Versunkene Staedte

weitermachst « , sagte Stern.
    Tool gab seine Anstrengungen auf und untersuchte erneut die Fesseln. Die Ketten waren nicht nur in Beton eingegossen, sie schienen auch weiter unten mit etwas Größerem verbunden zu sein, etwas, das massiver war als Stein.
    Â» Die Ketten sind an den Stahlträgern des Kellergeschosses befestigt « , erklärte der Oberst. » Es war nicht ganz leicht, sich durch Stein und Marmor zu graben, aber anscheinend lag ich mit meiner Vermutung richtig. «
    Â» Sie wollten mich gefangen nehmen? «
    Â» Ich habe dich schon einmal gefangen genommen, erinnerst du dich? Schon vor Wochen wollte ich mit dir reden, aber dann bist du geflohen. «
    Â» Wie ärgerlich für Sie. «
    Der Oberst zuckte mit den Achseln. » Das kann man wohl sagen. Aber jetzt habe ich dich ja wieder eingefangen, und offenbar habe ich deine körperlichen Fähigkeiten richtig eingeschätzt. «
    Während sie sich unterhielten, atmeten die anderen Soldaten auf. Langsam kehrte die normale Geschäftigkeit in die Kommandozentrale zurück. Die Soldaten unterhielten sich leise über Karten gebeugt und berieten über die Truppenverteilung. Tool bemerkte jedoch, wie der Respekt vor dem Oberst sogar noch gestiegen war. Er war ruhig geblieben, während alle anderen um ihn herum das Weite gesucht hatten.
    Oberst Glenn Stern war vielleicht nicht der beste Taktiker, aber er war ein guter Anführer. Kein Wunder, dass die Leute ihm folgten. Sein Selbstvertrauen schien unerschütterlich. Die Menschen würden sich von ihm führen lassen, selbst wenn er sich irrte oder eine Dummheit beging.
    Tool war auch früher schon solchen Anführern begegnet. Männer und Frauen, die große Autorität ausstrahlten und in ihren Leuten Eifer für die Sache weckten. Nach Tools Erfahrung schufen solche Leute Armeen, die zwar über jede Menge Leidenschaft, aber relativ wenig Kompetenz verfügten.
    Tool setzte sich auf den Boden. Er hatte eingesehen, dass er durch rohe Kraft allein nicht würde entkommen können. Er sah sich in der Kommandozentrale um und versuchte, Schwachstellen zu finden, die er würde ausnützen können.
    Der Raum war uralt. Eine Kammer voller Marmorsäulen und verblichener Fresken an der gewölbten Decke. An den Wänden standen Statuen, Männer und Frauen aus Marmor oder Bronze, aber sie waren beiseitegeschoben worden, um mehr Platz zu schaffen für die Soldaten der Kommandozentrale.
    Â» Entschuldige die Unterbringung « , sagte der Oberst. » Wir hielten es für das Beste, uns aus den oberen Stockwerken zurückzuziehen. « Eine Explosion war oben zu hören. Das gesamte Gebäude wurde erschüttert, und die nackten Glühbirnen an der Decke flackerten. » Die Krypta ist stabil « , erklärte der Oberst. » Und es wird schwierig für sie sein, an uns heranzukommen, nachdem sie so viele Trümmer auf uns haben herabregnen lassen. Aber es ist trotzdem kein idealer Standort. «
    Tool begutachtete die Ausrüstung der Kommandozentrale. Ein paar Computerbildschirme flackerten im Raum. Wahrscheinlich wurden sie mit derselben Solaranlage betrieben wie die Glühbirnen. Und die war offenbar noch nicht zerstört worden. Die Computer sammelten vermutlich Informationen von den Schlachtfeldern des Oberst und stellten eine Verbindung zur Außenwelt her. Der Oberst brauchte sie, um geplündertes Material gegen Munition und Sprengstoffe eintauschen zu können.
    Als Tool noch für seinen früheren Herrn gekämpft hatte, waren sie über Computer und Tablets mit den alten Satelliten verbunden gewesen und mit Gleitern und Drohnen, die feindliches Gelände ausgekundschaftet hatten. Auf diese Weise hatten sie Feuer vom Himmel regnen lassen. Hier gab es nur wenige elektronische Geräte. Der restliche Raum wurde von Dutzenden Schreibtafeln dominiert, die an den Wänden hingen oder auf Ständern aufgestellt waren. Lange Zahlenreihen waren mit Kreide darauf geschrieben worden. Darüber hinaus gab es zahlreiche Karten von den versunkenen Städten, den Küstenlinien und dem Dschungel. Sie waren von Landvermessern der Armee von Hand gezeichnet worden. Kleine rote, grüne oder blaue Nägel markierten die Ausmaße des Schlachtfeldes und die vielen Gegner der VPF .
    Ein rascher Blick auf die Tafeln bestätigte, was Tool über die Lage des Oberst und seine Überlebenschancen bereits vermutet hatte. Die