Versunkene Staedte

hatte, und die Soldaten ihr die Hand abgehackt hatten, hatte Mouse sich in ihr Lager geschlichen und mit Steinen geworfen– ein völlig verrückter Plan! Während die Soldaten nach ihren Waffen gegriffen hatten, war es Mahlia gelungen zu fliehen. Ihr Armstumpf hatte furchtbar geblutet, aber sie war am Leben gewesen und nicht an einem Baum erhängt worden, wie es die Gottesarmee normalerweise mit Ungläubigen tat.
    Dann waren sie dem Arzt begegnet, der Mahlias Armstumpf behandelt hatte, und das Leben war wieder ins Lot gekommen. Nur dass Mouse ein Idealist war.
    Mahlia versuchte, in dem dichten Rauch etwas zu erkennen. » Mouse! «
    Sie konnte höchstens ein Dutzend Meter weit sehen. Wo war er?
    Â» Verflucht. « Sie lief zurück in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
    Â» Wenn du ihm folgst, stirbst du « , sagte der Halbmensch.
    Mahlia wurde bewusst, dass das Ungeheuer sie genau beobachtet hatte. » Wusstest du, dass er weggelaufen ist? « , fragte sie.
    Â» Ich habe mir gedacht, dass er es vorhatte. « Tools Ohren zuckten. » Gerade eben erst hat er endgültig einen anderen Weg eingeschlagen. «
    Â» Dann weißt du, wo er ist? « , fragte Mahlia. » Kannst du ihn aufspüren? «
    Tool lauschte einen Moment. » Er ist vielleicht ein paar Hundert Meter von uns entfernt. Er läuft sehr schnell. «
    Mahlia drehte sich um und schrie noch einmal: » Mouse! «
    Keine Antwort. Mahlia verzog das Gesicht. » In den Sümpfen kennt er sich aus. Wir müssen ihn einholen, bevor er einen Fehler begeht. «
    Â» Das hat er bereits getan « , sagte Tool. » Und es wird ihn das Leben kosten. Du wirst ebenfalls sterben, wenn du ihm nachläufst. Da sind Patrouillen, die sich in unsere Richtung bewegen. Viele marschierende Ameisen. «
    Â» Aber du bist schnell « , sagte Mahlia. » Lauf du ihm hinterher. «
    Â» Du erinnerst mich an General Caroa. Verlangst ständig mehr von deinen Truppen. Denkst du, es ist einfach für mich zu laufen? Geschweige denn zu rennen? « Er hob seine provisorische Krücke an. » Denkst du, die benutze ich zum Spaß? «
    Mahlia verfluchte Mouse. Das alte Kriegsungeheuer sollte sie ein für allemal von den versunkenen Städten wegführen. Nicht nur tiefer in die Sümpfe hinein, sondern bis weit in den Norden. Zu Orten wie Seascape Boston und Peking, die vom Krieg nicht betroffen waren. Mit dem Halbmenschen war das möglich. Er würde sie an den Patrouillen vorbeilotsen können. Und jetzt machte Mouse kehrt und lief zum Dorf zurück?
    Mahlia sah den Halbmenschen an. » Du weißt, wo die Soldaten sich befinden, nicht wahr? Aus welchen Richtungen sich die Patrouillen nähern? «
    Tool nickte langsam. » Ja. «
    Â» Dann hilf mir, Mouse zurückzuholen. «
    Tool schnaubte. » Ich habe es nicht so eilig zu sterben, dass ich ohne Waffen oder Unterstützung einem Feind direkt in die Arme laufen will. «
    Â» Ich habe dich gerettet. «
    Â» Und dafür bin ich dankbar. «
    Â» Warum willst du mir dann nicht helfen? «
    Â» Warum sollte ich mein Leben wegwerfen, wenn ich es gerade wiedergewonnen habe? «
    Mahlia wollte das Ungeheuer am liebsten anschreien. » Weil ich diejenige bin, die dich gerettet hat! Ohne mich wärst du jetzt tot. Mahfouz und Mouse hätten dich verbluten lassen. Ich habe dir sämtliche Medikamente gegeben, die der Arzt noch hatte, um dich wieder gesund zu pflegen. «
    Â» Du denkst also, ich schulde dir was. «
    Â» Das tust du! Du schuldest mir eine ganze Menge. Und das weißt du auch. «
    Tool ging langsam in die Hocke, damit er ihr direkt in die Augen blicken konnte. » Kann sein, dass ich dir was schuldig bin. Und dass meine Ehre verlangt, dass ich mich dir gegenüber erkenntlich zeige. Aber hör zu, Mädchen. Wenn du mich jetzt begleitest, hast du eine Chance, hier rauszukommen und zu überleben. Ich werde dich mitnehmen und dir bei deiner Flucht helfen. « Er richtete sich auf. » Oder du kannst zurückgehen und versuchen, deinen Freund vor seiner eigenen Dummheit zu retten. «
    Â» Du kannst seine Spur verfolgen, nicht wahr? «
    Der Halbmensch fletschte die Zähne. » Hältst du mich immer noch für deinen Hund? «
    Â» Nein! « Bei den Parzen, mit dem Ungeheuer konnte man unmöglich verhandeln. Selbst die Soldaten waren leichter zu durchschauen. Manchmal wirkte das Ungeheuer wie ein