Verwirrend heiße Gefühle

Andi.”
    “Keine Sorge, ich werde daran denken.”
    “Gut.” Er füllte das abgekochte Wasser in die Feldflaschen und packte den Kocher wieder ein. “Auf geht’s!”
    Sie kamen nur qualvoll langsam voran, weil es keine Pfade durch das Dickicht gab und sie sich mühsam einen Weg bahnen mussten.
    Wenn Chase innehielt, um sich anhand des Kompasses orientierte, konnte Andi sich ein wenig erholen, bevor sie sich weiter vorankämpften. Gelegentlich erreichten sie eine kleine Lichtung zwischen mächtigen Bäumen. Jedes Mal suchten sie nach einem Pfad, fanden jedoch keinen. Nach einer Ewigkeit, wie es ihnen erschien, wurde Paolo wach und begann zu weinen.
    “Ich muss ihn füttern”, sagte Andi. “Wir sollten eine Pause einlegen.”
    Chase nickte. “Dort vorne ist eine Lichtung.”
    Diese Lichtung war größer als die anderen. Andi ließ sich zu Boden sinken und holte ein Fläschchen aus dem Rucksack. Paolo trank gierig, während Chase die Karte betrachtete.
    “Wir müssten in der Nähe eines Flusses sein”, stellte er fest. “Wir können ihm bis zur Straße folgen. So kommen wir bestimmt leichter voran.”
    “Klingt gut.” Sobald Paolo fertig war, verstaute sie das Fläschchen und legte sich das Baby für ein Bäuerchen an die Schulter. “Durch dieses Dickicht kommt man kaum voran. Wir haben nicht unbegrenzt Zeit.”
    Endlich lächelte Chase wieder. “Ich bewundere deine Zielstrebigkeit.”
    Wenigstens hatte die Spannung zwischen ihnen nachgelassen. Andi legte Paolo wieder in das Tragetuch, griff nach dem Rucksack und folgte Chase erneut in den Regenwald.
    “Da ist er”, sagte Chase bald darauf und zeigte auf den Fluss, der zwischen den Bäumen glitzerte.
    “Großartig.” Es war sehr mühsam gewesen, Paolos Kopf vor Zweigen zu schützen. “Es wird höchste Zeit, dass wir leichter vorankommen.”
    Chase betrachtete sie amüsiert. “Du würdest rund um die Uhr marschieren, nicht wahr?”
    “Ich würde ungefähr zehn Minuten für eine Essenspause einlegen”, erwiderte sie lächelnd.
    “Das dachte ich mir.”
    Er arbeitete sich weiter voran, und Andi folgte ihm. Minuten später erreichten sie den Fluss, der sich wie ein braunes Band durch den Dschungel zog.
    “Bleib hinter mir”, sagte Chase. “Und achte darauf, wohin du trittst.”
    “Stimmt etwas nicht?”
    “Ich sehe keinerlei Spuren von Tieren”, erwiderte er. “Ich wüsste gern wieso.”
    Andi blickte zum Wasser hinunter. Die Wurzeln der Bäume reichten bis zum glatten sandigen Ufer. Es sah ganz so aus, als könnte man dort unten ausgezeichnet gehen. “Vielleicht gelangt man hinter der Biegung leichter ans Wasser.”
    “Kann sein.” Er wandte sich kurz zu ihr und Paolo. “Versuchen wir es.”
    Vorsichtig betrat er das sandige Ufer, drehte sich um und reichte Andi die Hand. Es fühlte sich schön an, doch sie durfte nur daran denken, schnell nach Monterez zu gelangen.
    Der Sand war überraschend fest unter ihren Füßen. Chase ließ ihre Hand los und ging langsam weiter. Sie folgte ihm unbehaglich, weil sie seine innere Anspannung fühlte.
    Chase tat noch einen Schritt und taumelte. Entsetzt sah sie zu, wie er bis zur Taille versank.
    “Stehenbleiben, Andi!”, rief er. “Treibsand!”
    “Nimm den Rucksack ab”, befahl sie und wich zurück. Sie unterdrückte die Angst, nahm das Tragetuch ab und legte Paolo auf die Erde. “Nicht bewegen.”
    Er entledigte sich des zusätzlichen Gewichts, und sie beugte sich vor und nahm ihm den Rucksack ab. Chase sank weiter ein, jetzt allerdings langsamer.
    “Hast du ein Seil im Gepäck?”, fragte sie.
    “Ja, aber es ist nicht stark genug.” Er atmete tief ein. Seine Brust dehnte sich und verhinderte für einen Moment, dass er noch tiefer einsank.
    “Dann schneide ich Lianen ab.” Andi ließ ihren Rucksack auf die Erde fallen, griff rasch nach ihrem Messer, löste einige Ranken der Schlingpflanzen von den Bäumen neben ihr und schob sie zu ihm hin. “Hier, halte dich daran fest.”
    “Ich sinke nicht mehr”, erwiderte er, griff aber trotzdem nach den Lianen. “Schneide einen dicken Ast ab.”
    Andi kletterte das Ufer hinauf und warf einen Blick zurück, weil sie ihn nicht allein lassen wollte.
    “Ich komme schon klar”, versicherte er.
    “Ich bin gleich wieder bei dir.”
    Sie fand einen jungen Baum und schnitt ihn ab. Während sie zurücklief, stellte sie sich vor, nur noch eine glatte Sandfläche vorzufinden. “Chase!”, rief sie.
    “Alles in Ordnung, Andi!”
    Als sie ihn