Vertraute Gefahr

sich ihre Beziehung mit jedem Tag mehr, und er spürte, dass Autumn ihm inzwischen vorbehaltlos vertraute.
    Sie hatte sich nun auch ein Mobiltelefon gekauft, das sie sogar mit ins Badezimmer nahm, weil sie ihm versprochen hatte, es immer bei sich zu tragen, damit sie Hilfe herbeirufen konnte, falls Robert jemals wieder auftauchte. Shane fiel wieder der Abend ein, als sie ihn vom Bad aus im Wohnzimmer angerufen hatte, damit er ihr den Rücken wusch. Lachend schüttelte er den Kopf. Ja, sie waren in diesen letzten Wochen sehr weit in ihrer Beziehung gekommen, und er konnte sich durchaus vorstellen, auch in fünfzig Jahren noch ihren Rücken zu schrubben. Bei diesem Gedanken überkam ihn wieder die inzwischen vertraute Wärme, die ihn jedes Mal erfüllte, wenn er an Autumn dachte.
    Es hatte ihn wirklich erwischt. Wenn jetzt noch Zach aufwachte und dieser Wahnsinnige verhaftet wurde, dann stand seinem neuen Leben mit Autumn nichts mehr im Weg. Seine Hand verkrampfte sich zu einer Faust. Er würde heute Nachmittag noch einmal zu Sheriff Taggert fahren, um nach seinen Fortschritten bei Pears’ Ergreifung zu fragen. Er war sicher, dass der Sheriff wieder das Gleiche antworten würde wie jedes Mal, wenn Shane in der Polizeistation auftauchte: »Wir tun, was wir können. Unsere Männer sind in Alarmbereitschaft, genau wie sämtliche Ranger. Jeder hat ein Foto von Robert Pears bei sich, und wenn er auftaucht, ist er schon so gut wie verhaftet. Doch bisher hat ihn noch niemand gesehen. Und wie Sie ja wissen, ist der Park zu allen Seiten offen. Wer es darauf anlegt, kann in die Landschaft eintauchen und wochenlang nicht gesehen werden. Wenn Pears überhaupt noch da ist, was gar nicht sicher ist.«
    Shane musste ihm zustimmen. Aber was, wenn Autumn durch das Abwarten in Gefahr geriet?
    Inzwischen war es August geworden. Tagsüber legte sich immer noch die Gluthitze über den Park, die Büsche und Gräser passten sich immer mehr der Farbe der Felsen an, die Trockenheit ließ sie braun und verdorrt zurück. Autumn stand auf der Veranda vor Shanes Hütte und blickte über den Park. Sie konnte kaum glauben, wie weit sie sich von New York entfernt hatte, nicht nur körperlich, sondern auch geistig. Sie glaubte nicht, dass sie je wieder in der Lage sein würde, in einer Großstadt unter so vielen Menschen zu leben. Die Ruhe hier gefiel ihr, ebenso wie von der Natur anstatt von Hochhäusern umgeben zu sein.
    Der einzige Schatten auf ihrem Glück lag in Zachs schweren Verletzungen und der Tatsache, dass er immer noch nicht aufgewacht war. Sonst hatte sich in ihrem Privatleben alles zum Guten gewendet. Während sie vor einem Jahr noch allein gewesen war und sich vor jedem Schatten gefürchtet hatte, konnte sie ihre Angst durch Shanes Liebe und Unterstützung immer mehr abschütteln. Sie war weiterhin wachsam, solange Robert noch frei herumlief, aber sie ließ sich nicht mehr von ihm terrorisieren oder von ihrer eigenen Angst herunterziehen. Sie wollte ihr neues Leben genießen, hier in diesem Park, mit dem Mann, den sie liebte.
    Sie lächelte bei dem Gedanken an Shane. Nach einer ausgiebigen Liebesnacht war er heute Morgen nur sehr ungern zum Dienst aufgebrochen, während sie alleine in der Hütte zurückgeblieben war. Sie hatte behauptet, dass sie auch bald los musste, aber das war eine Lüge gewesen. Heute war ihr Geburtstag und sie wollte eine kleine private Feier vorbereiten, nur für sie und Shane. In den letzten Wochen hatte sie den größten Teil ihrer Freizeit im Krankenhaus bei Zach verbracht, aber sie hatte erkannt, dass es Shane gegenüber nicht fair war, ihr ganzes Leben anzuhalten. Sie brauchten einfach mehr Zeit für sich, damit sich ihre Beziehung entwickeln konnte.
    Sie war ziemlich sicher, dass er ihr Geburtsdatum nicht kannte, darüber hatten sie noch nie gesprochen. Umso mehr freute sie sich, ihn nachher überraschen zu können. Nach einem letzten sehnsüchtigen Blick auf die Landschaft trat sie wieder in die Hütte und schloss die Tür hinter sich. Sie würde sich beeilen müssen, wollte sie alles fertig haben, wenn Shane mittags wiederkam. Sie hatte die Zutaten für das Essen bereits eingekauft und in ihrer Hütte gelagert, damit Shane sie nicht entdeckte. Nun griff sie sich einen Korb und trat nach draußen. Als sie die Stufen herunterging, erinnerte sie sich an das Mobiltelefon, das noch in der Hütte lag, und ging rasch zurück. Autumn befestigte es an ihren Gürtel und ging wieder nach draußen.
    Schnell