Versunkene Staedte

war zwar ein Friedenswächter, aber meine Mutter stammte aus den versunkenen Städten. Wenn du dich also mit mir anlegen willst, nur zu. « Mahlia hob ihren vernarbten rechten Armstumpf und hielt ihn Amaya vors Gesicht. » Ich könnte dich verstümmeln, so wie die Gottesarmee mich verstümmelt hat. Mal schauen, wie du mit nur einer Hand zurechtkommen würdest. Was hältst du davon? «
    Amayas Augen füllten sich mit Furcht. Einen Moment lang verspürte Mahlia Genugtuung, weil ihr endlich einmal jemand Respekt zollte. Ja, jetzt weißt du Bescheid. Vorher war ich nur irgendeine Verstoßene, aber jetzt kennst du mich.
    Â» Mahlia, was machst du denn da? «
    Doktor Mahfouz kam zu ihnen gelaufen. Mahlia trat einen Schritt von Amaya zurück. » Nichts « , sagte sie. Aber der Arzt sah sie bestürzt an, als sei sie ein wild gewordenes Tier.
    Â» Was geht hier vor, Mahlia? «
    Mahlia blickte ihn finster an. » Sie hat mich eine Chinesin genannt. «
    Mahfouz warf die Hände hoch. » Aber du bist doch auch eine Chinesin! Das ist kein Grund, sich zu schämen! «
    Â» Sie hat mich bedroht! « , warf Amaya ein. » Dieses Miststück hat mich bedroht. « Jetzt, da Amaya Doktor Mahfouz auf ihrer Seite wusste, war sie plötzlich wütend. Wütend darüber, dass sie sich von einer verstoßenen Kriegsmade hatte einschüchtern lassen. Mahlia machte sich schon auf eine Schimpftirade gefasst, aber bevor Amaya loslegen konnte, berührte der Arzt Mahlia an der Schulter.
    Â» Geh nach Hause, Mahlia « , sagte er.
    Zu ihrer Überraschung klang er gar nicht aufgebracht oder wütend, nur… müde. » Such nach Mouse « , fuhr er fort. » Wir müssen etwas zu essen auftreiben, um Amaya mit dem Neugeborenen zu helfen. «
    Mahlia zögerte, aber es hatte keinen Sinn, noch länger zu bleiben. » Tut mir leid « , murmelte sie, nicht sicher, zu wem sie das eigentlich sagte. » Tut mir leid « , wiederholte sie und wandte sich ab.
    Mahfouz predigte immer, sie solle gelassen bleiben und die Beleidigungen an sich abprallen lassen. Und was tat sie? Suchte Streit, wo es gar nicht nötig war. Auf dem Weg zur Behausung des Arztes konnte sie beinahe seine Stimme in ihrem Kopf hören. » Eine harmlose Kriegswaise werden die Leute vielleicht nicht mögen, aber immerhin tolerieren. Wenn du dich aber gewalttätig zeigst, wirst du für sie auf einer Stufe mit den Kojwölfen stehen. «
    Sie musste also einen harmlosen Eindruck machen, dann würden die Leute sie in Ruhe lassen. Setzte sie sich jedoch zur Wehr, würden sie ihr den Hals umdrehen.
    Sun Tzu sagte, man solle sich nur dann auf einen Kampf einlassen, wenn man eine Aussicht hatte, ihn zu gewinnen. Und Mahlia hatte den Verdacht, dass sie gerade etwas sehr Dummes getan hatte. Sie hatte sich von ihrer Gegnerin provozieren lassen und sich eine Blöße gegeben.
    Ihr Vater hätte darüber gelacht. Ein aufbrausendes Temperament war einer der schlimmsten Fehler, die ein General besitzen konnte. Menschen, die sich von Beleidigungen leicht aus der Reserve locken ließen, waren einfach zu besiegen. Mahlia hatte sich wie eine typische Bewohnerin der versunkenen Städte verhalten: Sie hatte gekämpft, ohne nachzudenken.
    Ihr Vater hätte sie deswegen ein Tier geschimpft.

4
    Doktor Mahfouz’ Behausung befand sich in einer ehemals fünfstöckigen Ruine. Raketen und Gewehre hatten Löcher in den Betonmauern hinterlassen, und die oberen Stockwerke fehlten ganz. Man konnte genau sehen, wo die Bomben durchs Dach gefallen waren und den oberen Teil des Gebäudes weggerissen hatten. Doch trotz der Zerstörung besaß das Gebäude ein gutes Eisengerüst, und Doktor Mahfouz hatte sein Quartier im zweiten Stockwerk, inmitten dieser soliden Eisenrippen, aufgeschlagen.
    Ein Zuhause.
    Als der Arzt Mahlia und Mouse bei sich aufgenommen hatte, hatte die Behausung gerade für eine Person ausgereicht. Nicht etwa, weil sie zu klein war– das war sie nicht–, sondern weil die dunkle Wohnung voller modriger Bücher gewesen war. Der Arzt hatte die meiste Zeit draußen geschlafen, wenn es nicht geregnet hatte. Seine Bücher waren ihm wichtiger gewesen als seine eigene Sicherheit.
    Doch als das verstoßene Mädchen aus dem Herzen der versunkenen Städte und der Waisenjunge aus dem niedergebrannten Dorf Brighton in dem Städtchen eingetroffen waren, hatte