Vertrau der Stimme deines Herzens!

meine … du warst tatsächlich nicht derjenige, der mein anfängliches Investitionsgesuch sabotiert hat?“
    Er schüttelte den Kopf. „Ich hatte mit meiner Krankheit genug zu tun. Und ich war ganz sicher nicht darauf eingestellt, in meinem Zustand Besuch zu empfangen. Erst als Scheich Almeed Kahled mich nach Paris eingeladen hat – und du dich bereits in der Villa eingenistet hattest –, ist mir die Idee für unsere kleine Übereinkunft gekommen.“
    Das klang einleuchtend. Vielleicht war es wirklich nur eine Verkettung von Zufällen gewesen, die sie in seine Arme getrieben hatte. Sie trank einen Schluck von ihrem Cappuccino. „Dann erzähl mir doch etwas über den Scheich. Warum ist das Treffen so wichtig?“
    „Sollte er tatsächlich meine Dienste als Business-Analyst annehmen, wäre es der größte Erfolg meiner bisherigen Karriere. Die Woche in Paris wird alles entscheiden.“
    „Und warum ist es ihm so wichtig, dass du deine Freundin mitbringst?“
    „Auch Scheich Almeed Khaled weiß schöne Frauen zu schätzen“, erklärte er mit einem Lächeln. „Und er ist wohl darauf bedacht, immer eine an seiner Seite zu haben. Aber wahrscheinlich hofft er, dadurch einen kleinen Einblick in meine Privatsphäre zu bekommen. Du darfst dir also keine verbalen Ausrutscher erlauben. Ansonsten kannst du dir das Geld für dein Unternehmen abschminken.“
    „Musst du mich ständig daran erinnern?“, entgegnete sie leicht pikiert.
    Alessandro winkte nach der Rechnung und sagte: „Halt dich einfach an die Spielregeln. Das ist alles, was ich von dir erwarte.“

9. KAPITEL
    Scheich Almeed Khaled hatte eigens für das Geschäftstreffen ein kleines exklusives Hotel komplett für sich und seine Entourage reserviert. Diskrete Sicherheitsleute in dunklen Anzügen, die sich lautlos wie dunkle Schatten bewegten, bewachten das Gebäude innen und außen. Und obwohl Rachel lange Zeit einen sehr gehobenen Lebensstil genossen hatte, stellte dieser absolute Luxus – mit Privatjets und unzählige Bediensteten – eine unbekannte Realität für sie dar.
    Alessandro bewegte sich mit einer Natürlichkeit und Selbstsicherheit, als ob er in diese Welt hineingeboren wäre, und bewies ihr damit aufs Neue, wie weit er es gebracht hatte.
    Eine Hotelangestellte begleitete sie in ihre edel eingerichtete Suite.
    „Das Abendessen mit dem Scheich ist erst um acht Uhr“, sagte Alessandro, kaum dass sie allein waren. „Möchtest du dich ein bisschen ausruhen, oder hast du Lust auf ein wenig körperliche Betätigung?“, fragte er mit einem Funkeln in den Augen.
    In den vergangenen Tagen in der Villa hatten sie sich zwar einige Male geküsst, aber nicht wieder miteinander geschlafen. Obwohl Rachel sich maßlos nach seiner körperlichen Nähe sehnte, hatte sie es bewusst nicht dazu kommen lassen. Es war ein verzweifelter Versuch, sich nicht noch mehr in ihn zu verlieben, als sie es ohnehin schon war.
    „Was hattest du denn im Sinn?“, entgegnete sie so beiläufig wie möglich.
    Er machte zwei Schritte auf sie zu und hob sanft ihr Kinn, sodass sie ihm direkt in die Augen sehen musste. „Stimmt etwas nicht?“, fragte er.
    Sie zwang sich zu einem schwachen Lächeln. „Nein, alles in Ordnung.“
    Er fuhr behutsam mit seinem Daumen über ihre Lippen. „Das sah aber nicht wie ein echtes Lächeln aus. Was geht in deinem hübschen Kopf vor? Schon auf dem Flug hierher bist du so seltsam ruhig gewesen. Habe ich irgendetwas gemacht, was dich verärgert hat?“
    Sie brauchte einen Moment, bis sie ihm antworten konnte. „Alessandro … ich bin mir nicht sicher, ob ich meine Gefühle vom Sex trennen kann, so wie du.“
    „Wie habe ich das jetzt zu verstehen?“
    Als sie die steile Falte zwischen seinen Brauen bemerkte, stockte sie. „Ich … habe Angst, mich in dich zu verlieben“, stieß sie schließlich hervor.
    „Dann tu es eben nicht.“
    „Glaubst du, ich kann meine Gefühle einfach per Knopfdruck abstellen?“, erwiderte sie leicht gereizt.
    Er löste seine Hand von ihrem Kinn. „Ich habe dir von Anfang an gesagt, dass ich keine gefühlsmäßigen Verwicklungen will.“ Damit drehte er sich abrupt um und ging zu der hohen Fensterfront, von der aus man die Kathedrale von Notre-Dame sehen konnte. „Sobald du in dein Flugzeug steigst, ist es mit uns vorbei“, hörte sie ihn sagen.
    Ihr Herz zog sich vor Schmerz zusammen. „Ich will aber mehr, Alessandro“, sagte sie leise.
    „Das wird aber nicht passieren, Rachel.“
    „Empfindest du