Verwüstung

wusste, dass Goot und er in Dillards Welt immer schon die Bösen gewesen waren, und nichts, was sich ereignet hatte, würde seine Meinung in dieser Hinsicht ändern. Aber er würde tun, was immer er tun musste, um mit ihnen klarzukommen, bis er wieder Macht hatte, selbst wenn das hieß, Goot nachzugeben.
    Goot löste das Seil von Dillards Füßen und Händen, und der drehte sich auf den Rücken, massierte seine Hände, setzte sich dann auf und massierte seine Knöchel. Er grunzte, stöhnte, erhob sich schließlich und ging hinter den Paravent. Sheppard sagte tonlos: Trau ihm nicht, und Goot grinste und bezog Posten neben dem Wandschirm, der das Klo vom Rest des Kellers trennte.
    Sheppard zog seinen Laptop aus dem Rucksack und ging zur Treppe. Er stieg hoch auf die fünfte Stufe, deutlich oberhalb des Wassers, und setzte sich, den Computer auf den Schenkeln. Der Akku reichte normalerweise drei Stunden, aber er hatte ihn den ganzen Tag immer wieder angehabt und vermutete, dass er fast leer war.
    Er steckte Emisons Speicherstick in den USB -Eingang, und ein einzelner Ordner namens Versicherung erschien. Er kopierte ihn auf seine Festplatte und klickte darauf. Zwei weitere Ordner erschienen: Feinheiten und Kategorie 5.
    Er klickte auf Feinheiten, und eine Nachricht erschien auf dem Bildschirm:
    Um auf diesen Ordner zuzugreifen, müssen Sie die folgenden Fragen beantworten:
    - Wann begann Doug Emison seinen Polizeidienst in Tango?
    - Wann wurde Emison zum Sheriff von Tango County gewählt? (Monat/Jahr)
    - Wie viel bekommt Emison im Moment pro Monat ausbezahlt?
    - Wer ist Emisons Boss?
    - Was steckte hinter dem Feld aus schwarzem Wasser?
    Wenn Sie diese Fragen korrekt beantwortet haben, wird die Datei sich automatisch öffnen.
    Was Sheppard an diesen Fragen faszinierend fand, war, dass jeder, der sich informieren wollte, die ersten vier beantworten konnte. Aber nur eine Handvoll Leute wusste, was es genau mit den Feldern aus schwarzem Wasser auf sich hatte – und Emison, egal, was er vermutete, gehörte nicht dazu.
    Ein Lämpchen leuchtete auf, um anzuzeigen, dass der Akku fast leer war. »Jetzt komm schon«, murmelte Sheppard. »Nur noch ein paar Minuten.
    Er riet die Lösungen der ersten, zweiten und vierten Frage auf der Basis seiner Kenntnis über die Inselpolitik. Bei der letzten Frage tippte er: Das schwarze Wasser ist ein Wurmloch der Natur, ein Tunnel durch die Zeit.
    Der Computer surrte, als hätte er Mühe mit der Verschlüsselung der Datei, dann erschien ein Fenster: Zugriff nicht gestattet, alle Fragen müssen beantwortet werden.
    »Okay, okay«, murmelte Sheppard gereizt und dachte über die dritte Frage nach, Emisons Gehalt.
    Das Tango Police Department fiel in den Bereich des Countys, das hieß, die Behördenhierarchie ähnelte der einer Bundesbehörde. Er wusste, dass Einstiegsgehälter für Polizisten auf Stufe fünf lagen, hatte aber keine Ahnung, wie viel Geld das dann war. Die gewählten Amtsträger, wie der Sheriff und der Bürgermeister, lagen auf Stufe sechzehn, aber auch hier war Sheppard nicht bekannt, was man dafür bezahlt bekam. Emison war technisch gesehen der Polizeichef. Wenn er nicht wusste, wovon er ausgehen sollte, konnte er auch nicht hochrechnen, was Emison verdiente, und schon gar nicht, wie viel davon jeden Monat übrig blieb.
    »Hey, Goot. Was glaubst du, kriegt Emison jeden Monat ausgezahlt?«, fragte Sheppard.
    »Ich weiß nicht, wie viel er ausgezahlt bekommt, aber ich weiß, dass er auf Stufe neunzehn beim County ist und es dafür ungefähr fünfundsechzigtausend Dollar im Jahr gibt.«
    »So viel?«
    »Tango County ist ziemlich weit oben bei Grundstückssteuern, und aus den Steuern werden die Gehälter bezahlt.«
    Sheppard rechnete im Kopf, zog Steuern ab, schätzte, was Emison dem County für die Krankenversicherung zahlen musste, teilte das durch zwölf und tippte diese Zahl ein. Er hoffte, dass das Verschlüsselungsprogramm nur nach bestimmten Schlüsselworten oder -zahlen suchte, nicht nach genauen Antworten. Aber das würde dann heißen, dass Emison keine korrekte Vorgabe für die letzte Frage machen konnte, es sei denn, er wäre darauf gekommen, dass das schwarze Wasser irgendetwas mit der Zeit oder Zeitreisen oder irgendeinem anderen Wort mit derselben Bedeutung zu tun hatte.
    Zugriff verweigert.
    Genervt hoffte Sheppard, dass der Akku noch eine Weile durchhielt.
    Noch einmal die dritte Frage: » Wie viel bekommt Emison im Moment pro Monat ausbezahlt? «
    Sheppard tippte: