­ser Fahrt, Paul Am­buhl und Jen­ny Cra­ne. Äh, ja. Wir hof­fen, daß uns die­se Rei­se so­wohl wei­te­re Er­kennt­nis­se als auch Un­ter­hal­tung be­schert. Äh, tja. Hier ha­ben wir ei­ne Kar­te des nörd­li­chen Pa­zi­fik. Wir be­fin­den uns hier, äh, über dem großen Küs­ten­riff; un­se­re Gäs­te wis­sen viel­leicht nicht, daß die­ses Riff einst den west­lichs­ten Aus­läu­fer des nord­ame­ri­ka­ni­schen Kon­tin­ents dar­stell­te. Äh, Ka­li­for­ni­en? Ja. Von hier aus lau­fen wir die ver­sun­ke­ne In­sel­grup­pe von Ha­waii an, und auf die­ser For­schungs­rei­se be­ab­sich­ti­gen wir, die Rui­nen der einst größ­ten In­sel die­ser Grup­pe zu un­ter­su­chen, von Ha­waii selbst. Die In­sel­grup­pe von Ha­waii, einst­mals Spiel­wie­se und Er­ho­lungs­ort der Be­woh­ner von Nord­ame­ri­ka, lag in ei­nem be­stän­di­gen, war­men Wind­strom und in­mit­ten ei­nes war­men Mee­res. Die Ve­ge­ta­ti­on war so üp­pig, daß ei­ne in­dus­tri­el­le Nah­rungs­pro­duk­ti­on nie not­wen­dig war. Be­wohnt wur­den die In­seln von ei­ner freund­li­chen, braun­häu­ti­gen Ras­se, die ih­re Zeit da­mit ver­brach­te, Mu­sik zu spie­len und mit Holz­bret­tern auf den Wel­len zu rei­ten. Wie es der Zu­fall so will, war die­ses Volk der Er­fin­der des mo­der­nen Was­serski-Sports.“
    Un­ein­ge­denk des Un­sinns die­ser Aus­füh­run­gen hielt Gre­ville kurz in­ne, da­mit sei­ne Zu­hö­rer die­se Be­mer­kun­gen ver­ar­bei­ten konn­ten. Nach­dem er mit über­rasch­tem Lä­cheln und ni­cken­den Köp­fen be­lohnt wor­den war, fuhr er fort: „Die Ha­wai­ia­ner lehn­ten ei­ne Ame­ri­ka­ni­sie­rung ab und blie­ben bis zur Großen For­mung na­tür­lich, un­ge­bil­det und glück­lich. Sie be­sa­ßen ei­ne kom­pli­zier­te Re­li­gi­on, die auf dem Kon­sum al­ko­ho­li­scher Ge­trän­ke ba­sier­te, und sie ver­ehr­ten ih­re Gott­hei­ten, in­dem sie tanz­ten. Ih­re über­ra­gen­de Leis­tungs­fä­hig­keit auf se­xu­el­lem Ge­biet war le­gen­där. Äh, ja. Auf die­sen In­seln gibt es ver­schie­de­ne in­ter­essan­te Ar­te­fak­te, die die wäh­rend der Großen For­mung er­folg­te Über­schwem­mung ei­nes Teils der Grup­pe über­dau­er­ten. Und die­se Rui­nen sind es, die wir zur, äh, grö­ße­ren Er­leuch­tung der Mensch­heit er­for­schen und ka­ta­lo­gi­sie­ren wol­len.“
    Ähn­li­ches gab er wei­te­re fünf­zehn Mi­nu­ten lang zum bes­ten. Viel da­von war wun­der­lich, ei­ne gan­ze Men­ge ein­fach falsch, und al­les aus­wen­dig ge­lernt und vor­ge­tra­gen in ei­nem ein­schlä­fern­den Ge­lei­er. Be­ni­to hing schlaff in sei­nem Ses­sel und starr­te fins­ter vor sich hin. Ich teil­te sei­nen Wi­der­wil­len, aber aus an­de­ren Grün­den.
    Für Gre­ville und Har­kness und al­le an­de­ren war die Ili­um nur ein Spiel­zeug, ein Hob­by. Für je­den von ih­nen war das Schiff nur ei­ne Zwi­schen­sta­ti­on un­ter vie­len: Sie wa­ren be­geis­tert an Bord ge­kom­men und hat­ten ei­ne