Versunkene Staedte

mehr dem Leutnant ausgeliefert. Das war doch schon mal was. Ocho wollte nur zu gern daran glauben, als das Mädchen wie ein Sack Kartoffeln davongetragen wurde. Und fragte sich dann, warum es ihn überhaupt kümmerte.

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    Eine Nadel glitt in Tools Schulter und flutete seinen Körper mit Endorphinen und Amphetaminen. Er wurde wieder lebendig. Lebendig und kampfbereit.
    Er war von zahlreichen Männern umgeben. Tiefe Stimmen hallten dumpf von harten Marmorwänden und einem gefliesten Boden wider. Männer. Erwachsene. Keine Kindersoldaten aus den Sümpfen. Stahl, Eisen und Schießpulver. Tabakrauch. Das Herz der Kriegsmaschinerie, mit all ihren Gerüchen und Geräuschen.
    Tool erinnerte sich daran, wie die Pfeile sich in seine Haut gebohrt hatten. Im ersten Moment hatte er sie für Kugeln gehalten und sich gefragt, ob er so viel Blei wohl würde überleben können. Dann hatte es ihn überrascht, wie wenig die Kugeln wehgetan hatten … und im nächsten Augenblick hatte ihn das Betäubungsmittel wie eine Flutwelle mit sich gerissen.
    Er war also in Gefangenschaft. Aber immerhin am Leben. Er lauschte den Worten der Männer:
    Â» Kanal K … Engelskompanie … Bei der Constitution Avenue haben wir fünfzehn Leute verloren. «
    Eine Armee in höchster Bedrängnis. Es war lange her, dass Tool im Herzen einer Kommandozentrale gestanden hatte, aber das Ganze war ihm so vertraut, als sei es gestern gewesen. Die Worte und Bewegungen der Männer verrieten ihm alles, was er wissen musste.
    Â» Artillerieunterstützung … Einsätze im North Potomac 6. «
    Die Stimmen der Ratgeber klangen angespannt. Besorgtes Gemurmel begleitete die Berichte von den verschiedenen Fronten. Furcht hing im Raum. Sie würden alle sterben, und sie wussten es. Die Vereinte Patriotenfront war in einer schwierigen Lage. Ihr Oberst war überfordert, und seine Soldaten waren unzureichend ausgebildet.
    Tool wartete, bis er spürte, dass einer der Männer zu ihm herüberkam. Er roch dessen Schweiß und Furcht. Dann öffnete Tool die Augen und sprang hoch.
    Er wurde von eisernen Fesseln zurückgerissen.
    Der Mann stolperte fluchend rückwärts. » Das Biest ist wach! «
    Metall schnürte Tools Arme und Fußgelenke ein. Er war noch so benommen von dem Betäubungsmittel, dass er gar nicht bemerkt hatte, dass er gefesselt war.
    Tool brüllte und warf sich noch einmal nach vorn, testete die Ketten, riss daran. Die Soldaten drückten sich gegen Marmorsäulen und mit Fresken verzierte Wände, die Augen vor Angst weit aufgerissen. Tool streckte die Arme nach ihnen aus, und sie wichen noch weiter zurück. Aber die Fesseln hielten.
    Tool hob die Hände, um das zentimeterdicke Eisen an seinen Handgelenken zu begutachten. Seine Knöchel steckten in Fußfesseln. Die Ketten waren fest im Boden verankert.
    Der Boden um ihn herum war mit aufwendig bemalten Fliesen bedeckt, die ebenso alt waren wie das Gebäude selbst, aber direkt zu seinen Füßen befand sich neuer grauer Beton. Und die Eisenfesseln waren darin eingegossen worden.
    Tool konnte sitzen oder in die Hocke gehen, aber er konnte sich nicht ganz aufrichten. Erneut zerrte er an den Ketten.
    Â» Du kannst nicht entkommen. «
    Tool erkannte den Sprecher sofort. Das Gesicht des Mannes hing überall im Gebiet der VPF über den Kanälen. Tool hatte damals bei den Ringkämpfen vor diesem Gesicht salutieren müssen. Wie lange war das her? Es kam ihm wie Jahre vor, dabei waren es nur ein paar Wochen, seit er das letzte Mal auf Befehl des Oberst gegen Männer, Kojwölfe oder Panther gekämpft hatte. Nur ein paar Wochen, seit er sich befreit hatte. Und nun war er wieder dessen Gefangener.
    Tool knurrte. » Sie glauben, diese dünnen Ketten könnten mich halten, Oberst? « Er stemmte die Füße in den Boden und zog an den Fesseln. Seine Muskeln ballten sich.
    Der Beton um seine Füße bekam Risse. Die Soldaten traten erschrocken einen Schritt zurück. Ein paar von ihnen zogen Pistolen und richteten sie auf Tool, aber Glenn Stern lächelte nur und bedeutete ihnen, sie wieder wegzustecken.
    Tool fletschte die Zähne und zog noch kräftiger. Sehnen und Muskeln wurden bis zum Äußersten gespannt. Beton brach um die Ketten herum. Die Fesseln schnitten tief in Tools Fleisch, aber sie gaben nicht nach.
    Â» Du wirst dir noch die Hände abreißen, wenn du so